Plus de 300 dépouilles incinérées ont été découvertes dans le désert du Nevada, près de Las Vegas, relançant une enquête pour déterminer les circonstances de leur abandon. La découverte, faite à l’extérieur de Searchlight, soulève des questions sur le respect des réglementations concernant la dispersion des cendres et les pratiques des entreprises funéraires.
L’alerte a été donnée en juillet lorsqu’un habitant de la région a signalé la présence de ces restes, décrits comme des fragments d’os pulvérisés, communément appelés « crémains ». Les autorités du Bureau de gestion des terres (BLM) ont confirmé en août qu’il s’agissait bien de restes humains.
Mercredi, des équipes de Palm Mortuaries and Cemeteries ont procédé au retrait d’environ 315 tas de cendres sur le site. Ces restes seront transférés dans une crypte funéraire, a expliqué Celena DiLullo, présidente de l’entreprise.
« Il est important pour nous de veiller à ce que ces personnes ne soient pas oubliées ni abandonnées », a déclaré DiLullo. « Il est de notre devoir, en tant que communauté et professionnels, de témoigner de notre respect pour ces individus. »
À ce stade, l’enquête menée conjointement par le BLM et la police métropolitaine de Las Vegas (LVMPD) n’a pas permis d’identifier les personnes décédées ni de déterminer l’origine des restes. Les premières hypothèses évoquaient la possibilité d’un abandon illégal par une entreprise de pompes funèbres commerciale.
La loi du Nevada autorise la dispersion des cendres sur les terres publiques, mais le BLM interdit la distribution commerciale de restes incinérés sur les terres fédérales, où se situe le site de la découverte. Les autorités n’ont pour l’instant identifié aucun suspect et n’ont pas confirmé de lien avec une entreprise funéraire spécifique.
Palm Mortuaries and Cemeteries, le BLM et la LVMPD n’ont pas immédiatement répondu aux sollicitations de commentaires.