Publié le 7 novembre 2023 19h07. La bataille pour Pokrovsk, dans l’est de l’Ukraine, s’intensifie, devenant un enjeu crucial non seulement sur le champ de bataille, mais aussi dans une course à l’influence diplomatique entre Kiev et Moscou, cherchant toutes deux à convaincre Washington de leur supériorité.
Les forces russes ont pénétré à Pokrovsk le mois dernier et semblent déterminées à s’emparer de la ville dans les semaines ou mois à venir, selon des experts. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a reconnu vendredi que la situation était difficile, admettant que l’armée russe contrôle plus de 70 % de la ville.
Selon Zelensky, l’objectif principal des forces russes reste la prise de Pokrovsk.
« L’ennemi a commencé ses opérations d’assaut le 5 (novembre) et a continué à mener des assauts… Ils ont perdu du matériel, mais l’objectif numéro un de l’ennemi est d’occuper Pokrovsk le plus rapidement possible. Cet objectif demeure. »
Volodymyr Zelensky, président ukrainien
La Russie affirme avoir encerclé Pokrovsk et déjoué une tentative ukrainienne de rétablir les lignes logistiques vers la ville. L’Ukraine, de son côté, dément tout encerclement, affirmant que les combats se poursuivent et que ses forces infligent de lourdes pertes aux Russes.
Les récentes avancées russes à Pokrovsk sont le fruit de plus d’un an de combats acharnés, au cours desquels les forces russes ont progressé d’environ 24 kilomètres (15 miles), selon l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW). Ni Moscou ni Kiev ne divulguent le nombre exact de victimes, mais les analystes estiment que des milliers de soldats ont été tués.
Sur le terrain, les commandants ukrainiens reconnaissent la gravité de la situation. Serhii Filimonov, commandant du bataillon ukrainien des Loups de Da Vinci, a déclaré :
« Pour l’instant, il n’existe aucune ligne de défense claire, aucune qui puisse empêcher les soldats d’entrer dans la ville. »
Serhii Filimonov, commandant du bataillon ukrainien des Loups de Da Vinci
En réponse à la pression russe, l’Ukraine a déployé ses unités d’élite et lancé une opération spéciale la semaine dernière pour contrer d’éventuelles avancées. Les combats de rue à rue sont décrits comme intenses et atteignent un point critique.
Pokrovsk, située le long de la ligne de front orientale, fait partie de la « ceinture de forteresses » de Donetsk, une ligne de villes stratégiques cruciales pour la défense ukrainienne de la région, notamment Kramatorsk, Sloviansk et Druzhkivka. Avant la guerre, Pokrovsk comptait 60 000 habitants et servait de plaque tournante logistique essentielle pour les forces ukrainiennes.
Cependant, l’artillerie russe a pris le contrôle des routes clés, entravant la capacité des forces ukrainiennes à se déplacer, à évacuer les civils et à acheminer les fournitures.
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