Publié le 16 janvier 2026 à 19h03. Face à la flambée des prix du cacao, la start-up québécoise Mid-Day Squares, spécialisée dans les barres chocolatées protéinées, innove en lançant une alternative sans cacao, une barre au beurre de cacahuète et à la gelée, pour maintenir sa croissance malgré les difficultés.
- Mid-Day Squares a réalisé un chiffre d’affaires de 32 millions de dollars américains l’année dernière et prévoit d’atteindre 45 millions de dollars américains d’ici mai 2026.
- La crise du cacao a poussé l’entreprise à diversifier son offre au-delà des barres chocolatées, vers des collations gourmandes.
- Jake Karls, cofondateur et PDG de Mid-Day Squares, figure dans la liste Forbes des moins de 30 ans en 2023.
Il y a huit ans, Jake Karls s’est lancé un défi : devenir le nouveau Willy Wonka, mais dans l’univers des barres chocolatées saines et riches en protéines. Avec sa sœur Leslie Karls et son beau-frère Nick Saltarelli, il a fondé Mid-Day Squares, une entreprise basée à Montréal qui propose des alternatives aux barres chocolatées traditionnelles, avec des saveurs comme « amande croquante » et « pâte à brownie ». L’entreprise a rapidement gagné en popularité, rivalisant avec des géants de l’industrie comme Hershey’s et Mars.
Lancée en 2018, Mid-Day Squares a surmonté des difficultés initiales pour trouver un fabricant fiable. L’équipe a finalement décidé de produire elle-même ses barres, atteignant une production quotidienne de 90 000 unités en 2022, générant un chiffre d’affaires de 17 millions de dollars américains. Cette réussite a valu à Jake Karls, aujourd’hui âgé de 32 ans, une place dans la liste Forbes des moins de 30 ans en 2023.
Mid-Day Squares se distingue par sa transparence et son approche authentique sur les réseaux sociaux. Les trois cofondateurs partagent ouvertement les défis et les succès de leur entreprise, ce qui leur a valu plus de 5 millions de mentions « j’aime » et 215 000 abonnés sur TikTok. Jake Karls, surnommé le « Rainmaker » de l’entreprise, met en avant les personnes qui composent l’équipe.
Présentes dans plus de 10 000 magasins, dont Target, Costco Canada et Sprouts, les barres chocolatées de Mid-Day Squares ont été confrontées à une crise majeure en 2024. Les prix du cacao ont atteint des niveaux record en raison de conditions météorologiques défavorables et de maladies affectant les récoltes en Afrique de l’Ouest, menaçant l’ensemble de l’industrie, selon Jake Karls.
« Nous avions deux options : augmenter les prix ou innover »,
Jake Karls, PDG de Mid-Day Squares
L’entreprise a choisi d’innover et a lancé une nouvelle barre, une version « beurre de cacahuète et gelée sans pain », disponible dans les magasins Target. Cette barre, qui contient moins de cacao, permet de réduire les coûts tout en conservant l’attrait des produits Mid-Day Squares. L’entreprise décrit ce nouveau produit comme une « gelée épaisse sur un lit de beurre de cacahuète onctueux ».
« Il est très difficile d’innover à partir d’un produit pour lequel on est connu », explique Jake Karls. « C’était une décision importante, mais cela en valait la peine car cela nous ouvre le marché. » La stratégie de l’entreprise évolue ainsi vers les collations gourmandes de l’après-midi, tout en continuant à produire ses barres chocolatées, en négociant les prix des autres ingrédients et en assumant les coûts élevés du cacao.
Jake Karls considère cette crise comme une leçon précieuse dans la gestion d’une entreprise :
« C’est un marathon, pas un sprint. La plus grande leçon que j’ai apprise est que cela prend plus de temps qu’on ne le pense et qu’il faut être capable de rester un peu plus longtemps autour du bord. Je pensais que ce serait beaucoup plus facile et plus rapide d’atteindre ce que cela signifiait en termes de destination. »
Jake Karls, PDG de Mid-Day Squares
Malgré les obstacles, Mid-Day Squares affiche de bons résultats. L’entreprise a clôturé son dernier exercice financier avec un chiffre d’affaires de 32 millions de dollars américains et prévoit d’atteindre 45 millions de dollars américains d’ici mai 2026. Le succès de la nouvelle barre au beurre de cacahuète et à la gelée reste à voir.
