Une tragédie a frappé la communauté d’Inverness, en Floride, le 11 janvier 2026 : deux adolescents de 14 ans sont décédés après l’effondrement d’un tunnel qu’ils avaient creusé dans le sable. L’incident, survenu au Sportsman Park, a plongé les familles et les proches des jeunes garçons dans le deuil.
George Watts et Derrick Hubbard, décrits comme inséparables, étaient piégés à environ quatre à cinq pieds de profondeur lorsque le tunnel s’est effondré sur eux. Les secours, alertés par l’absence des adolescents pour le déjeuner et l’activation d’un téléphone portable, ont mis près de trente minutes à les extraire.
Derrick Hubbard a été déclaré décédé à l’hôpital. George Watts, inconscient et nécessitant une assistance respiratoire, a succombé à ses blessures dans la nuit du 13 janvier.
La mère de George, Jasmine Watts, a exprimé sa douleur dans un message poignant publié sur une page GoFundMe créée pour soutenir les familles : « Ce qui aurait dû être une journée d’aventure enfantine s’est transformée en une perte déchirante qu’aucun parent ne devrait jamais avoir à endurer. » Elle a souligné le lien profond qui unissait les deux amis, les décrivant comme « liés comme des frères et sœurs ».
« Nos enfants ont grandi côte à côte, entourés d’un grand groupe d’amis qui étaient comme une famille », a-t-elle écrit. « Notre maison était toujours pleine de rires et de vie. »
Corey Edwards, l’entraîneur des garçons, a évoqué leur esprit d’aventure et leur attachement à un mode de vie simple : « Ils étaient comme nous quand nous étions enfants, avant toute cette technologie. Ces enfants étaient dehors tous les jours, et il y a eu un accident tragique que personne n’aurait pu prévoir. »
Le bureau du shérif du comté de Citrus a exprimé sa compassion envers les familles touchées et a appelé la communauté à leur apporter son soutien. « La guérison prendra du temps, et personne ne devrait se sentir obligé de parcourir ce voyage seul », a déclaré un communiqué.
