Publié le 5 décembre 2023 à 18h30. Pour la première fois depuis l’assaut du Capitole, le FBI a annoncé l’arrestation d’un suspect dans l’enquête sur les engins explosifs découverts près des sièges du Comité national démocrate et du Comité national républicain le 6 janvier 2021.
- Le suspect, identifié comme Brian Cole Jr., a été inculpé pour usage d’un engin explosif.
- L’arrestation est le fruit d’un travail d’enquête minutieux, sans nouvelle information ni témoin supplémentaire, selon la procureure générale Pam Bondi.
- L’enquête, qui a duré des années, a été relancée récemment par le FBI, qui a publié de nouvelles images et augmenté la récompense pour toute information.
L’arrestation de Brian Cole Jr. marque une étape importante dans l’enquête sur les événements du 6 janvier 2021. Les engins explosifs, découverts le soir du 5 janvier, n’ont pas fait de victimes, mais le FBI a estimé qu’ils étaient potentiellement mortels. L’identification du suspect a été rendue possible grâce à un travail de police rigoureux, soulignant l’importance de l’analyse des données et de la persévérance des enquêteurs.
Selon la procureure générale Pam Bondi, l’arrestation n’est pas le résultat d’une nouvelle révélation ou d’un témoignage inédit.
« Laissez-moi être claire : il n’y a pas eu de nouvelle information, il n’y a pas eu de nouveau témoin. Juste un bon travail de police et de poursuites »
Pam Bondi, procureure générale
. Les autorités ont identifié M. Cole grâce à un examen approfondi des preuves disponibles, notamment des images de vidéosurveillance et des données de localisation.
Les enquêteurs ont pendant des années cherché à identifier un individu aperçu sur des caméras de surveillance, se déplaçant dans les environs des sièges des partis politiques. Ils ont diffusé des images du suspect, décrit comme mesurant environ 1,70 mètre (5 pieds 7 pouces), portant un sweat-shirt clair, un pantalon foncé et des baskets, ainsi qu’un sac à dos. Le port d’un masque chirurgical et d’une cagoule rendait l’identification visuelle particulièrement difficile.
L’enquête a été compliquée par le manque de preuves directes et par la prolifération de théories du complot, notamment de la part de certains républicains et médias conservateurs. Certains ont même suggéré qu’il s’agissait d’un « travail interne » visant à discréditer les partisans de l’ancien président Donald Trump. Les dirigeants du FBI ont récemment intensifié leurs efforts pour résoudre l’affaire, malgré leurs divergences sur l’approche globale concernant l’assaut du Capitole.
Les enquêteurs ont analysé des milliers de fichiers vidéo, collecté des données sur les tours de téléphonie mobile et sollicité l’aide d’entreprises technologiques comme Google pour obtenir des informations de localisation. Ils ont également examiné les transactions par carte de crédit dans les magasins de loisirs et les grandes surfaces, à la recherche d’achats de composants pouvant être utilisés dans la fabrication des engins explosifs. Une piste a également porté sur les chaussures du suspect, des Nike Air Max Speed Turfs.
Les appels aux proches de M. Cole, dont les coordonnées sont disponibles dans les registres publics, n’ont pas reçu de réponse immédiate jeudi. Les détails précis des accusations portées contre M. Cole n’ont pas été divulgués dans l’immédiat, mais l’inculpation pour usage d’un engin explosif suggère la gravité des faits qui lui sont reprochés.
