Snow

L’esprit de Noël s’est emparé des mélomanes plus tôt que d’habitude cette année. Dès le mois d’octobre, les utilisateurs de Spotify ont commencé à composer des listes de lecture dédiées aux chants de Noël, signe d’un besoin croissant de réconfort et de nostalgie.

Les écoutes de musique festive sur la plateforme de streaming ont bondi de 27 % aux États-Unis, atteignant 8,3 milliards d’écoutes, par rapport à l’année précédente, selon l’entreprise de données Luminate. Ce phénomène se traduit concrètement dans les classements : huit des dix chansons les plus populaires du Billboard Hot 100 pour la semaine se terminant le samedi dernier étaient des titres de Noël, avec un top 5 dominé par des classiques intemporels.

Mariah Carey, avec son tube de 1994 « All I Want for Christmas Is You », Brenda Lee et son entrainant « Rockin’ Around the Christmas Tree » (1958), ainsi que Wham! et leur mélancolique « Last Christmas » (1984) figurent en tête de liste. Brenda Lee a même réalisé un exploit remarquable en novembre 2023, atteignant la première place du Billboard Hot 100 pour la première fois 65 ans après la sortie de sa chanson, devenant ainsi la femme la plus âgée à occuper cette position, à l’âge de 79 ans.

Selon Talia Kraines, responsable éditoriale de la musique pop chez Spotify, cette précocité est liée à un contexte particulier : « C’est une combinaison de l’envie de se sentir bien et de la nostalgie, et nous traversons des périodes difficiles. La musique de Noël apporte un certain réconfort, et je pense que c’est un facteur important. »

L’essor du streaming musical a considérablement amplifié cette tendance. Avant, les consommateurs se limitaient aux CD, aux vinyles ou à la radio pour écouter des chants de Noël. L’arrivée de Spotify, Apple Music et d’autres services de streaming a ouvert un accès illimité à un vaste répertoire musical. Les plateformes ont également mis en place des playlists thématiques, facilitant la découverte de nouveaux titres et l’enrichissement des collections personnelles.

« Auparavant, on sortait une pile d’albums de Noël et on les faisait défiler en décorant le sapin ou en emballant les cadeaux », explique Dave Bakula, vice-président de l’analyse et des données chez Iconic Artists Group. « La disponibilité constante de toute la musique est un cadeau incroyable que les services de streaming nous ont fait. »

Pour les artistes et les maisons de disques, la musique de Noël prend une importance croissante. Vince Szydlowski, vice-président exécutif du commerce chez Universal Music Enterprises, affirme que la planification de la campagne annuelle pour les fêtes commence dès janvier. « Pour UMG et de nombreux artistes associés à la musique de Noël, c’est sans aucun doute la période la plus importante de l’année. Dans certains cas, en particulier pour certains artistes légendaires, cela peut faire ou défaire leur année. »

Universal Music Enterprises a notamment travaillé sur la promotion de la chanson « Step Into Christmas » d’Elton John (1973), qui a été intégrée au film de Noël « Oh. What. Fun » d’Amazon Prime Video, avec Michelle Pfeiffer. Des vidéos virales partagées par John sur les réseaux sociaux, cumulant plus de 100 millions de vues, ont contribué à augmenter la consommation du titre de 44 % cette année par rapport à l’année précédente.

Si les chansons de Noël les plus populaires aux États-Unis datent souvent de plusieurs décennies, il reste difficile pour les nouveaux titres de s’imposer. La chanson « All I Want for Christmas Is You » de Mariah Carey détient le record de la chanson numéro un au Billboard Hot 100 pendant 21 semaines. Les artistes plus établis, comme Nat King Cole, dont le titre « The Christmas Song » est un classique indémodable, ou Dean Martin, dont « Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! » est particulièrement apprécié en hiver, continuent de bénéficier de cette popularité durable.

