Publié le 2025-12-12 19:31:00. Alors que l’inflation pèse sur le pouvoir d’achat des ménages américains, les salaires des dirigeants d’entreprises atteignent des sommets sans précédent, creusant un fossé de plus en plus important entre les revenus les plus élevés et les plus modestes.
- Le PDG d’Apple, Tim Cook, gagne plus d’argent en quelques heures que le salaire annuel moyen d’un Américain.
- En 2024, la rémunération de Tim Cook a atteint 74,6 millions de dollars, en hausse de 18 % par rapport à l’année précédente.
- L’écart de richesse entre les Américains les plus riches et les plus pauvres continue de se creuser, avec des conséquences sur les dépenses de consommation et les projets de vie.
La situation illustre un contraste frappant : alors que de nombreux Américains sont contraints de reporter des achats essentiels, comme les courses alimentaires ou l’acquisition d’un logement, les dirigeants d’entreprises affichent des rémunérations record. Tim Cook, à la tête d’Apple, un géant technologique valorisé à 4,1 billions de dollars (environ 3,7 billions d’euros), en est un exemple emblématique.
En 2024, la rémunération totale de Tim Cook a atteint 74,6 millions de dollars, une augmentation de 18 % par rapport aux 63,2 millions de dollars de 2023. Ce montant se compose de 58,1 millions de dollars en actions, de 12 millions de dollars en rémunération liée à la performance et de 1,5 million de dollars en autres avantages. Il faut seulement environ sept heures à Tim Cook pour gagner l’équivalent du salaire annuel moyen d’un travailleur américain, qui s’élève à 62 088 dollars (environ 57 700 euros), selon les données salariales du premier trimestre 2025 du Bureau of Labor Statistics (BLS).
La disparité est d’autant plus criante que les Américains, même ceux disposant de revenus confortables, sont contraints de revoir leurs dépenses. Une étude de 2025 révèle que 47 % des salariés percevant un salaire à six chiffres reportent leurs vacances, 31 % la rénovation de leur maison et 26 % l’achat d’un nouveau véhicule, d’après un rapport de Clarify Capital. Même l’acquisition d’une maison, symbole du rêve américain, est remise en question, avec 17 % des ménages qui retardent ce projet.
Tim Cook n’est pas le seul dirigeant d’entreprise à bénéficier d’une rémunération exceptionnelle. Elon Musk, PDG de Tesla et homme le plus riche du monde, a récemment obtenu une rémunération d’un billion de dollars (environ 920 milliards d’euros) suite à un vote des actionnaires, malgré les critiques concernant l’écart de richesse. Elon Musk a suscité la controverse avec cette compensation, qui a été approuvée malgré les objections de certains cabinets de conseil. Rick Smith, PDG d’Axon, une entreprise de technologie de défense, a quant à lui perçu 164,5 millions de dollars (environ 150 millions d’euros) en 2024, selon une analyse d’Equilar.
D’autres dirigeants d’entreprises de renom, tels que Satya Nadella (Microsoft, 79,1 millions de dollars), Brian Niccol (Starbucks, 95,8 millions de dollars) et Larry Culp (GE Aéronautique, 87,4 millions de dollars), figurent également parmi les mieux rémunérés du pays. Bernard Arnault, PDG de LVMH, a vu sa fortune augmenter de 19 milliards de dollars (environ 17,5 milliards d’euros) en une seule journée après la publication des résultats de son entreprise, selon les données de LVMH. Safra Catz, directrice générale d’Oracle, a vu sa richesse bondir de 400 millions de dollars (environ 368 millions d’euros) en six heures, d’après Forbes.
Les États-Unis comptent le plus grand nombre de milliardaires au monde, et l’écart de richesse ne cesse de se creuser. En juillet, le salaire après impôt des Américains les moins bien rémunérés n’a augmenté que de 1,3 % sur un an, tandis que celui des revenus les plus élevés a grimpé à 3,2 %, selon l’Institut de la Banque d’Amérique. Cette divergence souligne les tensions croissantes au sein de la société américaine et les défis liés à la répartition des richesses.
