Tué par la cupidité et la mauvaise gestion à l’été 2023, le Pac-12 s’est levé et s’est reconstruit.
Se déroulant le 1er juillet 2026, le nouveau Pac-12 comprendra seulement deux équipes de sa dernière version, les gauchers de l’Oregon State et de l’État de Washington. Les Beavers et les Cougars pour renforcer cette conférence se trouvent bientôt les membres de Mountain West, Boise State, Fresno State, Colorado State, San Diego State et Utah State. Gonzaga apporte son histoire dans le basket-ball, venant de la conférence de la côte ouest en tant que membre du seul fotball, tandis que Texas State complète la ligue à neuf équipes en tant que membre le plus à l’est.
Vers la même époque, le Pac-12 a annoncé l’ajout de Texas State depuis la Sun Belt, il a dévoilé que CBS sera son partenaire d’ancrage d’une nouvelle affaire de télévision jusqu’en 2031. Les fans de sports universitaires verront ces neuf écoles beaucoup sur CBS, CBS Sports Network et Paramount +.
Depuis le lancement, le bras des médias sociaux du Pac-12 a été occupé à vanter ses succès dans le basket-ball et le football masculin. Et en effet, ils ont maintenant des marques de signature dans les deux. Boise State sort d’une apparition en séries éliminatoires de football universitaire et Gonzaga a assisté à une paire de Final Fours et deux Elite Huit au cours de la dernière décennie. Sept des neuf équipes de la nouvelle Pac-12 ont fait au moins un tournoi NCAA masculin depuis 2021.
Mais qu’en est-il du basket-ball féminin? À quel point une ligue peut-elle être la plus grande dans ce sport?
Cela dépend de la façon dont on considère le nouveau Pac-12. Si vous vous attendez à ce que cette ligue revienne à son ancienne forme où elle était en compétition pour les championnats nationaux et mettant plus de la moitié de son abonnement au tournoi NCAA chaque année, vous serez probablement déçu. Cette nouvelle version du Pac-12 n’a tout simplement pas la même profondeur d’équipes talentueuses que l’ancienne.
Cependant, si vous êtes un peu plus clair mais aussi optimiste, en conduisant la conviction que cela pourrait être parmi les meilleures conférences à mi-majeur dans le sport et être une conférence multi-véhicules la plupart des saisons, je pense que vos attentes seront satisfaites.
Parmi les neuf équipes de cette conférence, il y a un haut clair, moyen et bas dans le basket-ball féminin.
Commençons par le bas avec Fresno State, Texas State et Utah State. Ce sont les trois seules équipes du nouveau Pac-12 qui ne sont pas apparues dans un tournoi NCAA au cours de la dernière décennie.
S’il y a une équipe pour être optimiste, c’est probablement Fresno State, le programme qui nous a donné les Twins Cavinder et a produit deux saisons de 20 victoires ou plus au cours de la dernière décennie. Les Bulldogs, après la retraite de Jaime White, vient d’embaucher un nouvel entraîneur-chef à Ryan McCarthy. Il vient à Fresno après 13 saisons à la Division II Alaska Anchorage, où il a eu un pourcentage de victoires de 82,2, a produit six All-Americans et a emmené son équipe au match de championnat national. S’il peut faire tourner les choses à Fresno, cela augmentera le sol de cette ligue.
L’État de l’Utah a enduré six saisons consécutives de pertes et n’a jamais été au tournoi NCAA. Wesley Brooks – qui a travaillé sous Kevin McGuff, Kim Barnes Arico et Lynne Roberts – est sur le point d’entrer dans sa deuxième saison là-bas. Sur les neuf équipes du nouveau Pac-12, l’État de l’Utah est le seul à ne jamais terminer une saison au cours des 10 dernières années avec une Herhoopstats évaluant mieux 10,0. Pour référence, 91 équipes avaient des notes HHS de 10 ou mieux cette saison, dont Gonzaga qui a obtenu une note au nord de celle-ci pendant 10 saisons consécutives.
Le Texas State est dans un bateau similaire, car il ne danse pas dans March Madness depuis 2002. Zenarae Antoine entame sa 15e saison à la barre des Bobcats avec un pourcentage de victoire de 50,1. Si elle arrive à sa 16e saison, ce sera la quatrième conférence différente dans laquelle elle a entraîné le Texas State.
Maintenant au milieu, ce qui nous amène à Boise State, au Colorado State et à San Diego State. Chacune de ces écoles a eu une certaine forme de degrés divers de succès constant au cours de la dernière décennie.
