Une panne d’électricité de grande ampleur a plongé près de 130 000 foyers dans l’obscurité à San Francisco ce samedi, perturbant le quotidien des habitants et les transports en commun en pleine période de fêtes. Un incendie survenu dans une sous-station de PG&E a contribué à la situation, bien que la cause initiale de la panne reste indéterminée.
La majeure partie des clients concernés a retrouvé l’électricité vers 22h00, heure locale, selon PG&E. Les zones les plus touchées se situaient dans l’ouest de la ville, notamment les quartiers de Richmond, Sunset, Presidio et le Golden Gate Park.
L’incendie, qui s’est déclaré vers 14h15, a été maîtrisé par les pompiers de San Francisco à 16h24. Le lieutenant Mariano Elias, du SFFD, a précisé : « Je peux affirmer sans hésitation que c’est un facteur qui a contribué aux pannes de courant, mais je ne sais pas si c’est la seule raison. »
La panne a eu des répercussions sur les réseaux de transport. Les stations Powell Street et Civic Center du BART ont été fermées, entraînant des retards d’environ 10 minutes sur l’ensemble du réseau. Le service a été rétabli vers 19h00. Les lignes Muni et Central Subway ont également été temporairement interrompues avant d’être remises en service.
Par ailleurs, l’entreprise Waymo a suspendu son service de covoiturage à San Francisco en raison de la panne. « Nous avons temporairement suspendu nos services de covoiturage en raison de la vaste panne de courant à San Francisco », a déclaré Suzanne Philion, porte-parole de Waymo, dans un communiqué. « Nous nous efforçons d’assurer la sécurité de nos passagers et de garantir que le personnel d’urgence dispose de l’accès clair dont il a besoin pour faire son travail. »
Les autorités ont exhorté les habitants à la prudence. Le maire de San Francisco, Daniel Lurie, a appelé à la vigilance sur les routes, soulignant le nombre important de feux de circulation éteints. « Ce que je demande à tout le monde, c’est d’être en sécurité sur les routes. Beaucoup de lumières sont éteintes. Nous allons continuer à vous tenir au courant », a-t-il déclaré dans une vidéo diffusée en ligne.
Le département de gestion des urgences de San Francisco a publié des recommandations sur les réseaux sociaux, invitant les habitants à éviter les déplacements non essentiels, à ne contacter le 112 qu’en cas d’urgence vitale, à éteindre les appareils électriques pour éviter les surtensions, à garder les réfrigérateurs et congélateurs fermés et à traiter les intersections sans feux de circulation comme des stops à quatre voies. Un avertissement a également été émis concernant l’utilisation de cuisinières à gaz, de grils et de générateurs à l’intérieur, en raison du risque d’intoxication au monoxyde de carbone.
Cette panne intervient alors que San Francisco s’apprête à être touchée par de nouvelles intempéries, avec des prévisions de fortes pluies – plus de 5 cm (2 pouces) dans le centre de Los Angeles d’ici Noël – liées à la tempête Pineapple Express.