Jimmy Edwards, président d’Iconic Artists Group, souligne l’aspect intemporel de la musique de Noël : « C’est une musique que l’on peut partager entre toutes les générations. Comme le disait Nat, de 1 à 92 ans ! Ces liens émotionnels que l’on a avec cette musique restent gravés à jamais… Elle promeut le meilleur de nous-mêmes et toutes les bonnes choses. C’est pourquoi les gens l’aiment tant. »

Le charme d’un village anglais a volé la vedette à Rowan Atkinson dans sa nouvelle série Netflix, « Man vs Baby ». Les téléspectateurs, conquis par la comédie de Noël, se pressent pour découvrir le lieu idyllique qui sert de décor aux premières scènes.

La série, suite de « Man vs Bee », suit Trevor Bingley (Rowan Atkinson) dans son nouveau rôle de concierge d’école. Après une séparation, il mène une vie simple et solitaire dans un cottage rural, équipé d’un compteur d’électricité à pièces. Alors qu’il attendait la visite de sa fille pour Noël, un imprévu le laisse seul. Une série d’événements inattendus le conduit à garder un luxueux penthouse londonien, où se déroule l’essentiel de l’intrigue.

Cependant, c’est le village pittoresque qui ouvre la série qui attire l’attention. Il s’agit d’Aldbury, dans le comté de Hertfordshire, en Angleterre. Le conseil du district de Dacorum a partagé une photo de l’équipe de tournage sur sa page Facebook, se réjouissant de la reconnaissance de ce lieu enchanteur.

« La production, qui compte Rowan Atkinson parmi ses acteurs, a apporté une transformation festive à Aldbury l’hiver dernier, avec des rues enneigées, des sapins de Noël et des décorations de saison », explique le conseil. « Sous le nom de code ‘St James’, le conseil paroissial d’Aldbury a soutenu l’équipe de Netflix tout au long du processus, avec l’aide des habitants et des commerçants pour assurer un tournage sans heurts. »

Aldbury, qui compte moins de 1 000 habitants, est centré autour de l’épicerie du village. Les téléspectateurs aperçoivent également l’étang du village, un cottage manoir historique et l’extérieur du Greyhound Inn, le pub local bien-aimé.

Les scènes censées représenter l’école primaire St Aldwyn’s Church of England ont en réalité été filmées à Longfield Hall, un centre communautaire victorien datant de 1904, situé à Camberwell, dans le sud de Londres. Pour la séquence de la gare, les producteurs ont préféré la gare d’Ongar, dans l’Essex, à la gare de Tring, jugée trop moderne.

« Aldbury est un joli village anglais traditionnel avec une église, un étang, un vieux pilori et deux pubs », décrit Enjoy Dacorum. Grâce à son charme authentique, le village est devenu une destination de tournage prisée, ayant déjà accueilli des productions telles que « Midsomer Murders » et le deuxième film de « Bridget Jones ».

L’acteur Atkinson a confié que l’idée d’un Noël solitaire était au cœur de la série : « J’aime Noël, comme la plupart des gens. J’ai été attiré par l’idée, sans vouloir dévoiler l’intrigue de ‘Man vs Baby’, d’un Noël passé seul. » Il explique que sa fille a réservé un voyage de dernière minute à la Barbade, le laissant seul à garder la maison pendant les fêtes, ce qui peut être difficile.

« Au début, on le voit avec tous ses cadeaux emballés près d’un petit sapin décoré d’emballages de chocolats Heroes, et il a hâte d’y être, puis sa famille l’abandonne, ce qui est assez triste », a-t-il ajouté.

La série a reçu des critiques élogieuses de la part des spectateurs et des critiques, qui la considèrent comme un divertissement familial idéal. Atkinson a conclu : « Tant que les gens apprécient ce dans quoi j’ai mis beaucoup d’efforts, je suis heureux. J’ai travaillé sur ce projet tous les jours pendant au moins un an et un quart. Je m’y suis vraiment investi. Je ne me contente pas de jouer le rôle : je participe à l’écriture et à la post-production, je suis présent à tous les mixages sonores et réunions d’effets visuels. Je suis impliqué du début à la fin. Si tous ces efforts se traduisent par quelque chose de bien que les gens aiment, c’est tout ce que l’on peut espérer. »

« Man vs Baby » est disponible en streaming sur Netflix.

Christmas music driving you nuts? Why holiday playlists are everywhere

Man vs Baby’s opening scenes were filmed in a quintessentially charming village