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Publié le 25 octobre 2023 13h53. Le gouvernement britannique investit massivement dans l’intelligence artificielle pour accélérer le diagnostic de la démence, une initiative qui pourrait transformer la prise en charge de cette maladie et ouvrir la voie à une nouvelle ère de thérapies numériques.

• Un investissement de 5 millions de livres sterling (environ 5,7 millions d’euros) est alloué au « Dementia Diagnosis Challenge ».
• L’objectif est d’atteindre un taux de diagnostic de plus de 92 % des patients dans un délai de 18 semaines, contre moins de 50 % actuellement.
• Cette initiative vise à valider et intégrer des outils de diagnostic basés sur l’IA et des tests cognitifs numériques dans le système de santé.

Londres prend les devants dans une révolution silencieuse : celle des « applications pour l’entraînement cérébral » qui passent du statut de simple divertissement à celui de véritable outil médical. Loin des jeux occasionnels sur smartphone, ces nouvelles technologies s’appuient sur des avancées scientifiques en neuroplasticité et promettent une détection plus précoce et une prise en charge plus personnalisée de la démence.

Le gouvernement britannique a annoncé cette semaine le lancement du « Dementia Diagnosis Challenge », doté de 5 millions de livres sterling. L’ambition est claire : d’ici 2029, plus de 92 % des patients devraient bénéficier d’un diagnostic dans un délai maximal de 18 semaines. Un objectif ambitieux, alors que moins de la moitié des patients sont actuellement diagnostiqués dans ce laps de temps.

Cette initiative est un signal fort en faveur de la reconnaissance des outils de diagnostic basés sur l’intelligence artificielle et des tests cognitifs numériques. Elle valide un marché en pleine expansion, qui se situe à la croisée des chemins entre le bien-être et la médecine.

Du jeu mobile à la médecine

Le marché mondial des applications de santé cognitive connaît une croissance spectaculaire. Les analystes prévoient un passage de quelques milliards d’euros actuellement à 51 milliards d’euros au début des années 2030. Cette évolution est alimentée par le vieillissement de la population et, surtout, par l’intégration croissante de ces outils dans les systèmes de santé.

Des entreprises comme CogniFit proposent déjà aux médecins des procédures de test neuropsychologique validées par la FDA (l’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux). Ces « thérapies numériques » se distinguent des applications de bien-être classiques par leur fondement scientifique et leur capacité à fournir des données cliniquement exploitables.

L’efficacité de ces outils est-elle prouvée ? Les méta-analyses actuelles montrent des améliorations mesurables des capacités cognitives, en particulier chez les personnes âgées. Bien que les effets à long terme sur la démence fassent encore l’objet de recherches, leur impact positif sur des fonctions cognitives spécifiques est indéniable.

L’IA au cœur de la transformation

L’intelligence artificielle est le moteur de cette avancée. Des applications comme Peak utilisent des algorithmes d’IA pour adapter en temps réel les exercices proposés aux performances de l’utilisateur, offrant ainsi un défi constant et un effet d’entraînement maximal.

Cette personnalisation transforme des jeux simples en programmes thérapeutiques sur mesure, un élément crucial pour une application clinique pertinente. Chaque patient nécessite en effet un traitement individualisé, en fonction de son profil cognitif.

Les systèmes de santé reconnaissent le potentiel

L’initiative britannique s’inscrit dans une dynamique plus large. L’agence d’innovation Innovate UK a déjà investi 1,2 million de livres sterling dans les tests cognitifs numériques. Le message est clair : les gouvernements misent sur cette technologie.

Ces outils offrent une solution aux systèmes de santé surchargés. On estime que 1,4 million de personnes au Royaume-Uni seront touchées par la démence d’ici 2040. Des interventions numériques, évolutives et rentables, deviennent donc une nécessité.

Une révolution dans la prise en charge des patients

La transformation va au-delà du simple diagnostic. Les experts anticipent un passage des consultations cliniques ponctuelles à un suivi continu et basé sur les données, réalisé à domicile. Les patients bénéficieront d’un meilleur contrôle sur leur santé, tandis que les médecins disposeront de données plus précises et à long terme.

Cela permettra une détection plus précoce du déclin cognitif, avant que les symptômes ne s’aggravent. Le défi réside désormais dans l’intégration transparente de ces outils dans les processus de traitement existants.

Perspectives : des applications sur ordonnance

Les années à venir devraient être marquées par une nouvelle accélération. L’accent sera mis sur des études robustes à long terme sur la prévention de la démence. Les « thérapies numériques sur ordonnance » pourraient devenir monnaie courante : les médecins prescriraient des applications comme ils le font pour des médicaments.

L’intégration avec les appareils portables permettra de recueillir des données complètes sur l’état de santé des patients. Les performances cognitives seront ainsi corrélées au sommeil, à l’activité physique et aux signes vitaux. L’initiative londonienne sur la démence pourrait ouvrir la voie d’une application grand public à une norme clinique, et changer fondamentalement notre approche du vieillissement.