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NASA

Voici la dernière carte du ciel de l’univers en 102 ondes infrarouges

by Sophie Martin December 28, 2025

written by Sophie Martin

Publié le 28 décembre 2025 14:25:00. Le télescope spatial SPHEREx de la NASA a dévoilé sa première carte complète du ciel en infrarouge, offrant une perspective inédite sur l’univers et promettant de nouvelles avancées dans la compréhension de sa formation et de son évolution.

SPHEREx a cartographié l’ensemble du ciel en utilisant 102 longueurs d’onde infrarouges, révélant des détails invisibles à l’œil nu.
La carte couvre 360 degrés et enregistre les signaux de centaines de millions de galaxies et de milliards d’étoiles de la Voie lactée.
Cette mission vise à percer les mystères de l’inflation cosmique et de la répartition des éléments essentiels à la vie.

Lancé en mars 2025, le télescope SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) a accompli un exploit remarquable en seulement six mois : réaliser une cartographie complète du ciel. Cette première carte infrarouge, publiée le 18 décembre 2025, représente une avancée significative pour l’astronomie et la cosmologie.

Contrairement aux images que nous percevons habituellement, cette carte révèle l’univers dans des longueurs d’onde infrarouges, invisibles à l’œil humain. Chaque longueur d’onde offre une information unique sur les objets célestes : l’hydrogène gazeux chaud se manifeste dans certaines couleurs, tandis que la poussière cosmique et les étoiles apparaissent dans d’autres. Cette richesse de détails, divisée en 102 “couleurs” infrarouges, permet aux scientifiques d’analyser l’histoire des galaxies, l’évolution de la structure à grande échelle de l’univers et la distribution des éléments clés pour la vie dans notre galaxie.

SPHEREx capture environ 3 600 images par jour en orbitant autour de la Terre d’un pôle à l’autre. Selon Shawn Domagal-Goldman, directeur de la division astrophysique de la NASA, les données recueillies sont exceptionnelles :

« Nous disposons essentiellement de 102 nouvelles cartes du ciel entier, chacune à une longueur d’onde différente, qui contiennent des informations uniques sur les objets qu’elles voient. »

Shawn Domagal-Goldman, directeur de la division astrophysique de la NASA

Cette première carte n’est qu’un avant-goût. SPHEREx réalisera trois autres campagnes de cartographie du ciel au cours de sa mission principale, ce qui permettra d’accroître la sensibilité et la profondeur des données. Tous les résultats de ces observations seront mis à la disposition du public et de la communauté scientifique mondiale pour une analyse approfondie.

Grâce à sa large couverture et à ses détails spectraux précis, les cartes du ciel produites par SPHEREx devraient devenir un ensemble de données de référence pour la recherche en astronomie et en cosmologie au cours de la prochaine décennie. Les scientifiques espèrent notamment mieux comprendre l’inflation cosmique, cette période d’expansion extrêmement rapide qui a marqué les premiers instants de l’univers, ainsi que la manière dont les galaxies se répartissent dans l’espace et dont les éléments essentiels à la vie sont distribués dans la Voie lactée.

Pour en savoir plus sur la mission SPHEREx, vous pouvez consulter Universe Today.

December 28, 2025 0 comments

Santé

L’astronaute de l’ISS capture un halo lunaire au-dessus de l’océan Indien

by Sophie Martin December 26, 2025

written by Sophie Martin

Publié le 26 décembre 2025 à 06h26. Un astronaute à bord de la Station spatiale internationale a capturé une image saisissante d’un halo lunaire au-dessus de l’océan Indien, un phénomène optique rare révélant la beauté subtile de l’atmosphère terrestre.

Un astronaute de la Station spatiale internationale (SSI) a photographié un halo lunaire spectaculaire au-dessus de l’océan Indien.
Ce halo est créé par la réfraction de la lumière lunaire à travers des cristaux de glace présents dans les couches supérieures de l’atmosphère.
La vue unique offerte par l’altitude de la SSI permet d’observer ce phénomène avec une clarté impossible depuis la surface terrestre.

