Séoul – Le premier sommet entre le président sud-coréen Lee Jae Myung et le président Trump était une image de chumouble facile.
Le lundi, les deux leaders liés sur le fait qu’ils ont tous deux survécu aux tentatives d’assassinat, et ils ont parlé du golf. Lorsque Trump a admiré la plume en bois fabriquée à la main, Lee a l’habitude de signer le livre d’or de la Maison Blanche, en disant “C’est un joli stylo, vous voulez l’emporter avec vous?” Lee l’a proposé comme un cadeau impromptu. Lors d’une séance de questions-réponses devant les journalistes, Lee a remercié Trump d’avoir apporté la paix dans la péninsule coréenne à travers ses sommets précédents avec le leader nord-coréen Kim jong un jong u et l’a exhorté à rencontrer à nouveau Kim.
“Si vous devenez le pacificateur, alors je vous aiderai en étant un stimulateur cardiaque”, a déclaré Lee à Trump, tirant un petit rire.
Ces scènes, ainsi que la réunion de deux heures à huis clos entre les deux dirigeants qui ont suivi, semblaient mettre pour reposer les craintes que Lee – un ancien gouverneur et législateur Avec peu d’expérience antérieure sur la scène internationale – pourrait être soumis à un «moment Zelensky»: acculé et réprimandé par un homologue qui s’est plaint depuis longtemps que Séoul tient à Washington pour acquis.
Karoline Leavitt, secrétaire de presse de la Maison Blanche, tient une lettre commerciale envoyée par la Maison Blanche en Corée du Sud lors d’une conférence de presse. Le 30 juillet, les États-Unis ont conclu un accord commercial avec la Corée du Sud, mais les détails ont été rares.
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C’était un résultat pour lequel la Corée du Sud a soigneusement préparée.
En tant que candidat à la présidentielle plus tôt cette année, Lee avait promis qu’il remporterait à tout prix une victoire diplomatique, même si cela signifiait qu’il devait «ramper entre les jambes de Trump». Pour lisser les négociations commerciales avec les États-Unis fin juillet, les responsables sud-coréens ont apporté avec eux des casquettes rouges arborant le slogan: «Rendez à nouveau la construction navale de l’Amérique.» Et avant le sommet de lundi, Lee a comparé des notes avec le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba, qu’il a rencontré la semaine dernière, et a repoussé sa mission en lisant “Trump: l’art de l’accord.”
Jusqu’à présent, ces premiers efforts ont apparemment porté leurs fruits. Les propositions sud-coréennes, telles qu’un plan de 150 milliards de dollars pour aider à revitaliser l’industrie américaine de la construction navale, ont été reçues favorablement, aidant à conclure l’accord commercial avec Washington le mois dernier, selon des responsables sud-coréens.
“Nous allons acheter des navires en Corée du Sud”, a déclaré Trump lundi. «Mais nous allons également les faire faire des navires ici avec nos employés.»
Mais malgré ce qui est largement considéré comme une première étape positive pour Lee – établissant une chimie en face à face avec une figure connue à la fois pour les oscillations imprévisibles et un style de diplomatie profondément personnel – les analystes disent qu’il est trop tôt pour l’appeler une victoire. Plusieurs problèmes non résolus se profilent encore, et ceux-ci peuvent encore être entravés dans les détails alors que les négociations de niveau de travail se déroulent.
“En fait, je pensais qu’ils pourraient s’entendre étonnamment parce que Lee et Trump ne sont pas motivés idéologiquement dans leur pensée et leur pratique de la politique étrangère”, a déclaré James Park, un expert en Asie de l’Est au Quincy Institute, un groupe de réflexion basé à Washington.
“Mais il reste à voir comment leur relation se déroule. Des tensions fortes devraient-elles émerger sur les questions commerciales et de sécurité sur lesquelles les deux parties ont du mal à compromettre à l’avenir, la relation entre Lee et Trump sera testée.
Bien que Trump ait promis lundi d’honorer l’accord commercial du mois dernier – qui a abaissé le taux de tarif sur Séoul à 15%, contre 25% – les détails ont été rares et l’accord n’a pas encore été officialisé par écrit. Mais les deux parties l’ont présenté comme une victoire, laissant de la place pour raviver les désaccords de longue date sur des questions comme le riz et le bœuf américains, qui ont fait l’objet de restrictions d’importation en Corée du Sud.
Dans le cadre de cet accord, la Corée du Sud s’est également engagée à investir 350 milliards de dollars dans les principales industries américaines. Mais dans les coulisses, les responsables des deux pays continueraient de ne pas être d’accord sur la façon dont ce fonds sera structuré ou utilisé, les responsables américains cherchant beaucoup plus de pouvoir que l’équipe sud-coréenne est disposée à donner.