Sommet Forbes 30/50 : nouvelles voix, nouvelle énergie
À l’occasion de la Journée internationale de la femme, Forbes revient à Abu Dhabi pour le cinquième sommet annuel 30/50 ! Ce sommet rassemble des femmes influentes issues de divers secteurs, de la mode au sport en passant par l’entrepreneuriat. Des leaders émergents et des icônes établies, dont Diane von Furstenberg, Georgina Chapman et Jordyn Chiles, y partageront leurs expériences et leurs perspectives. Postulez pour y assister dès aujourd’hui !
La start-up Fanvue lève 22 millions de dollars pour alimenter l’avenir des influenceurs de l’IA
La start-up londonienne Fanvue aide les créateurs à gagner des revenus en donnant à leurs fans un accès exclusif à du contenu. Ses outils d’IA peuvent-ils lui permettre de rivaliser avec des acteurs établis comme Patreon et OnlyFans ? Lisez pour le savoir.
Faits divers
-Born, le développeur de jeux fondé par Fabian Kamberi, figure dans la liste des moins de 30 ans en Europe dans la catégorie Sports et Jeux, a lancé cette semaine un nouveau produit d’IA : Life. Life est un « compagnon » photoréaliste d’IA qui, selon la start-up, communiquera par chat, photos, vidéo, notes vocales et appels en temps réel.
-Sam Eckholm, un ancien combattant de l’US Air Force devenu créateur de contenu, a été sélectionné dans la liste des réseaux sociaux 2026 et a lancé cette semaine sa nouvelle série documentaire, Accès accordé. Cette série explorera les environnements les plus sécurisés au monde, des bunkers nucléaires aux avions militaires, révélant les personnes, les missions et les technologies qui façonnent la puissance mondiale et l’innovation humaine.
-Sauce, une entreprise d’alimentation et de boissons figurant dans la liste Forbes des moins de 30 ans en 2026, qui vend des sauces pour pâtes aux saveurs audacieuses comme l’ail miso et la marinara au miel épicé, a annoncé le mois dernier une nouvelle levée de fonds menée par des créateurs de contenu. Le montant de cet investissement stratégique n’a pas été divulgué, mais il comprend la participation d’anciens membres de la liste des moins de 30 ans, tels que Serena Kerrigan et le groupe de DJ Forester Music. Sauce a déjà levé quelque 22 millions de dollars auprès de CAVU Consumer Partners, du DJ et producteur de disques Kygo’s Palm Tree Crew et d’autres investisseurs.
Une minute avec Kimberly Bizu
Nous vous présentons un nouveau membre de la communauté des moins de 30 ans : Kimberly Bizu, qui a intégré la liste des médias des moins de 30 ans en 2026 en tant que fondatrice de Rich Little Brokegirls, une société de médias qui publie un podcast deux fois par semaine et organise des événements à New York, Los Angeles et Londres. Elle explique que cette initiative est née de son désir de créer un espace où les jeunes femmes pouvaient aborder des sujets importants en toute franchise.
Ce qui suit a été légèrement modifié pour plus de longueur et de clarté.
Avant de créer Rich Little Brokegirls, vous avez occupé des postes dans des sociétés de médias et des marques grand public. Comment ces expériences vous ont-elles conduit à devenir fondatrice ? Quelles leçons avez-vous tirées qui se sont avérées essentielles à votre carrière ? Je dis toujours que mes cinq années en tant qu’assistante à New York ont été une véritable formation intensive en persévérance.
Travailler en coulisses pour des femmes influentes m’a appris que le pouvoir ne se donne pas, il se conquiert. J’ai observé qu’elles n’attendaient pas leur tour. Si elles voyaient une opportunité, elles la saisissaient. Par exemple, il y a tout un art dans le suivi. J’ai vu comment un e-mail envoyé au bon moment, un contact stratégique ou un retour bien formulé pouvaient transformer une opportunité manquée en un accord conclu. Et il y a aussi l’art de transformer un « non » en un « pas maintenant ».