Depuis son poste d’observation situé à environ 320 kilomètres (200 miles marins) au-dessus de la Terre, un astronaute a immortalisé un halo lunaire exceptionnel. La photographie révèle de délicats arcs lumineux se détachant de la courbure bleue de notre planète, flottant dans la fine transition vers l’obscurité de l’espace.

Ce spectacle céleste, bien que d’apparence magique, est en réalité un phénomène optique dû à la présence de cristaux de glace microscopiques dans les couches supérieures de l’atmosphère. Lorsque le clair de lune traverse ces cristaux, la lumière est réfractée, c’est-à-dire déviée de sa trajectoire, créant ainsi un arc ou un anneau lumineux autour de la Lune.

La science derrière les halos lunaires

Sur l’image capturée, le halo apparaît incomplet, sous la forme d’un arc plutôt que d’un cercle parfait. Cela s’explique par le fait que la couche de cristaux de glace n’entoure pas complètement la Lune du point de vue de la caméra de l’astronaute. L’orientation et la forme des cristaux – qu’il s’agisse de plaques ou de colonnes hexagonales – influencent la manière dont la lumière est courbée et diffusée.

L’observation depuis l’orbite terrestre basse offre une perspective unique sur les différentes couches atmosphériques. L’horizon se présente alors comme une succession de strates aux couleurs contrastées : l’orange vif de la troposphère, le blanc pâle de la stratosphère et le bleu foncé des couches supérieures.

Les scientifiques estiment que ce halo lunaire s’est probablement formé dans la mésosphère, une région froide située entre 30 et 54 kilomètres d’altitude. Dans cette couche, la vapeur d’eau peut se condenser en fins cristaux de glace lorsqu’elle entre en contact avec la poussière spatiale. La présence de glace à cette altitude est particulièrement sensible aux variations de température et aux mouvements verticaux de l’atmosphère.

« Cette découverte a modifié notre compréhension antérieure des raisons pour lesquelles les nuages mésosphériques polaires se forment et varient. »

Dr James Russell III, chercheur principal de la mission AIM, NASA, Université de Hampton

Une lune trompeuse

Bien que la Lune apparaisse presque pleine sur la photographie, elle était en réalité en phase de croissant de lune au moment de la prise de vue. Cet effet de « pleine lune » est dû aux réglages d’exposition de la caméra, qui ont éclairé l’ensemble du disque lunaire et amplifié la réflexion de la lumière terrestre sur la face cachée de la Lune, un phénomène connu sous le nom de Earthshine (lueur terrestre).

Les images capturées depuis l’orbite, comme celle-ci, offrent une perspective humaine que les capteurs automatiques ne parviennent souvent pas à saisir. Chaque photographie n’est pas seulement une belle image, mais aussi une observation de terrain aux confins de l’espace, reliant la théorie scientifique à la réalité de nos cieux. (Terre/Z-2)

December 26, 2025 0 comments

Santé

La NASA crée un système révolutionnaire d’alerte précoce aux tsunamis

by Sophie Martin December 25, 2025

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Publié le 24 juillet 2025 à 18h30. Un puissant tremblement de terre au large de la péninsule du Kamtchatka a déclenché un tsunami dans le Pacifique, mais un nouveau système d’alerte basé sur l’intelligence artificielle a permis une détection précoce et une évacuation massive, limitant considérablement les dégâts.

Un séisme de magnitude 8,8 a frappé le Kamtchatka, générant un tsunami voyageant à plus de 644 km/h.
Le système d’alerte Guardian de la NASA, doté d’une IA, a détecté les perturbations atmosphériques causées par le tsunami en temps réel.
L’alerte précoce a permis d’évacuer des millions de personnes, notamment au Japon et à Hawaï, où les vagues ont atteint 1,7 mètre sans causer de dommages majeurs.

La détection rapide des tsunamis est un défi majeur pour les scientifiques, car ces vagues peuvent parcourir de vastes distances en haute mer à des vitesses considérables. Traditionnellement, les systèmes d’alerte reposent sur des sismomètres pour détecter les tremblements de terre et des bouées marines (DART) pour mesurer les changements de hauteur des vagues. Cependant, ces méthodes peuvent avoir des limites en termes de rapidité et de couverture. Récemment, une nouvelle approche a fait ses preuves lors d’un événement survenu en juillet 2025.

