La scoliose, une courbure latérale de la colonne vertébrale, touche silencieusement des millions de jeunes à travers le monde. Si le dépistage est bien établi dans certains pays, l’Inde fait face à un défi de sensibilisation et de détection précoce, alors que des traitements innovants permettent de redresser le cours de cette condition.
Entre 0,5 % et 5 % des enfants et adolescents sont atteints de scoliose, selon les niveaux de dépistage mis en place. Cela représente potentiellement des dizaines de millions de jeunes qui vivent avec une colonne vertébrale courbée, parfois en forme de « S » ou de « C », impactant leur posture, leur équilibre et leur confiance en soi.
Aux États-Unis et dans certaines régions d’Europe, des examens scolaires réguliers et des visites pédiatriques permettent une détection précoce. En Inde, la situation est plus préoccupante. Des études menées au Pendjab et au Jammu-et-Cachemire estiment la prévalence entre 0,5 % et 0,7 % chez les enfants d’âge scolaire, mais les experts craignent que les chiffres réels soient bien plus élevés, de nombreux cas légers passant inaperçus jusqu’à l’adolescence.
La plupart des formes bénignes de scoliose peuvent être gérées par une simple surveillance ou l’utilisation d’un corset, surtout si elles sont détectées tôt. Cependant, sans traitement, la courbure peut s’aggraver avec la croissance, entraînant des problèmes respiratoires, des douleurs chroniques et un impact sur la qualité de vie.
Seulement environ 10 % des cas de scoliose nécessitent une intervention chirurgicale. Mais pour ces patients, la chirurgie peut transformer leur vie, comme en témoigne le cas d’une jeune fille de 16 ans soignée à l’hôpital Wockhardt de Bombay Central.
Atteinte d’une scoliose sévère affectant 12 vertèbres, de la poitrine au bas du dos, la jeune patiente avait du mal à s’asseoir longtemps et se sentait complexée par sa posture. Sous la direction du Dr Mazda Turel, chirurgien consultant en neurochirurgie et chirurgie de la colonne vertébrale, une opération complexe a été réalisée, utilisant des tiges et des vis pour redresser progressivement sa colonne vertébrale.
L’opération, décrite comme un véritable art, a permis de réaligner sa posture et de restaurer la symétrie de ses épaules et de sa taille. Trois jours après l’intervention, la jeune fille s’est levée et a déclaré : « J’ai l’air plus grande ! ». Elle a quitté l’hôpital dix jours plus tard, non seulement physiquement redressée, mais aussi avec une confiance retrouvée.
« Cette opération ne consiste pas seulement à redresser la colonne vertébrale, a expliqué le Dr Turel. Il s’agit de donner à une jeune fille la chance d’entrer dans ses années d’université sans se sentir différente. »
Le principal enjeu de la scoliose en Inde réside dans la détection précoce et la sensibilisation. Pour chaque correction chirurgicale réussie, des milliers de cas bénins pourraient être stabilisés grâce à un dépistage régulier et une intervention rapide. Les écoles, les pédiatres et les parents ont un rôle essentiel à jouer, en effectuant des contrôles de posture simples, appelés « tests de flexion », pour identifier les premiers signes. Soutenus par des centres spécialisés comme Wockhardt, ces cas peuvent être traités avant qu’ils ne conduisent à des déformations permanentes ou à une détresse émotionnelle. La scoliose ne se limite pas à une courbure de la colonne vertébrale : elle peut affecter la confiance en soi, l’image de soi et les opportunités. Mais avec des soins médicaux appropriés et une expertise adéquate, ces courbes peuvent être redressées, tant sur le plan physique que psychologique.