Pokrovsk

Publié le 17 novembre 2025 à 19h35. Sous un épais brouillard, les forces russes intensifient leur offensive sur Pokrovsk, une ville stratégique du Donbass, tandis que les combats se transforment en une guerre d’usure marquée par l’utilisation massive de drones.

• Les troupes russes progressent lentement dans la ville, utilisant des véhicules improvisés et des tactiques d’infiltration.
• La situation humanitaire à Pokrovsk est critique, avec une population réduite à environ 1 200 habitants, confrontée à des pénuries de nourriture, d’électricité et de chauffage.
• Le contrôle de Pokrovsk est contesté, les deux camps revendiquant des avancées, tandis que des experts soulignent l’importance de la ville comme point d’entrée vers le Donbass.

Pokrovsk, située dans la région industrielle du Donbass, est le théâtre de violents combats depuis près de 18 mois. Les récentes images diffusées par l’agence Reuters montrent une ville dévastée, avec des immeubles résidentiels gravement endommagés par les bombardements. L’accès des journalistes aux zones occupées par la Russie étant restreint, il est difficile d’obtenir une image précise de la situation sur le terrain.

Selon les informations disponibles, il ne resterait qu’environ 1 200 habitants à Pokrovsk, sur une population de 60 000 avant le conflit. La plupart de ces habitants sont confrontés à des conditions de vie précaires, avec un accès limité à la nourriture, à l’électricité et au chauffage. L’arrivée de l’hiver aggrave encore leur situation.

Les forces russes tentent de resserrer leur emprise sur la ville, tandis que les forces ukrainiennes, déployées sur une ligne de front de plus de 1 000 kilomètres, se battent pour défendre Pokrovsk. Des images récentes montrent des troupes russes avançant à bord de motos et de véhicules délabrés, un convoi décrit par certains comme “à la Mad Max”.

Qui contrôle Pokrovsk ?

Ces dernières semaines, les responsables ukrainiens et russes se sont mutuellement attribué le contrôle de Pokrovsk. Reuters rapporte que plus de la moitié de la ville se trouve dans une “zone grise”, contrôlée par aucune des deux parties. Cependant, il semble que les troupes russes soient sur le point de couper les routes d’approvisionnement.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dans les médias russes que Pokrovsk était encerclée par ses troupes. Reuters estime qu’il y a au moins 11 000 soldats dans les environs de la ville, dont plusieurs milliers à Pokrovsk même.

Plus tôt ce mois-ci, l’Ukraine a envoyé des forces spéciales dans la ville assiégée pour faire face à ce que les médias ont décrit comme une “attaque intense” de la Russie. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que l’assaut russe contre la ville visait à démontrer “un succès sur le champ de bataille”.

« Il est très important que la Russie fasse tout pour vraiment capturer Pokrovsk, quel que soit le format. Qu’il s’agisse de Vovchansk ou autre chose. Ils doivent montrer leur réussite. Ils pourront alors… essayer de restituer le récit : « Nous vous avons dit que nous prendrions le Donbass. » »

Volodymyr Zelenskyy, président ukrainien

Zelenskyy a également souligné que la situation à Pokrovsk restait difficile, en partie à cause des conditions météorologiques qui favorisent les forces russes.

Une guerre d’usure

Malgré l’intensification des efforts, les fantassins russes progressent très lentement, en partie à cause de l’omniprésence de la guerre par drones, explique Mark Edele, historien à l’Université de Melbourne. Il souligne que les progrès sur le champ de bataille se font généralement à un “rythme rampant”.

« Le type de lignes de front extrêmement statiques de la Première Guerre mondiale est réapparu. L’artillerie, les mitrailleuses, les mines et les retranchements rendaient difficile une progression rapide. »

Mark Edele, historien à l’Université de Melbourne

Selon le professeur Edele, les chars, qui avaient permis aux forces de gagner du terrain pendant la Seconde Guerre mondiale, ont vu leur efficacité réduite par la présence de drones sur le champ de bataille. “Avec les drones, vous pouvez créer des zones de destruction très profondes, auxquelles les chars ne peuvent tout simplement pas survivre, ce qui signifie que vous ne pouvez pas percer avec l’infanterie soutenue par les chars.”

