Une cellule de prison transformée en véritable suite hôtelière attend le diamantaire recherché Mehul Choksi à Mumbai, en Inde, après l’approbation de son extradition par la Belgique. Cette rénovation exceptionnelle, destinée à répondre aux normes européennes de détention, a été mise en avant par les autorités indiennes pour contrer les arguments de Choksi concernant de mauvaises conditions d’incarcération.
Les photographies présentées au tribunal belge révèlent une cellule spacieuse et lumineuse, loin des clichés habituels des prisons indiennes. L’espace dispose de trois fenêtres, de six lampes fluorescentes, de cinq ventilateurs et même d’un téléviseur pour le divertissement. Les sanitaires, entièrement carrelés, offrent un confort inattendu.
La cellule de Choksi se trouve dans la caserne numéro 12 de la prison d’Arthur Road, un établissement qui a subi des travaux de modernisation pour accueillir le fugitif. Une zone de promenade extérieure est également prévue pour permettre aux détenus de prendre l’air. Selon les documents soumis par le gouvernement indien, la caserne est sécurisée par une structure en acier et bénéficie d’une ventilation transversale assurant un renouvellement constant de l’air.
« La cellule dispose de suffisamment de sources de lumière naturelle », précise le dossier. « La cellule a une porte principale, trois fenêtres et cinq ventilateurs supérieurs qui assurent de l’air frais avec une ventilation transversale. »
Cette affaire intervient après un appel du ministre de l’Intérieur indien à toutes les prisons du pays pour qu’elles disposent d’au moins une cellule conforme aux normes internationales, afin de pouvoir accueillir des fugitifs extradés. Le tribunal belge a récemment confirmé l’arrestation de Choksi, demandée par l’Inde, et a rejeté ses arguments concernant des conditions de détention inacceptables, estimant qu’ils se référaient à la prison de Tihar et non à celle d’Arthur Road.
Le tribunal a également écarté l’accusation de Choksi selon laquelle il aurait été enlevé à Antigua en mai 2021 par les autorités indiennes, ainsi que l’idée que son extradition serait motivée par des considérations politiques ou militaires.
Mehul Choksi, âgé de 65 ans, est recherché par la justice indienne dans le cadre d’une affaire de fraude bancaire s’élevant à 13 000 crore de roupies (environ 1,5 milliard d’euros). Il prévoit de faire appel de la décision d’extradition.