D’où vient le nom Rich Little Brokegirls ? Le nom suscite souvent la confusion. Il s’inspire du livre Pauvre petite salope de Jackie Collins, une romancière britannique regrettée et l’une de mes premières idoles féminines. Elle a écrit sur des femmes puissantes, des femmes d’affaires impitoyables, qui ont façonné le monde à leur image. À 16 ans, ses histoires ont influencé ma compréhension de l’ambition, de la féminité et de la liberté, et m’ont appris que le féminisme, à la base, est le droit pour une femme de choisir la vie qu’elle souhaite.
Vous partagez souvent des recommandations de livres en ligne. Quels sont vos trois livres préférés que vous recommanderiez aux lecteurs cette année ? La tyrannie du mérite de Michael Sandel, Les femmes qui courent avec les loups de Clarissa Pinkola Estés et Le mythe du bonheur de Jennifer Michael Hecht.
Avez-vous des résolutions pour la nouvelle année ? Si oui, pouvez-vous les partager ? Je me concentre sur l’optimisation de mes systèmes, car comme le dit James Clear : « Vous n’atteignez pas le niveau de vos objectifs, vous tombez au niveau de vos systèmes. »
Quel est le plus grand défi lié à la création d’une entreprise ? Atteindre un flux de trésorerie positif. Mais une fois que le robinet est ouvert, l’eau coule à flots. Cela vaut la peine d’attendre. Continuez.
Quelle a été l’opportunité la plus excitante découlant de la construction de votre marque ? Interviewer la vice-présidente Kamala Harris sur le podcast Rich Little Brokegirls.
Comment avez-vous réussi à obtenir une interview avec l’ancienne vice-présidente Harris ? Un membre de son équipe me suit et a pensé que ce serait un excellent choix pour l’émission ! C’était une véritable coïncidence.
Quelle est la leçon la plus importante ou la principale conclusion que vous avez tirée de cette interview ? Rien n’est hors de portée. Osez rêver grand. Cela finira par arriver.
Quelle est l’étape la plus importante qu’une personne puisse franchir lorsqu’elle lance une marque personnelle aujourd’hui (outre les conseils habituels comme « commencez simplement à publier » ou « surmontez votre timidité ») ? La cohérence. Mais au-delà de cela, il faut apprendre à capter l’attention grâce à des accroches verbales, visuelles et personnelles fortes.
Y a-t-il trop de créateurs de contenu ? Cette industrie deviendra-t-elle un jour trop saturée ? L’économie des créateurs devrait dépasser les 480 milliards de dollars d’ici 2027. La crème de la crème finira toujours par se démarquer. Les gens réalisent que ce n’est pas seulement un passe-temps pour ceux qui ont du talent. C’est un véritable ensemble de compétences et une carrière viable.
Quelle est votre prédiction concernant l’avenir de l’industrie des médias ? Les créateurs deviendront les nouveaux réseaux. Les plateformes les plus puissantes seront construites autour de voix individuelles plutôt que d’institutions traditionnelles.
Quel est votre passe-temps favori en dehors du travail ? Le shopping vintage !
Quelle est votre routine matinale ? Puisque nous sommes au premier trimestre : réveil, routine de soins complète, lecture de « Low Sun » de Hermanos Gutiérrez, préparation d’un thé au lait cuit à la vapeur ou d’un matcha au lait d’avoine, rédaction de ma « liste » puis mise au travail immédiate.
Comment vous détendez-vous après une journée chargée ? Desperate Housewives et un bonbon.
Quelles sont les femmes du monde des affaires ou de la culture que vous admirez ? Emma Grede, Felicia Horowitz, Diane von Furstenberg.
Qu’est-ce que la communauté Forbes ne sait pas sur vous, mais devrait savoir ? J’aime connecter les gens et collaborer, donc si je peux aider à répondre à une question, je suis toujours heureuse d’être une ressource.