À Pokrovsk et sur d’autres champs de bataille à travers le pays, les Russes avancent avec de très petits groupes – parfois aussi petits que trois soldats – qui ne sont pas détectés alors qu’ils attaquent les défenseurs ukrainiens.

Kateryna Stepanenko, chercheuse sur la Russie au sein du groupe de réflexion américain The Institute for the Study of War, estime qu’il est probable que les forces russes “ferment la poche” entre les villes de Pokrovsk et de Myrnohrad, sans pouvoir prédire combien de temps cela prendra. Elle souligne que les forces russes disposent d’un avantage significatif en termes d’effectifs dans ce secteur.

L’Institut pour l’étude de la guerre publie des cartes qui utilisent des données géospatiales pour tenter de montrer l’évolution de la guerre. Sa mise à jour la plus récente sur la région de Pokrovsk-Myrnohrad montre des contre-attaques menées par les forces ukrainiennes à l’intérieur de la ville et dans sa périphérie ouest pour empêcher de nouvelles avancées des troupes russes vers le sud, alors qu’elles s’efforcent d’encercler la ville.

On ne sait pas exactement combien de soldats ukrainiens combattent dans la ville, ni combien de soldats russes se trouvent à Pokrovsk même, mais Zelenskyy a affirmé qu’il y avait environ 300 Russes dans la ville, avec des assauts constants en cours. Les médias russes financés par l’État ont rapporté que l’Ukraine perdait le contrôle de la ville et que les troupes russes avançaient vers le nord.

Un cœur industriel en ruine

Pokrovsk est considérée comme la porte d’entrée du Donbass et la clé pour permettre à la Russie de s’emparer du reste de la région. Elle est une plaque tournante stratégique majeure avec des carrefours routiers et ferroviaires qui servent de voies d’approvisionnement à l’armée ukrainienne depuis le début de la guerre. Elle est également convoitée par le président Vladimir Poutine car elle compte une importante minorité russophone, explique le professeur Edele.

« Quand il est devenu clair que la prise de contrôle de l’ensemble de l’Ukraine était une impossibilité militaire, ils se sont plutôt concentrés sur les parties les plus faciles où ils pourraient monter un dossier de libération de la minorité russe », a-t-il déclaré.

Cependant, le professeur Edele ajoute que le problème serait que si la Russie prenait le Donbass, elle devrait reconstruire la région industrielle détruite “presque de zéro”, ce qui serait extrêmement coûteux.

La prise de Pokrovsk donnerait à la Russie un nouveau point de départ vers d’autres grandes villes du Donbass, telles que Myrnohrad, Selydove et Kurakhove. Même si la chute de Pokrovsk “ne changerait probablement pas la donne”, elle redresserait la ligne de front. “Militairement, c’est important pour l’Ukraine car elle a construit une solide ceinture de fortifications dans cette région. Abandonner cela signifierait qu’ils devraient rétablir quelque chose de similaire.”

Selon une étude récente du Center for Strategic and International Studies (CSIS), un million de soldats russes auraient été tués ou blessés depuis le début de la guerre. Malgré ces pertes, le professeur Edele estime que la population du pays est suffisamment nombreuse et que les soldats sont bien payés pour combattre, ce qui ne devrait pas poser de problème pour trouver des recrues.

« Tant que Poutine est en place et aussi longtemps que les revenus de l’État russe provenant des exportations de pétrole et de gaz ne peuvent pas être supprimés, ils peuvent soutenir l’effort de guerre », a-t-il déclaré.

De nombreux habitants déplacés de Pokrovsk ont fui vers d’autres régions d’Ukraine. Iryna Kovtunenko, 31 ans, qui a déménagé à Dnipro après avoir fui la ville en 2022, a déclaré à Reuters qu’elle était désespérée face à la situation actuelle.

« Où dois-je revenir ? Il n’y a aucun endroit où revenir. Je n’ai plus d’appartement là-bas. Tout est ruiné. Si je pouvais remonter le temps, et que tout allait bien là-bas, et qu’on me demandait si je voulais rentrer chez moi, je dirais ‘oui’. »

Iryna Kovtunenko, habitante de Pokrovsk