Les chances sont massivement en faveur de l’Oklahoma City Thunder.
Lors des 31 précédents finales de la NBA au cours desquelles la série a été à égalité 2-2, l’équipe qui a remporté le match 5 a remporté le championnat en 74% d’entre eux.
Et lors des 49 finales précédentes pour jouer au moins six matchs, l’équipe qui a augmenté 3-2 a remporté le titre 82% du temps.
Les deux s’appliquent au Thunder, dont la victoire 120-109 sur les Indiana Pacers dans le match 5 les a sur le précipice de leur premier championnat depuis qu’il a déménagé à Oklahoma City il y a environ 17 ans.
Mais le Thunder ne célèbre pas encore.
“Nous avons un match de plus à gagner”, a déclaré Shai Gilgeous-Alexander, le MVP de Thunder, le MVP de la NBA.
Oklahoma City cherche à décrocher la couronne lors du match 6 jeudi soir à Gainbridge Fieldhouse à Indianapolis.
Ce sera le premier match d’élimination des séries éliminatoires pour les Pacers, qui ont 7-3 à domicile en séries éliminatoires et 1-1 en finale.
Travailler contre les Pacers est une blessure au mollet droit pour le meneur vedette de Tyrese Haliburton, qui n’a réussi que quatre points sur le tir 0 sur 6 lors du match 5 au Paycom Center d’Oklahoma City.
Haliburton a déclaré qu’il prévoyait de jouer dans le match 6.
“Nos dos sont contre le mur”, a déclaré Haliburton, ajoutant: “Il ne devrait même pas y avoir de conversation sur le match 7 ou quelque chose comme ça”, a déclaré Haliburton. “C’est le jeu, donc tout le monde doit être préparé. Cela commence avec moi, et nous devons tous être meilleurs.”
Après avoir pris du retard 2-1 dans la série, le Thunder les plus en tête de série a remporté des matchs consécutifs, traitant les Pacers à tête de quatrième tête de série leurs premières défaites consécutives depuis mars.
Dans le match 5, la meilleure défense du NBA du Thunder a peut-être offert sa projection la plus dominante de ces finales, forçant 23 revirements qui ont conduit à 32 points.
L’Indiana a commis huit revirements au quatrième quart – et à un moment donné, a retourné le ballon sur quatre biens consécutifs – alors que Oklahoma City a glacé la victoire.
“Nous devons essayer d’y rester aussi longtemps que possible”, a déclaré Gilgeous-Alexander à propos de la finition catégorique du Thunder. “C’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire, jouer contre une très bonne équipe de basket-ball, mais nous devons essayer de rester dans cet espace et cet élan aux deux extrémités du sol pendant de plus longues périodes si nous voulons hisser cette chose.”
Le Thunder a mené par 16 points dans la seconde moitié du match 5, seulement pour que l’Indiana comble l’écart à deux points avec moins de neuf minutes à faire au quatrième trimestre.
C’était une scène qui rappelle le match 1, lorsque les Pacers Never-Say-Die se sont ralliés d’un déficit de 15 points au quatrième trimestre à gagner, 111-110, derrière un cavalier Haliburton avec 0,3 seconde à jouer.
Mais le Thunder a résisté à l’offre furieuse des Pacers lundi, avec Jalen Williams marquant 11 de son sommet de 40 points au quatrième.
“C’était honnêtement le même jeu exact que le match 1”, a déclaré Williams. “Apprendre à travers ces finales, c’est ce qui rend une équipe bonne.”
Les Pacers ont également démontré leur résilience tout au long de cette séries éliminatoires, car ils ont également secoué les retours historiques contre les Milwaukee Bucks, les Cleveland Cavaliers et les Knicks dans les rondes antérieures.
Ils devront reculer jeudi pour forcer un match de vainqueur 7 à Oklahoma City.
“Nous avons eu le dos contre le mur à plusieurs reprises au cours des deux dernières années, nous avons dû trouver différentes façons de gagner”, a déclaré Haliburton. “La façon dont cette année s’est déroulée, personne n’a dit que cela allait être doux.”