Richmond, Virginie – Le premier jour de la session de l’Assemblée générale de Virginie a été marqué par une offensive démocrate visant à modifier la carte électorale du Congrès et à inscrire dans la Constitution de l’État des droits fondamentaux, notamment l’égalité en matière de mariage et les droits reproductifs. Cette initiative, rendue possible par la nouvelle majorité démocrate à la Chambre des délégués, ouvre la voie à des changements potentiellement majeurs dans la représentation politique de l’État.
Les démocrates ont rapidement soumis quatre amendements constitutionnels au vote, tous adoptés par la Chambre. L’un d’eux, particulièrement controversé, vise à confier aux électeurs le soin de redéfinir les circonscriptions du Congrès. Les partisans de cette mesure justifient leur démarche par une volonté de contrer les tentatives, qu’ils dénoncent comme partisanes, d’autres États – notamment le Texas et la Caroline du Nord – de remodeler leurs cartes électorales au profit des républicains.
« La Virginie ne peut pas se permettre de laisser le système électoral être manipulé », a déclaré Marcia Price, représentante du district 85. « Nous voulons donner aux citoyens le pouvoir de décider s’ils souhaitent accepter une nouvelle ère de dysfonctionnement et de manipulation, ou s’ils veulent se battre pour un système plus juste. »
À ce stade, aucun nouveau tracé de circonscriptions n’a été présenté, mais les démocrates promettent de soumettre une proposition aux électeurs d’ici la fin janvier. Des élections spéciales seront ensuite organisées en avril pour valider l’amendement constitutionnel.
Les républicains, conscients de leur incapacité à bloquer la mesure, espèrent que les électeurs la rejetteront. Bryce Reeves, sénateur du district 34, a exprimé ses inquiétudes quant à l’impact de cette réforme sur le fonctionnement politique de l’État : « Je pense que cela va détruire ce que nous appelons la méthode de Virginie. Lorsqu’un seul parti contrôle le processus, on aboutit souvent à des politiques qui ne sont pas les meilleures possibles. »
Au-delà de la question des circonscriptions, les démocrates ont affirmé que leur priorité reste l’amélioration du pouvoir d’achat des citoyens. « Les gens veulent que nous agissions pour réduire le coût de l’essence, de l’alimentation, du logement et des soins de santé », a déclaré Jennifer Carroll Foy, sénatrice du district 3. « C’est notre mission. »
La journée a également été marquée par la présence du gouverneur républicain Glenn Youngkin et de la gouverneure démocrate élue Abigail Spanberger. Cette dernière, qui prendra ses fonctions samedi, a rencontré les membres des caucus démocrate et républicain, recevant un accueil chaleureux dans les deux cas. Youngkin a quant à lui passé du temps au bureau d’information du Capitole et a échangé avec son successeur, lui prodiguant quelques conseils.
« Quatre ans, au début, cela semble long, mais à la fin, cela passe très vite », a confié Youngkin à Spanberger. « Je vous remercie et vous souhaite bonne chance. »
Les trois autres amendements constitutionnels soumis au vote – concernant l’égalité en matière de mariage et les droits reproductifs – seront soumis aux électeurs lors des élections de novembre. Le Sénat devrait se prononcer sur les résolutions vendredi.
