Publié le 4 décembre 2025 02:30:00. Le réseau de transport en commun de San Diego affiche une reprise plus rapide que la moyenne nationale après la pandémie de COVID-19, mais se trouve confronté à une crise financière qui menace de compromettre ces progrès.
- La fréquentation des bus et des tramways du Metropolitan Transportation System (MTS) a augmenté de plus de 7 % au cours de l’exercice clos en juin, se rapprochant des niveaux d’avant la pandémie.
- Des déficits annuels de plus de 120 millions de dollars pourraient entraîner des réductions de services et des augmentations de tarifs.
- MTS étudie différentes options, dont une possible augmentation de la taxe de vente locale, pour assurer sa pérennité financière.
Malgré une fréquentation en hausse, le Metropolitan Transportation System (MTS) de San Diego se prépare à une période difficile. Les chiffres récents montrent une reprise encourageante, mais une crise budgétaire imminente plane sur l’avenir du réseau de bus et de tramways.
Au cours de l’exercice clos en juin, le nombre de passagers a atteint 81,2 millions, soit une augmentation de plus de 7 % par rapport à l’année précédente. Ce chiffre se situe à seulement 4,2 millions d’unités des 85,4 millions de passagers enregistrés avant la pandémie. Selon l’American Public Transportation Association, la reprise de 95 % de l’achalandage de MTS est la deuxième plus élevée des grands réseaux de transport en commun aux États-Unis, surpassant largement la moyenne nationale de 85 %.
Cette amélioration est également marquée par l’attrait croissant des transports en commun auprès des personnes possédant une voiture. Les déplacements de loisirs, comme les appelle MTS, ont bondi de 44 % entre 2024 et 2025. Les responsables de MTS attribuent cette dynamique positive à l’introduction de nouveaux services, notamment une ligne de bus express reliant le centre-ville à la frontière mexicaine, à une fréquence accrue des tramways et à un renforcement de la sécurité dans les gares et à bord des trains.
Cependant, un rapport présenté aux autorités de la ville de San Diego juste avant Thanksgiving révèle une situation financière préoccupante. MTS prévoit des déficits annuels de plus de 120 millions de dollars, ce qui pourrait entraîner des réductions de services et des hausses de tarifs.
« Malgré toutes ces tendances d’achalandage vraiment positives, dans quelques années, nous serons confrontés à une pénurie budgétaire majeure »
Julia Tuer, responsable des affaires gouvernementales de MTS
Les déficits prévus, atteignant 120,1 millions de dollars pour l’exercice 2029 et 145,6 millions de dollars pour l’exercice 2030, ont conduit MTS à évaluer l’ensemble de ses services en vue de potentielles réductions. Un consultant externe analyse actuellement la fréquence des tramways et la viabilité de chacune des 100 lignes de bus. Un rapport sera rendu au printemps prochain.
Parallèlement, MTS et l’Association des gouvernements de San Diego (SANDAG) ont lancé des études et des campagnes de sensibilisation concernant une éventuelle augmentation des tarifs, qui n’ont pas été revus à la hausse de manière générale depuis 2009. Les résultats de l’enquête publique menée par SANDAG sont attendus en janvier ou février 2026.
MTS explore également la possibilité d’une mesure électorale en novembre 2028, qui pourrait augmenter la taxe de vente locale d’un demi-cent pour générer des revenus dédiés aux projets de transport en commun. Cette augmentation pourrait rapporter environ 300 millions de dollars par an, mais serait limitée aux zones desservies par MTS, excluant les communautés du nord du comté, qui relèvent du district de transit du comté du Nord.
Julia Tuer souligne que des systèmes de transport en commun de villes comme Los Angeles et San Francisco bénéficient déjà de revenus supplémentaires grâce à des augmentations de la taxe de vente approuvées par les électeurs (un supplément de 2 cents à Los Angeles et de 1,5 cent à San Francisco). Elle explique également que l’augmentation des salaires des employés de MTS, d’environ 40 % au cours des dernières années en raison d’un marché du travail compétitif, contribue à la crise financière. Bien que l’augmentation de la fréquentation ait généré des revenus supplémentaires, MTS a également introduit des forfaits jeunesse à prix réduit et des transferts gratuits entre les bus et les tramways.
Les chiffres de fréquentation pour l’exercice 2025 confirment cette tendance positive : 75,7 millions de passagers contre 81,2 millions l’année précédente. La fréquentation des bus est passée de 35,7 millions à 38,2 millions, tandis que celle des tramways est passée de 39,6 millions à 42,6 millions. Les trois lignes de tramway – bleue, verte et orange – ont toutes enregistré une augmentation de leur nombre de passagers. La Ligne verte a connu une hausse de 7,1 %, passant de 8,6 millions à 9,2 millions de passagers. L’achalandage de la Ligne bleue a augmenté de 6,3 %, passant de 24,4 millions à 25,9 millions. Et la fréquentation de la Ligne Orange a augmenté de 4,6 %, passant de 6,6 millions à 6,9 millions.
Il convient de noter que l’augmentation de la fréquentation de la Ligne bleue est en partie due à son extension en novembre 2021, qui a permis de desservir Clairemont, Pacific Beach, La Jolla et University City. Auparavant, la ligne ne desservait que le centre-ville et Old Town. Depuis son extension, la Ligne bleue est devenue l’une des lignes de train léger sur rail les plus fréquentées du pays, selon MTS.
