Publié le 13 décembre 2023 12:07:00. L’administration américaine s’apprête à vendre des avions de combat F-35 à l’Arabie saoudite, une décision qui pourrait modifier l’équilibre des forces au Moyen-Orient et qui intervient à la veille d’une visite cruciale du prince héritier Mohammed ben Salmane à Washington.
- Les États-Unis envisagent la vente d’avions de combat F-35 à l’Arabie saoudite, un allié stratégique dans la région.
- Le F-35, un appareil furtif de Lockheed Martin, est réputé pour sa vitesse, sa portée et sa capacité à échapper aux radars.
- Cette vente, qui doit encore être approuvée par le Congrès américain, s’inscrit dans le cadre d’un renforcement des relations bilatérales.
À la veille de la visite du prince héritier Mohammed ben Salmane à Washington, le président américain Donald Trump a annoncé son intention de vendre des avions de combat F-35 au Royaume d’Arabie saoudite. « Ils veulent l’acheter, ils ont été de grands alliés », a déclaré le président Trump aux journalistes au Bureau Ovale, selon Al Arabiya. Il a ajouté : « Oui, je dirais que nous le ferons. Nous vendrons le F-35. »
Cette annonce intervient après le soutien exprimé par le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, qui a qualifié l’Arabie saoudite d’allié « précieux » dans la région lors d’une interview à Fox News. Bien que les détails précis de l’accord restent confidentiels et que la vente nécessite l’approbation du Congrès, les caractéristiques de cet appareil de pointe sont déjà connues.
Le F-35 Lightning II, fabriqué par Lockheed Martin depuis 2004 et entré en service aux États-Unis en 2015, est un avion de combat furtif de cinquième génération. Il existe trois variantes principales : le F-35A, le F-35B et le F-35C. Capable d’atteindre une vitesse de Mach 1,6 (environ 1 931 km/h) avec une charge d’armes interne complète, il offre un rayon d’action de 450 à 600 milles marins (833 à 1 111 km) et une autonomie de 900 à 1 200 milles marins (1 667 à 2 222 km), selon son constructeur.
La capacité du F-35 à opérer sans être détecté par les radars constitue un avantage stratégique majeur. Cet appareil représente une avancée technologique significative et pourrait renforcer considérablement les capacités militaires de l’Arabie saoudite dans un contexte régional complexe.
Les implications de cette vente pour l’équilibre des forces au Moyen-Orient sont importantes et seront suivies de près par les acteurs régionaux et internationaux.