Publié le 15 janvier 2024 à 08h00. Des applications mobiles s’appuyant sur des principes psychologiques pourraient bien révolutionner la lutte contre le tabagisme, en multipliant par presque trois les chances de succès pour les personnes cherchant à arrêter de fumer.
- Les applications basées sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) ou la pleine conscience sont plus efficaces que celles fondées sur de simples modèles comportementaux.
- L’utilisation de ces applications augmente le nombre d’anciens fumeurs d’environ 40 pour 1 000 personnes, et améliore de 77 % le succès à long terme lorsqu’elles sont combinées à des méthodes conventionnelles.
- Le marché de la santé mobile est en pleine expansion, mais un contrôle qualité rigoureux est nécessaire pour distinguer les applications efficaces des offres non scientifiques.
Une méta-étude récente, publiée dans la revue spécialisée BMJ Evidence-Based Medicine, révèle l’impact significatif des applications pour smartphones conçues à partir de théories psychologiques sur l’arrêt du tabac. L’analyse, qui a examiné des dizaines d’études, souligne le rôle croissant de la thérapie numérique dans la lutte contre la dépendance à la nicotine.
Selon les chercheurs, ces outils numériques ne se contentent pas de suivre la consommation ou d’envoyer des rappels. Ils s’attaquent aux causes profondes de la dépendance en se concentrant sur la cognition, la régulation des émotions et la motivation. L’interactivité et l’assistance en temps réel qu’elles offrent permettent aux utilisateurs de surmonter les moments difficiles et les obstacles, notamment le manque d’accès à des conseils personnalisés.
L’étude a analysé 31 essais contrôlés randomisés, impliquant un total de 12 802 participants, afin de déterminer si une application seule ou en complément des méthodes traditionnelles pouvait aider à rester non-fumeur pendant au moins six mois. Les résultats sont encourageants : les applications mobiles, utilisées en complément des interventions conventionnelles, doublent presque le taux d’abstinence après six mois.
Cependant, les chercheurs soulignent la nécessité d’une approche nuancée. Les preuves concernant les applications autonomes sont actuellement de qualité modérée, souvent en raison de la petite taille des échantillons étudiés ou du manque de vérification biochimique des déclarations des participants. Néanmoins, les résultats positifs suggèrent un réel bénéfice thérapeutique. La disponibilité constante des applications représente un complément évolutif et accessible aux offres traditionnelles, en particulier dans les régions où les ressources sont limitées.
Le développement de ces outils va de l’avant. Certaines plateformes intègrent déjà l’intelligence artificielle (IA) pour personnaliser davantage l’accompagnement. Une étude antérieure sur l’application d’IA « Quit Sense » a démontré un système capable de détecter les lieux à risque pour l’utilisateur et de proposer proactivement des stratégies pour contrer les déclencheurs.
Ce constat intervient alors que le marché de la santé mobile est en pleine expansion, porté par l’utilisation quasi universelle des smartphones. Les applications offrent ainsi une opportunité unique de proposer des interventions de santé fondées sur des données probantes, de manière rentable et à grande échelle. Les auteurs de l’étude mettent toutefois en garde contre la nécessité de distinguer les applications de haute qualité, basées sur des preuves scientifiques, des milliers d’applications de bien-être non validées.
Le défi pour les utilisateurs et les professionnels de santé sera donc de faire le tri. Des lignes directrices et des critères d’évaluation clairs seront essentiels pour intégrer efficacement ces outils dans les programmes de santé publique. Si d’autres études à grande échelle, avec vérification biochimique, confirment les résultats actuels, les applications basées sur la psychologie pourraient devenir un pilier de la lutte antitabac mondiale, en offrant une aide continue et personnalisée directement aux personnes concernées.
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