Miami – Pendant des décennies, son puissant phare a illuminé la baie de Biscayne de Miami, et au plus fort de la guerre froide, ce qui était connu sous le nom de Tower Freedom était un phare d’espoir pour des centaines de milliers de Cubains fuyant la domination communiste.
Le gratte-ciel de renaissance espagnol de 14 étages était l’endroit où, de 1962 à 1974, le Département d’État américain a accueilli des réfugiés cubains avec des services médicaux, des cours d’anglais et des kits de confort contenant des éléments essentiels et quelque chose de totalement exotique pour les nouveaux arrivants: le beurre d’arachide.
Après des décennies de négligence, ce qui était autrefois le plus haut bâtiment de Miami est de faire un lifting bien mérité. Le mois prochain, il rouvrira en tant que musée honorant l’histoire des exilés cubains avec des expositions immersives de pointe qui explorent le sens de la migration, de la liberté et de la patrie.
La réouverture de ce qui est surnommé l’île Ellis du Sud arrive à un moment sensible. Les Cubananistes – qui dominent la politique à Miami – ont voté massivement pour Donald Trump lors de la dernière élection présidentielle. Mais le président Répression des migrants – y compris les Cubains – est de plus en plus considéré comme une trahison et a laissé de nombreux devises à la deuxième fois. Sans surprise, de récentes manifestations contre Trump se sont rassemblées à l’extérieur de la tour.
Les organisateurs du musée, tandis que la pointe des pieds dans la politique actuelle, sont néanmoins sans excuse dans leur étreinte du rêve américain. À Miami, un carrefour florissant où 70% des résidents parlent espagnol Comme leur première langue et plus de la moitié sont nées à l’étranger, la compassion pour les migrants est profonde.
“C’est cyclique”, a déclaré René Ramos, l’archiviste en chef du Miami Dade College, qui a dirigé le 65 millions de dollars de rénovation. «Ce pays a connu des moments où il a clairement vu la valeur des immigrants et d’autres moments où il ne l’a pas fait. Ce que nous faisons ici, c’est rappeler aux gens ce que les immigrants peuvent accomplir lorsqu’ils en ont l’occasion.»
Le bâtiment emblématique a ouvert ses portes en 1925 en tant que siège social du Miami Daily News autrefois acclamé, qui a fermé il y a des décennies. Il a été conçu, dans le style d’un clocher maure de Séville, en Espagne, par le cabinet d’architectes de New York Schultze & Weaver, qui était derrière certains des hôtels, théâtres et tours de bureau les plus glamour de l’époque.
Il a été renommé la Freedom Tower lorsque le président John F. Kennedy a lancé le programme d’aide aux réfugiés cubains pour réinstaller les cours d’eau des individus et des familles de la classe moyenne fuyant la révolution de Fidel Castro. On estime que près de 400 000 Cubains se sont appuyés sur les services fournis à la Tour par le gouvernement américain en coordination avec l’archidiocèse catholique romain alors gaspillé de Miami. Le coût total de l’assistance aux réfugiés a dépassé 730 millions de dollars en 1971 – près de 6 milliards de dollars en dollars d’aujourd’hui – un rapport du gouvernement américain de cette année.
Connu des migrants hispanophones sous le nom de «El Refugio» ou «The Refuge», c’était un endroit sûr pour obtenir des vaccins, remplir des documents et recevoir une aide financière d’environ 120 $ par mois. Dans le Grand Hall, avec ses fenêtres géantes et ses colonnes corinthiennes, le Pizarra de la Suerte – le babillard de Bulletin de Bonne chance – a porté des avis d’emploi pour aider les Cubains à s’adapter à leur nouvelle vie, selon une réplique de la salle du musée.
À l’époque, Metropolitan Miami était une ville touristique tropicale, avec moins d’un million d’habitants. La plupart des émigrés se sont étirés aux États-Unis.
“Ils ne restaient pas à Miami parce qu’ils ne voulaient pas de chaleur et de soleil. Il n’y avait pas d’emploi”, a déclaré Madeline Pumariega, la présidente du Miami Dade College, dont les propres parents cubains l’ont Hightail à Amarillo, au Texas, après leur arrivée ici.
Mais au fil du temps, les exilés se remettraient du froid et de la neige pour mettre leur tampon cubain indubitable sur ce que les décennies qui ont suivi deviendraient l’un des centres culturels et économiques les plus dynamiques d’Amérique.
Jorge Malagón, qui enseigne l’histoire au Miami Dade College, n’avait que 5 ans à son arrivée. Mais il se souvenait toujours des difficultés de son départ – lorsque des responsables des douanes cubains ouvraient son ours en peluche à la recherche de bijoux de contrebande – et arrivant à Miami sur un «vol de liberté» payé par le gouvernement américain et étant immédiatement naissé dans un bus scolaire du Tarmac à la Tower Freedom.
“Les souvenirs ne disparaissent jamais”, a déclaré Malagón, qui se souvient d’avoir été accueilli avec une barre de beurre d’arachide inconnu et un bloc de fromage gouvernemental. «À ce jour, un sandwich au fromage grillé avec du fromage à transformation Velveeta bon marché est toujours une nourriture réconfortante pour moi.»
La Freedom Tower, un point de repère historique national, a été dépassée depuis longtemps par les toits d’acier et de verre à croissance rapide de Miami. Abandonné pendant des années, il a été secouru en 1997 par l’homme d’affaires cubano-américain Jorge Mas Canosa, un adversaire exilé de Castro. Il l’a ensuite vendu à une famille cubano-américaine de premier plan et elle a ensuite été donnée au Miami Dade College.
Même dans un état délabré, la tour est restée la Mecque de la diaspora cubaine. En 2003, des dizaines de milliers de fans de Salsa se sont réunis ici pour montrer leur respect à la chanteuse d’origine cubaine Celia Cruz. Et le secrétaire d’État Marco Rubio, dont les parents ont migré de Cuba, l’a utilisé comme toile de fond pour Annonce sa candidature pour la présidence américaine en 2015.
La restauration actuelle a été financée par des investissements de 25 millions de dollars de l’État de Floride, avec un financement supplémentaire de MDC, de donateurs privés et de subventions du gouvernement fédéral.
Galeries conçues par la même entreprise derrière le Mémorial national du 11 septembre de New York & Le musée fournit un compte rendu captivant du voyage cubano-américain vers la liberté. Ils comprennent des expositions dédiées aux victimes du communisme, 1961 Invasion de la baie des porcs que la CIA s’est organisée contre Castro, et les 14 000 mineurs non accompagnés envoyés par leurs parents dans le cadre de l’opération dirigée par les États-Unis Peter Pan.
Des écrans de médias géants projettent des scènes de protestation et d’actes de courage par de nouveaux résidents de la ville magique fuyant la persécution au Venezuela, en Haïti et au Nicaragua. Il y a aussi un studio d’enregistrement de fortune pour ceux qui ont traversé la Freedom Tower pour ajouter leur témoignage à une archive de plus de 300 interviews d’histoire orale avec des exilés, y compris des voix éminentes comme la chanteuse Gloria Estefan.
Émergeant des galeries sombres d’histoires souvent traumatisantes de dislocation et d’exil, l’arrêt final du musée est une galerie inondé de tous les couches du soleil, de la salsa et de la pastel qui rendent Miami moderne si aimé.
“Miami et le monde ne seraient pas ce qu’il est aujourd’hui sans eux”, a déclaré Pumariega. “C’est important, tout comme les contributions que les immigrants jouent dans notre pays, et je pense que vous continuera à jouer au-delà de ce moment.”
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2025-08-13 11:10:00