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L’entreprise Al Fardan Exchange, pilier des transferts de fonds aux Émirats arabes unis, raconte une histoire familiale de plus de 70 ans, marquée par l’adaptation et la confiance. Son PDG, Hasan Fardan Al Fardan, revient sur l’évolution de l’entreprise, son rôle essentiel dans l’économie locale et les défis d’un leadership moderne.

Tout a commencé en 1954 avec le commerce des perles, se souvient Hasan Fardan Al Fardan. « Mon défunt grand-père, que Dieu ait son âme, a créé l’entreprise en 1954. Notre famille a donc un héritage assez riche dans le commerce des perles dans la région. » Face à l’afflux croissant de travailleurs expatriés dans le Golfe, l’entreprise a naturellement évolué vers les services financiers. Al Fardan Exchange a même réalisé le tout premier transfert de fonds sortant des Émirats arabes unis, en collaboration avec la Banque nationale d’Égypte.

Aujourd’hui, l’entreprise dispose d’un réseau de près de 160 partenaires à travers le monde, des États-Unis à l’Australie. Le secteur des envois de fonds est devenu un moteur essentiel de l’économie émiratie, atteignant des niveaux records ces dernières années. « Les envois de fonds sont l’un de ces secteurs de base… fournissant un service essentiel à une économie en croissance, et nous devons remercier les dirigeants des Émirats arabes unis pour bon nombre des décisions économiques positives qui ont été prises à travers le pays », explique le PDG.

Pour Hasan Fardan Al Fardan, la confiance est la pierre angulaire de l’entreprise familiale. « La confiance est probablement le fondement de tout ce que nous avons appris de mon grand-père… Si vos clients vous font confiance, ils reviendront très probablement pour continuer à travailler avec vous. » Cette confiance, selon lui, doit être cultivée en interne, au sein des équipes et dans le choix des technologies.

L’entreprise se tourne désormais vers l’avenir, en intégrant les nouvelles technologies, notamment l’intelligence artificielle. « Nous devons reconnaître que l’IA présente un potentiel disruptif assez important, mais nous voulons réellement l’utiliser pour contribuer à améliorer le rendement de nos employés et à simplifier les parcours de nos clients », précise-t-il. Il insiste toutefois sur la nécessité d’une approche responsable, soulignant les implications socio-économiques d’une automatisation excessive. « Si vous supprimez un nombre assez important de personnes du marché du travail, cela aura des implications socio-économiques… Pour nous, il ne s’agit pas seulement de gagner de l’argent, il s’agit de contribuer de manière positive et constructive aux différentes diasporas que nous accueillons aux Émirats arabes unis. »

Hasan Fardan Al Fardan considère son rôle de leader comme une responsabilité avant tout. « Assumer un rôle de leadership est avant tout une responsabilité. Dans les entreprises familiales, votre rôle en tant que leader est vraiment celui de la gestion et non celui de la propriété. Vous devez traiter l’entreprise comme si elle n’était pas nécessairement la vôtre, mais assurez-vous de la laisser dans un meilleur état que vous ne l’avez trouvée. » Sa transition de l’Abu Dhabi Investment Authority vers l’entreprise familiale s’est faite progressivement, en veillant à l’adhésion de tous.

L’engagement d’Al Fardan Exchange envers la connectivité se reflète également dans son nom associé à une station de métro à Dubaï. « La connectivité est vraiment cohérente avec l’idée générale des envois de fonds, vous connectez des familles à travers le monde… Cela avait du sens pour nous, et c’est quelque chose dont nous sommes fiers », explique-t-il.

Face à la concurrence croissante dans le secteur financier, Al Fardan Exchange mise sur son héritage et sa réputation de confiance. « Nous sommes une entreprise familiale de confiance dans la région… Cela nous pousse vraiment, nous maintient sur nos gardes pour innover et garder une longueur d’avance. Il incombe aux challengers qui viennent de nous faire tomber de notre perchoir et nous accueillons la concurrence. » Il ne considère pas cet héritage comme un fardeau, mais plutôt comme une force. « L’héritage fait partie de notre capacité à instaurer la confiance. C’est plus une responsabilité qu’un fardeau. »

Son souhait pour les générations futures est clair : honorer l’héritage et la confiance légués par son grand-père. « Au sein de la famille, nous continuons d’honorer l’héritage et la confiance que mon grand-père a insufflé dans l’entreprise… J’espère que celui qui me succédera sera prêt à faire bien mieux que moi. Si nous ne préparons pas la prochaine génération à être meilleure que nous, alors nous échouerons en tant que leaders. » Il se souvient avec émotion de la fierté de son grand-père en voyant la jeune génération prendre les rênes de l’entreprise. « Il nous manque beaucoup… Nous sommes une famille avant d’être une entreprise. »

L’intégrité, conclut-il, est la valeur fondamentale à laquelle il ne renoncera jamais. « Intégrité », répond-il sans hésitation lorsqu’on lui demande quelle est la valeur sur laquelle il ne fera jamais de compromis. Et lorsqu’on lui demande de compléter la phrase, Legacy est… il sourit : « Tout ».