Après cinq ans d’exil aux Émirats arabes unis, l’ancien roi d’Espagne Juan Carlos Ier brise le silence et publie ses mémoires, un récit personnel de près de 500 pages qui revisite son règne et sa vie privée, suscitant déjà la polémique et l’attente en Espagne.
L’ouvrage, intitulé « Réconciliation », est une tentative de l’ancien monarque de reprendre le contrôle du récit sur son héritage, entaché par de nombreux scandales. Il y présente ses excuses à son épouse, la reine Sofia, tout en minimisant les controverses liées à ses voyages, notamment une chasse à l’éléphant au Botswana en compagnie de son ancienne amante, Corinne Larsen Sayn-Wittgenstein, qu’il qualifie d’« erreur ». Il exprime également son regret face à la décision de son fils, Felipe VI, de lui retirer ses émoluments et de l’éloigner de la vie publique, affirmant : « Je suis le seul Espagnol sans pension après 40 ans de travail. »
Les mémoires retracent le parcours de Juan Carlos Ier, depuis son enfance marquée par la tragédie – la mort accidentelle de son jeune frère Alfonso – jusqu’à son accession au trône après la disparition de Franco en 1975. L’ancien roi insiste sur son rôle crucial dans la transition démocratique de l’Espagne, affirmant avoir offert aux Espagnols une démocratie qui « n’est pas tombée du ciel et qui est toujours vivante ». Il évoque les sentiments paternels que lui portait Franco, déclarant : « Je suis devenu roi grâce à lui », et relate les dernières paroles du dictateur, qui lui aurait demandé de « garder le pays uni ».
Juan Carlos Ier revient également sur la tentative de coup d’État du 23 février 1981, révélant qu’il y a eu « non pas un coup d’État, mais trois », incluant la déloyauté de son ami Alfonso Armada et le soutien de certains hommes politiques franquistes. Il décrit l’installation précipitée d’un studio de télévision au palais royal pour lui permettre de s’adresser à la nation et ordonner aux insurgés de regagner leurs casernes.
L’ancien roi aborde également les scandales financiers et les affaires sentimentales qui ont entaché sa réputation ces dernières années. Il nie avoir eu une liaison avec Lady Diana, répondant à la question : « Mais quand ? Elle était si froide et distante. », et reconnaît avoir reçu 100 millions de dollars (environ 93 millions d’euros) du roi d’Arabie saoudite, qu’il présente comme un « geste de générosité entre monarques » qu’il aurait été impoli de refuser.
La publication de ces mémoires intervient quelques semaines avant le 50e anniversaire de la mort de Franco et a été précédée par des extraits publiés dans la presse française, notamment dans Le Figaro Magazine et Le Point. Une « défaillance » mystérieuse a retardé la disponibilité de l’édition numérique en ligne.