Des messages internes révèlent un visage sombre des Jeunes Républicains américains : des propos racistes, antisémites et violents ont été tenus par plusieurs responsables, avec des références choquantes à l’idéologie nazie.
Plus de 2 900 pages de conversations, s’étalant sur plus de sept mois, ont été examinées par le site d’information POLITICO. Ces échanges, issus d’un groupe de discussion en ligne baptisé « RESTOREYR WAR ROOM », impliquent des dirigeants de groupes de jeunes républicains de New York, du Kansas, de l’Arizona et du Vermont. Les messages contiennent une profusion d’insultes raciales, dont les termes « fa—t », « re—-d » et « n–ga », répétés plus de 250 fois.
Peter Giunta, ancien président des Jeunes Républicains de l’État de New York, figure parmi les membres les plus virulents. Il a notamment écrit : « J’aime Hitler » et « Tous ceux qui votent non iront à la chambre à gaz ». William Hendrix, vice-président des Jeunes Républicains du Kansas, a quant à lui utilisé à plusieurs reprises des insultes raciales, tandis que Bobby Walker, également vice-président à New York, a qualifié le viol d’« épique ».
Les conversations se moquent fréquemment des minorités. Giunta a ainsi déclaré qu’il irait « au zoo si [il] voulait regarder des singes jouer au ballon », et a qualifié les Afro-Américains de « peuple de la pastèque ». Hendrix a également plaisanté sur « la pastèque et le kool aid ». Alex Dwyer, président des Jeunes Républicains du Kansas, a affirmé que « le Missouri n’aime pas les f–s » et a fait référence à l’imagerie nazie.
Le groupe a régulièrement utilisé des symboles associés à la suprématie blanche. Dwyer a répondu « 1488 » lorsqu’on lui a demandé de deviner le numéro d’une chambre d’hôtel – un code largement utilisé par les néo-nazis, faisant référence à « 14 mots » et à l’expression « Heil Hitler ».
Suite à l’enquête de POLITICO, plusieurs membres ont subi des conséquences. Hendrix a été démis de ses fonctions au sein du bureau du procureur général du Kansas, Kris Kobach, et un autre membre s’est vu retirer une offre d’emploi.
Giunta s’est excusé, déclarant : « Je suis vraiment désolée auprès de ceux qui ont été offensés par le langage insensible et inexcusable trouvé dans les plus de 28 000 messages d’un groupe de discussion privé que j’ai créé pendant ma campagne pour diriger les Jeunes Républicains. » Il a également suggéré que les discussions pourraient avoir été « trompeusement falsifiées ». Walker, actuel président des Jeunes Républicains de l’État de New York, a également présenté ses excuses, qualifiant le langage utilisé de « faux et blessant ».
Les membres du groupe ont également discuté de l’influence de Donald Trump. Dwyer a notamment écrit : « Trump est trop occupé à brûler les fichiers Epstein », en référence au financier Jeffrey Epstein, décédé en prison. Certains membres semblaient conscients des risques liés à une éventuelle divulgation de ces conversations, comme en témoigne le message de Walker : « Si jamais nous avions une fuite de cette discussion, nous serions cuits en fr ». Leurs craintes se sont désormais concrétisées, et les révélations ont provoqué une onde de choc au sein du Parti Républicain, avec des appels à la démission et à des sanctions.