Le Colorado State, par exemple, a une apparition au tournoi de la NCAA, quatre voyages WNIT et sept saisons de 20 victoires ou plus – dont les quatre derniers – depuis la saison 2015-16 sous Ryun Williams. Ils ont été une équipe cohérente de mi-majeur décente.
La même chose pourrait être dite pour Boise State, bien que les Broncos se soient un peu stabilisés depuis que remporte quatre titres de Mountain West de 2017 à 2020. Ils ont cependant connu trois saisons de victoires consécutives et sont revenus au WNIT l’année dernière. Au cours de la dernière décennie, Boise State a également cinq victoires sur les adversaires du Power 4 – la plupart des équipes de classe moyenne et inférieure dans le nouveau Pac-12.
L’État de San Diego tend à la hausse sous Stacie Terry-Hutson, qui vient d’entraîner les Aztèques au tournoi NCAA pour la première fois depuis 2012. Ils ont profité de trois saisons consécutives de 20 victoires ou plus et ont simplement ajouté trois joueurs dans le portail de transfert qui devraient les aider cette saison.
Voici la classe supérieure de la ligue, qui comprend trois équipes qui ont connu un succès national dans le basket-ball féminin au cours de la dernière décennie: l’Oregon State, Washington State et Gonzaga.
Les Beavers sont la seule équipe de cette ligue avec une apparition au dernier quatre à leur actif, y allant en 2016. Depuis lors, sous Scott Rueck, ils sont allés à deux autres Elite Huit. Même en jouant à la conférence de la côte ouest l’année dernière – après avoir été décimé avec les départs du portail de transfert – les Beavers sont toujours allés au tournoi de la NCAA, marquant leur septième voyage à March Madness au cours de la dernière décennie.
“Ceux qui ont prêté attention connaissent l’histoire et savent à quel point c’est important”, a déclaré Rueck à Chapel Hill en mars après que les Beavers ont perdu contre la Caroline du Nord au premier tour du tournoi NCAA. “Je ne pourrais pas être plus heureux de ce que nous avons accompli, plus fier, et ça a été une joie absolue … L’Oregon State va être l’Oregon State. Nous allons être une équipe qui prend soin de vous et est compétitive tous les soirs et fait des pros. Cela ne changera pas. Donc je pense que tout le monde a juste des preuves maintenant s’ils se demandaient auparavant.”
Pendant l’intersaison, les Beavers ont perdu zéro joueur contre le portail tout en en gagnant deux.
Sur les neuf équipes du nouveau Pac-12, l’Oregon State a le plus de victoires sur les adversaires classés par AP au cours des 10 dernières années avec 43. Après avoir produit des stars du sport comme Sydney Weise, Mikayla Pivec et Raegen Beers, Oregon State entre dans le nouveau Pac-12 en tant que marque de gueule de gueule dans le basket-ball féminin.
Mais Gonzaga est juste là avec les Beavers avec sept voyages du tournoi NCAA au cours des 10 dernières années, 20 victoires sur les équipes Power 4 et huit victoires sur des adversaires classés. Les Zags ont remporté 20 matchs ou plus au cours de neuf des 10 dernières saisons et sont allés au Sweet 16 en 2024. Avec Lisa Fortier à la barre, ils ont dominé la Conférence de la côte ouest – remportant huit des neuf derniers championnats de la conférence de la saison régulière – et se sont établis comme un véritable pouvoir du moyen-majeur.
L’autre équipe à mentionner ici est l’État de Washington, qui est allé à trois tournois consécutifs de la NCAA entre 2021 et 2023 et a remporté un titre Pac-12. Les équipes de Kamie Ethridge ont remporté plus de 20 matchs au cours de chacune des deux dernières saisons, mais ont raté March Madness. Pourtant, au cours des 10 dernières années, l’État de Washington a remporté 14 victoires sur les adversaires classés. Ethridge, un ancien vainqueur du trophée Wade et champion national au Texas, maintiendra Wazzu Competitive, quelle que soit la conférence dans laquelle ils sont.
Lorsque le nouveau Pac-12 commence à jouer dans la saison 2026-20 L’Ivy League vient de réaliser cela cette saison, et l’A-10 a fait entrer deux équipes. Cela nécessitera des marques de signature comme l’Oregon State, Washington State et Gonzaga jouant à leur meilleur et remportant des matchs difficiles hors conférence pour augmenter leurs notes nettes. Et si les six autres équipes de la ligue peuvent augmenter leur jeu et battre de bonnes équipes dans la partie non conférence de la saison, cela ne fera que contribuer.