Le 20 juillet 2025, un séisme de magnitude 8,8 sur l’échelle de Richter a secoué la péninsule du Kamtchatka, en Russie. Ce fut le tremblement de terre le plus puissant enregistré depuis près de quinze ans. Il a immédiatement déclenché un tsunami qui s’est propagé à travers l’océan Pacifique, entraînant l’activation des systèmes d’alerte dans plusieurs pays, dont l’Indonésie. Des millions de personnes ont reçu l’ordre d’évacuer, avec au moins deux millions de personnes concernées au Japon.

Ce qui distingue cet événement, c’est la capacité du système Guardian de la NASA à détecter le tsunami presque en temps réel. Ce système, qui utilise l’intelligence artificielle (IA), analyse les perturbations atmosphériques causées par le passage du tsunami. En effet, le mouvement de l’eau, montant et descendant sur une vaste zone, perturbe l’atmosphère au-dessus, affectant les signaux de navigation par satellite.

Ironiquement, la NASA avait intégré un composant d’IA à Guardian la veille du séisme. Ce composant permet au système de signaler automatiquement les événements majeurs aux scientifiques. Environ vingt minutes après le tremblement de terre, les observateurs du tsunami ont pu confirmer que la vague se dirigeait vers Hawaï, avec une avance de 30 à 40 minutes sur son arrivée prévue.

Les vagues qui ont atteint Hawaï ont atteint une hauteur de 1,7 mètre, provoquant des inondations mineures mais évitant des dégâts importants. La majeure partie de l’énergie du tsunami s’est dissipée en haute mer, et les vagues les plus importantes ont frappé des zones inhabitées. Néanmoins, les minutes d’alerte précoce supplémentaires ont été cruciales.

« Ils peuvent dire presque instantanément ‘il y a un tsunami’ », a déclaré Jeffrey Anderson, scientifique des données au Centre national américain pour la recherche atmosphérique, qui a contribué au développement de Guardian. Il a admis qu’il trouvait l’idée d’utiliser les signaux radio des satellites pour détecter les tsunamis « un peu folle » lorsqu’il en a entendu parler pour la première fois il y a des années.

Le principe d’utiliser les signaux radio pour détecter les tsunamis a été envisagé dès les années 1970, mais ce n’est qu’avec l’arrivée de Guardian dans les années 2020 que cette idée est devenue réalité. Une étude publiée en 2022 par Anderson et des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de la NASA NASA a détaillé le fonctionnement du système.

Le système fonctionne en détectant les légères variations de hauteur de l’eau causées par le tsunami, même en haute mer où les vagues peuvent être de seulement 10 à 50 centimètres. Selon Yue Cynthia Wu, chercheuse en génie océanique à l’Université du Michigan, « Il est presque invisible lorsqu’il se déplace en haute mer. »

Cette technologie pourrait également être appliquée à la détection d’autres phénomènes, tels que les éruptions volcaniques et même les essais nucléaires souterrains. Des perturbations similaires dans l’ionosphère ont confirmé des essais nucléaires nord-coréens en 2009.

D’autres pays, comme la France, développent également leurs propres systèmes de détection basés sur l’analyse de l’ionosphère. Elvira Astafyeva, chercheuse à l’Institut de physique planétaire de Paris, espère tester un système européen dans les prochaines années, notamment pour surveiller les territoires français de l’océan Indien.

Bien que prometteur, le système Guardian n’est pas parfait. Diego Melgar, expert en tremblements de terre à l’Université de l’Oregon, souligne que l’ionosphère « met de quelques minutes à plusieurs dizaines de minutes à réagir » à un tsunami, ce qui peut être trop tard pour les zones proches de l’épicentre. Cependant, pour les communautés situées à distance, comme celles touchées par le tsunami de 2004 dans l’océan Indien, une alerte précoce pourrait faire la différence.

« Si quelque chose parcourait une distance raisonnable, alors oui, cela sauverait des vies », a déclaré Hickey.

