Le jeune joueur de football américain Ethan Pritchard, freshman à l’université d’État de Floride, est rentré chez lui pour la première fois depuis qu’une fusillade survenue le 31 août l’a laissé dans un état critique. Après plus d’un mois de rééducation, il a quitté l’établissement de Jacksonville jeudi, une étape importante dans son rétablissement.
Dans sa première interview depuis l’incident, le linebacker des Seminoles a évoqué les événements et son parcours de guérison. Il se souvient de tout ce qui s’est passé avant la fusillade et affirme que son objectif ultime est de retrouver les terrains de football. « Tout a commencé quand j’ai réveillé mon père à 1h30 du matin en bougeant le bras », a-t-il raconté. « Au début, je ne pouvais même pas bouger tout le côté droit de mon corps. Puis, progressivement, ça s’est amélioré. »
La fusillade, survenue à Havana, en Floride, alors qu’il ramenait des membres de sa famille d’un rassemblement, s’est produite le lendemain de la victoire de Florida State contre Alabama lors de son match d’ouverture de la saison. Pritchard a déclaré avoir entendu des coups de feu et avoir mis la voiture en marche arrière avant de perdre connaissance. La police a qualifié l’incident de cas d’erreur sur l’identité.
Quatre suspects ont été arrêtés en lien avec cette affaire. Jayden Bodison, Caron Miller et Germany Atkins, ainsi qu’un mineur dont le nom n’a pas été divulgué, sont accusés de trois tentatives de meurtre et d’avoir tiré sur un véhicule occupé. Atkins est également accusé de violation de probation.
Les coéquipiers et les entraîneurs de Florida State ont rendu visite à Pritchard pendant son hospitalisation et l’ont accueilli chaleureusement à sa sortie de l’hôpital, l’encourageant alors qu’il se dirigeait vers le centre de rééducation. L’entraîneur des Seminoles, Mike Norvell, lui a rendu visite peu après qu’il ait ouvert les yeux pour la première fois. « Ce fut un moment très émouvant pour tout le monde », a-t-il confié. « Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais cela remet tout en perspective et nous fait apprécier chaque instant. »
Florida State a rendu hommage à Pritchard, un étudiant de première année et recrue trois étoiles de la promotion 2025, lors de son premier match après l’incident. Ses coéquipiers linebackers ont porté son maillot jusqu’au milieu du terrain pour le tirage au sort.
Originaire de Sanford Seminole, Pritchard était une cible de recrutement de longue date pour Florida State et a choisi le programme malgré les offres de plusieurs universités prestigieuses, dont Miami, Notre Dame et Tennessee.