Publié le 28 novembre 2025 à 17h46. La défaite surprise de Manchester City face au Bayer Leverkusen en Ligue des champions, après une rotation massive de son effectif par Pep Guardiola, soulève des questions sur la gestion de l’équipe et sa capacité à maintenir un niveau de performance constant.
Pep Guardiola a exprimé son mécontentement face au manque de courage de ses joueurs lors du revers (2-0) subi en milieu de semaine face au Bayer Leverkusen. Cette défaite, survenue après avoir opéré dix changements dans son onze de départ, constitue la première défaite à domicile de Manchester City en phase de groupes de la Ligue des champions depuis sept ans et alimente le débat sur les choix tactiques de l’entraîneur catalan.
Guardiola avait aligné le même onze titulaire lors des trois rencontres précédentes. Bien qu’une rotation soit justifiée compte tenu du calendrier chargé et de la position confortable de City dans le groupe, la décision de ne conserver que Nico Gonzalez dans l’équipe de départ a surpris de nombreux observateurs.
Les craintes se sont avérées fondées, l’équipe mancunienne peinant à s’imposer sur le terrain. Même l’introduction de joueurs clés tels qu’Erling Haaland et Rayan Cherki en seconde période n’a pas permis d’inverser la tendance. La raison de ce choix audacieux a été au cœur d’une discussion animée dans le podcast Talking City, animé par les journalistes Simon Bajkowski et Tyrone Marshall.
« J’ai trois théories. La première est qu’il s’agissait d’un message adressé à ses titulaires de Newcastle, leur signifiant qu’il n’était pas entièrement satisfait de leur performance et qu’ils devaient prouver leur valeur. Aucun d’entre eux n’a saisi cette opportunité. »
Simon Bajkowski, journaliste
Bajkowski a également avancé deux autres hypothèses. Il suggère que Guardiola maîtrise parfaitement la nouvelle phase de la Ligue des Champions, privilégiant une équipe compétitive lors des quatre premiers matchs, voire du cinquième, avant de permettre à certains joueurs de se reposer. Il souligne également que, même en cas de défaite face au Real Madrid, une victoire contre Bodo/Glimt et Galatasaray pourrait assurer à City une place parmi les huit meilleures équipes du tournoi.
« Donc, même s’ils perdent contre le Real, s’ils battent Bodo et Galatasaray, ce qu’ils devraient, alors vous obtiendrez 16 points. Alors peut-être que fin janvier, nous dirons que Leverkusen n’avait pas vraiment d’importance. »
Simon Bajkowski, journaliste
Enfin, Bajkowski évoque la possibilité que Guardiola soit encore marqué par les blessures et la fatigue accumulées la saison dernière, et qu’il cherche à préserver ses joueurs en prévision d’un calendrier dense comprenant des matchs de Premier League et de Ligue des Champions.
« Je pense qu’il pensait pouvoir profiter de l’occasion pour reposer les joueurs. Mais cela s’est retourné contre lui et maintenant nous ne parlons pas d’une équipe de City qui peut défier Arsenal, nous parlons d’une équipe de City qui est incohérente et est-elle assez bonne ? »
Simon Bajkowski, journaliste