December 25, 2025 0 comments

Affaires

Houston, l’économie spatiale décolle

by Amélie Bernard December 20, 2025

written by Amélie Bernard

Publié le 2025-12-20 19:14:00. La présidente de la Réserve fédérale de Dallas, Lorie Logan, a exploré les opportunités économiques offertes par la commercialisation de l’espace lors d’une visite à Houston, soulignant le rôle croissant du Texas dans cette nouvelle frontière industrielle.

Le Texas se positionne comme un pôle majeur de l’industrie spatiale, avec la construction du premier port spatial commercial au monde près du centre spatial Johnson de la NASA.
La présidente Logan a rencontré des dirigeants d’entreprises et des responsables locaux pour discuter des défis et des perspectives de cette économie en plein essor.
La NASA évolue vers un rôle de locataire principal de l’espace, ouvrant de nouvelles opportunités pour les entreprises privées.

La tournée d’écoute de Lorie Logan, présidente de la Réserve fédérale de Dallas, l’a menée à Houston pour examiner de près l’émergence d’une économie spatiale dynamique. Cette visite s’inscrit dans le cadre de ses rencontres régulières avec des acteurs économiques du 11e district de la Réserve fédérale, visant à compléter les données statistiques par une compréhension plus nuancée du terrain.

Au cœur du centre de contrôle de mission du Johnson Space Center de la NASA, la présidente Logan a observé un astronaute évoluant à environ 400 kilomètres (250 miles) au-dessus de la Terre. L’environnement, avec ses multiples écrans affichant des données complexes, lui a rappelé les salles de marché qu’elle a fréquentées par le passé. Cependant, les informations présentées étaient d’une nature différente : état de santé des astronautes, positionnement des satellites de communication et trajectoires des objets en orbite.

Un responsable de la NASA a souligné la nature incessante de cette surveillance : « Il s’agit d’un travail 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours », expliquant qu’il consiste à suivre en permanence les objets envoyés dans l’espace et à anticiper leurs mouvements.

L’attention du public se porte souvent sur les prochaines missions lunaires, notamment le programme Artemis de la NASA, et sur les atterrisseurs et équipements associés. Toutefois, le rôle évolutif de la NASA, en tant que principal locataire de l’espace proche, devrait avoir des répercussions significatives sur les entreprises de Houston qui cherchent à saisir les opportunités offertes par cette nouvelle industrie.

La transformation économique de Houston est particulièrement visible avec la construction du premier port spatial commercial au monde, situé à proximité du centre spatial Johnson. L’évolution a été si rapide qu’un particulier s’est même présenté sur le site avec un réfrigérateur qu’il souhaitait retourner au magasin Fry’s Electronics, qui occupait auparavant les lieux.

Ce port spatial symbolise un accès sans précédent à l’espace pour les entreprises privées. La présidente Logan a écouté les représentants locaux et les dirigeants économiques exposer les perspectives pour divers secteurs, des entreprises énergétiques envisageant d’exploiter les ressources lunaires aux marques établies qui pourraient tester la fabrication de nouveaux produits en orbite.

Un nouveau Texas A&M Space Institute offrira également un espace pour accueillir du matériel destiné à des projets spatiaux.

La présidente Logan a également pris connaissance des préoccupations concernant le financement de l’économie spatiale et la capacité des réglementations et du financement gouvernemental à suivre le rythme de l’innovation.

Néanmoins, l’économie texane pourrait bénéficier d’une diversification accrue grâce à cette nouvelle industrie, qui s’appuie sur une main-d’œuvre qualifiée issue du centre spatial voisin et composée d’anciens employés de la NASA.

Lors d’une table ronde organisée par le Bay Area Houston Economic Partnership, la présidente Logan a rencontré des dirigeants de l’industrie spatiale du Texas pour échanger sur les opportunités et les défis de ce secteur en pleine croissance.

« Cet écosystème n’est pas à court terme. »

Dirigeant de l’industrie

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Santé

Oserez-vous vivre isolé comme un astronaute pendant 100 jours ? La NASA et l’ESA recherchent des volontaires

by Sophie Martin December 20, 2025

written by Sophie Martin

Publié le 19 décembre 2025 à 14h11. L’Agence spatiale européenne (ESA) et le Centre aérospatial allemand (DLR) lancent des appels aux volontaires pour des expériences d’isolement et d’alitement prolongé, cruciales pour préparer les futures missions habitées vers la Lune et Mars.

