Publié le 4 novembre 2023 à 09h00. L’ancienne chanteuse des Grateful Dead, Donna Jean Godchaux, est décédée à l’âge de 78 ans après une longue bataille contre le cancer, plongeant les fans et le monde de la musique dans le deuil.
- Donna Jean Godchaux, figure emblématique du groupe Grateful Dead, s’est éteinte le 2 novembre dans un centre de soins palliatifs.
- Sa voix distinctive a marqué plusieurs albums phares du groupe, dont « Europe ’72 » et « Terrapin Station ».
- Avant sa carrière avec les Grateful Dead, elle a collaboré avec des artistes de renom tels qu’Elvis Presley et Cher.
La nouvelle du décès de Donna Jean Godchaux a été confirmée par son représentant, Dennis McNally, qui a souligné sa douceur et sa beauté intérieure. « C’était un esprit doux et chaleureusement beau, et tous ceux qui l’ont connue sont unis dans la perte », a-t-il déclaré. La famille a demandé à ce que son intimité soit respectée en cette période difficile. Dans un hommage poignant, le parolier du groupe, Robert Hunter, avait écrit : « Que les quatre vents la ramènent chez elle en toute sécurité. »
Les Grateful Dead ont également exprimé leur tristesse sur les réseaux sociaux, saluant la voix unique de Donna Jean et son influence positive sur leurs fans. « Sa voix incomparable et son esprit radieux ont touché la vie d’innombrables fans et ont immensément enrichi la famille Grateful Dead », ont-ils écrit. Le groupe a ajouté que ses contributions resteraient à jamais gravées dans leur histoire musicale et a présenté ses condoléances à ses proches.
Donna Jean Godchaux a rejoint les Grateful Dead en 1971 aux côtés de son mari, Keith, claviériste du groupe. Elle a participé à l’enregistrement de plusieurs albums studio et de nombreux enregistrements live, devenant une voix incontournable du son psychédélique du groupe. En 1975, Donna et Keith ont sorti un album collaboratif, « Keith & Donna », avec la participation de Jerry Garcia, leader emblématique des Grateful Dead.
Avant de rejoindre les Grateful Dead, Donna Jean Godchaux avait déjà une carrière florissante en tant que chanteuse de session. Elle a prêté sa voix à des tubes intemporels tels que « Suspicious Minds » et « In The Ghetto » d’Elvis Presley, ainsi que « Quand un homme aime une femme » de Percy Sledge. Elle a également collaboré avec Cher, Neil Diamond, Duane Allman et Boz Scaggs à la fin des années 1960.
Après avoir quitté les Grateful Dead en 1979, Donna Jean et Keith Godchaux ont formé le groupe Heart Of Gold Band, mais celui-ci a été de courte durée en raison du décès soudain de Keith l’année suivante. Donna Jean a continué à poursuivre sa carrière musicale en formant le Donna Jean Godchaux Band et Donna Jean And The Tricksters dans les années 1980, avant de se lancer dans une carrière solo en 1998 avec un album éponyme. Son dernier album, « Back Around », enregistré avec le Donna Jean Godchaux Band aux côtés de Jeff Mattson, est sorti en 2014.
Ce décès survient après celui du bassiste fondateur des Grateful Dead, Phil Lesh, décédé en octobre dernier à l’âge de 84 ans. En août dernier, Dead & Company – composé d’anciens membres du groupe, Bob Weir et Mickey Hart – a donné trois concerts à guichets fermés à San Francisco pour célébrer le 60e anniversaire des Grateful Dead.