Les soldats de l’armée américaine assistent à une cérémonie de transfert d’autorité en Corée du Sud. Dans le passé, le président Trump a déclaré que la Corée du Sud devrait payer 10 milliards de dollars par an pour aider à maintenir les 28 500 troupes américaines stationnées dans le pays.
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Le sommet n’a pas entièrement réprimandé les préoccupations sud-coréennes concernant la défense et la coopération militaire.
Dans le passé, Trump a déclaré que la Corée du Sud devrait payer 10 milliards de dollars par an pour aider à maintenir les 28 500 troupes américaines stationnées dans le pays. C’est environ neuf fois ce que Séoul paie actuellement en vertu d’un accord existant entre les deux pays.
Alors que les responsables sud-coréens ont déclaré que le problème de partage des coûts de défense n’avait pas été discuté lors du sommet de lundi, Park a déclaré que le problème pourrait refaire surface.
“Le problème de partage des coûts de l’alliance a été un intérêt constant de celui de Trump au fil des ans”, a-t-il déclaré.
Les griefs de Trump sur le coût de la stationnement l’armée américaine En Corée du Sud, a alimenté les inquiétudes que les États-Unis retireront les troupes de ses bases ici pour contrer la Chine, ce qui rend le pays plus vulnérable aux menaces militaires de la Corée du Nord.
Le scénario a acquis une plausibilité ces derniers mois, à la suite de rapports plus tôt cette année que les responsables de la défense américaine examinaient un plan visant à déplacer des milliers de militaires américains stationnés en Corée du Sud dans d’autres endroits de l’Indo-Pacifique, comme Guam.
Alors que toute réduction de la taille des troupes a longtemps été un anathème politique en Corée du Sud, Lee Ho-Ryung, chercheur principal au Corée de la Corée de Séoul (KIDA), a déclaré que cela pourrait être moins un point de collation pour le président Lee que l’histoire pourrait suggérer, citant un discours que le chef sud-coréen a prononcé peu de temps après le sommet que le sommet auquel il a fait augmenter les épanouissions de la défense de Soul.
“Le contenu de ce discours et de Q&R suggèrent que les deux parties ont quelque peu aligné sur ces questions”, a-t-elle déclaré. «Mais il devra encore être discuté plus en détail au niveau de travail.»
Lorsqu’on lui a demandé lundi s’il a demandé s’il envisageait de réduire le nombre de troupes américaines en Corée du Sud, Trump a dévié en disant: «Je ne veux pas dire cela maintenant parce que nous avons été amis.»
Mais ensuite, il a pivoté à une autre suggestion qui haussa les sourcils en Corée du Sud.
“Peut-être que l’une des choses que j’aimerais faire est de leur demander de nous donner la propriété du terrain où nous avons le grand fort”, a-t-il déclaré. «Je voudrais voir si nous pouvions nous débarrasser du bail.»
En vertu d’un arrangement existant connu sous le nom de l’accord sur le statut des forces (SOFA), la Corée du Sud accorde actuellement à l’utilisation sans loyer militaire américaine du terrain où se trouvent ses bases. S’adressant à des législateurs mardi, le ministre sud-coréen de la Défense, Ahn Gyu, a rejeté sommairement la suggestion, laissant entendre que c’était peut-être une tactique de négociation.
“C’est impossible dans le monde réel”, a-t-il déclaré. “Mais du point de vue du président Trump, je pense que cela a peut-être été un commentaire destiné à lui permettre de faire une demande stratégique différente.”
Entre-temps, un deuxième cycle de négociations avec Kim Jong Un de la Corée du Nord serait une victoire pour les deux dirigeants.
Mais de nombreux experts pensent que la fenêtre pour que la Corée du Nord dénucléa dans les termes discutés précédemment – secours des sanctions partielles – a clôturé depuis que les sommets ratés entre Trump et Kim en 2018 et 2019. La Corée du Nord a récemment rejeté toute tentative de la convaincre de renoncer à ses armes nucléaires en tant que «moquerie de l’autre partie».
La chimie personnelle entre le président Lee et Trump ne peut aller jusqu’à présent que cette fois, explique Lee du Corée Institute for Defence Analyses.
«La Corée du Nord échappe effectivement à toute sanction économique par la Russie et la Chine», a-t-elle déclaré. «Les sanctions de la réparation ne sont plus la carotte séduisante qu’elle était autrefois.»