L’étude SOLIS100 sélectionnera six volontaires pour vivre 100 jours dans un habitat simulé, reproduisant les conditions d’une mission interplanétaire.
L’expérience SMC3 soumettra 12 participants à 60 jours de repos au lit incliné pour étudier les effets de la microgravité sur le corps humain.
Les participants à ces études recevront une compensation financière, reflétant l’engagement et les contraintes liés à ces expériences.

Les voyages spatiaux de longue durée représentent un défi majeur pour la santé physique et mentale des astronautes. Pour assurer le succès des futures missions vers la Lune et Mars, il est impératif de comprendre et de contrer les effets de l’isolement, de la promiscuité et de l’apesanteur sur le corps humain. C’est dans cette optique que l’ESA et le DLR ont mis en place deux études complémentaires : SOLIS100 et SMC3.

SOLIS100, un projet d’isolement et d’étude de l’isolement, vise à évaluer l’impact de la privation sociale et de l’enfermement prolongé sur la résilience psychologique et physique des participants. Six volontaires vivront pendant 100 jours dans un habitat spatial simulé, au sein d’un centre de recherche. Leur quotidien sera rythmé par des tâches similaires à celles d’un véritable astronaute : travail d’équipe, expériences scientifiques et résolution de problèmes opérationnels. L’étude débutera le 7 avril 2026 et se terminera le 7 août 2026, et constitue une étape importante dans la recherche spatiale européenne.

Chaque volontaire disposera d’une cabine de couchage individuelle – semblable à celle d’un vaisseau spatial – et bénéficiera d’un espace privé limité, les salles de bains étant les seuls autres lieux non équipés de caméras. L’objectif principal est de collecter des données précieuses sur le soutien physiologique et psychologique nécessaire pour les vols spatiaux de longue durée. Les résultats de SOLIS100 serviront de base au développement de stratégies de bien-être pour les futures missions interplanétaires.

En reconnaissance de l’engagement et de la résilience requis pour cet isolement, les participants recevront une indemnité de 23 000 euros.

Apesanteur sur Terre : l’étude SMC3

Parallèlement à SOLIS100, l’étude SMC3, menée conjointement par le DLR et la NASA, se concentre sur les effets de l’apesanteur. Cette expérience cherche à identifier des contre-mesures aux problèmes musculaires et sensoriels rencontrés par les astronautes en microgravité.

La méthodologie consiste à maintenir 12 volontaires au repos strict au lit pendant 60 jours, avec une inclinaison de six degrés. Cet angle simule le déplacement des fluides corporels observé en orbite, reproduisant ainsi certains effets de l’apesanteur. Les conséquences observées incluent une perte de masse musculaire et une détérioration de l’équilibre, similaires à celles constatées dans l’espace.

L’étude examine l’efficacité de différents exercices légers et de technologies innovantes pour maintenir la fonction musculo-squelettique dans des conditions extrêmes. Les volontaires sont répartis en trois groupes : un groupe témoin, un groupe utilisant le système Lit Gravité, et un troisième groupe bénéficiant d’une électrostimulation musculaire des jambes. Chaque stratégie vise à explorer des moyens de préserver la force et la coordination en l’absence de gravité.

Les exigences

Le recrutement pour SOLIS100 s’adresse à des profils de type astronaute : des hommes et des femmes âgés de 25 à 55 ans, en excellente condition physique, avec un indice de masse corporelle compris entre 18,5 et 30 kg/m² (valeur d’origine conservée). Un diplôme de licence est requis, bien qu’un master et une expérience professionnelle pertinente soient un atout. Une maîtrise de l’anglais est indispensable, car cette langue sera la principale langue de communication durant l’étude.

Pour SMC3, les volontaires doivent être âgés de 24 à 55 ans, en bonne santé et posséder de bonnes connaissances en allemand, qui sera la langue de travail de cette campagne d’alitement.

Le processus de sélection est rigoureux et comprend des examens médicaux approfondis, des évaluations psychologiques et des vérifications de casier judiciaire. Seuls les candidats qui réussiront toutes les étapes deviendront des pionniers de l’exploration spatiale.

December 20, 2025 0 comments

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