Il y a quelques semaines, j’ai écrit sur la façon dont A’Ja Wilson semblait être le meilleur joueur de la WNBA qui pourrait déplacer des équipes en agence libre. Chaque nuit, ses as actuels de Las Vegas prennent le sol, ce sentiment est de plus en plus vrai. Le match de jeudi soir contre la fièvre de l’Indiana semblait être un tournant pour cette équipe – et ce fut un virage difficile vers un fond de roche, il n’avait jamais eu l’impression que cette équipe était capable de s’enfoncer jusqu’à présent.
Les As ont passé les saisons entre 2020 et 2022 pour construire l’une des équipes WNBA les plus puissantes que la ligue ait jamais vues. En 2022, ils ont finalement ajouté la dernière pièce au puzzle – Becky Hammon en tant qu’entraîneur – et ont remporté leur premier championnat. Il semblait que rien ne pouvait les faire tomber en 2023 non plus, car ils allaient dos à dos et étaient presque attendus à trois peat en 2024.
L’équipe qui ne revient pas à la finale de la WNBA en 2024 n’était pas seulement sur eux. Alors que les As se débattaient un peu, d’autres équipes de la WNBA ont construit des listes spécifiquement pour cibler les as dans les séries éliminatoires. La montée en puissance de Napheesa Collier et du Trio dynamique de New York de Jonquel Jones, Breanna Stewart et Sabrina Ionescu a donné aux as leur premier véritable défi à l’ère Becky Hammon. Pourtant, ce qui a commencé comme une saison inégale qui pourrait facilement être renvoyée – ou tout simplement expliqué par la fatigue de plusieurs courses de titre – est devenue l’une des diapositives les plus choquantes de la WNBA cette année.
Las Vegas a actuellement un record perdant de 8-9 et se classe 10e dans la WNBA en points par match (79,3), 12e en pourcentage de buts sur terrain (40,1%), 13e en pourcentage de 2 points (43,8%), 11e en rebonds par match (33,1) et 12e en passes décisives par match (16,9).
C’est une longue chute de leur saison de championnat 2023, lorsque les ACE se sont classés 1er à l’échelle de la ligue en points par match (92,8), 1er pour pourcentage de buts sur le terrain (48,6%), 1er en pourcentage de buts sur le terrain en 2 points (54,9%), 5e en rebonds par match (34,8) et 2e en passes décisives (21,7).
Après leur défaite de 81-54 contre la fièvre de Caitlin Clark-Indiana hier soir – leur pire production offensive de l’histoire de la franchise – l’entraîneur Becky Hammon n’a pas été satisfaite. C’était la première fois que son équipe tirait sous 30% du terrain collectivement depuis qu’elle a pris ses fonctions d’entraîneur.
Hammon avait beaucoup de choses à dire lors de sa conférence de presse d’après-match, y compris que son équipe a obtenu «leur cul botté» et que leur jeu était «un manque total de professionnalisme».
Becky Hammon sur les as de Las Vegas
“C’est un manque total de professionnalisme … c’est un manque total de concentration … Je ne sais pas comment vous marchez sur le terrain avec 20 000 personnes dans les tribunes et jouez comme ça.”
– Moreau Sports Media Prod Co. (@Moreausportsco) 4 juillet 2025
Bien qu’il n’y ait pas de «je» en équipe, il semble qu’un’ja wilson soit l’exception à cette règle. Dans le match de jeudi, Wilson a marqué 29 des 54 points de l’équipe, tirant 9-18 sur le terrain. Personne d’autre sur la liste n’a fait plus de 2 buts sur le terrain. Wilson est dans son apogée et détient actuellement des records pour la plupart des points d’une saison (1 021 en 2024) et une moyenne pondérale la plus élevée en une saison (26,9 ppg en 2024). En 2025, elle met en place 22,1 points par match (99e centile à l’échelle de la ligue), saisissant 9,4 rebonds par match et effectuant 3,6 passes décisives par match.
Jeudi n’était pas la première fois que ces problèmes avec son casting de soutien se révélaient, et l’équipe a essayé de faire des mouvements de «victoire» pour faire bouger les choses. Bien sûr, il y avait le commerce pour Jewell Loyd pendant l’intersaison, mais Loyd a sa pire saison depuis son année recrue, marquant seulement 10,8 points par match. Les ACE ont ensuite fait le déménagement de faire du commerce contre Nalyssa Smith, une tentative de l’aide à Wilson dans la zone avant. Kiah Stokes n’a pas contribué autant qu’elle en a besoin, et l’équipe manque Megan Gustafson avec blessure et Cheyenne Parker-Tyus en raison d’une grossesse. Bien que les améliorations de faire le pas pour Smith ne puissent pas être entièrement calculées dans un jeu, même dans le meilleur cas, il ne suffit probablement pas de créer un changement visible.
Le botteur ici est que dans ces deux métiers, les As ont donné des choix de repêchage au premier tour pour 2026 et 2027. Il n’y a absolument aucun avantage pour eux de ne pas faire les séries éliminatoires; Cela pourrait même être appelé désastreux s’ils ne le faisaient pas, étant donné qu’ils n’ont pas leurs choix pour les deux projets suivants. Il y a aussi le fait que vous avez un MVP 3X dans votre équipe, qui devrait participer à un championnat la plupart des années … le temps est en train de garder Wilson investi avant de décider qu’il est temps de prendre ses talents ailleurs.
Il est clair que les as ont besoin de faire quelque chose de drastique … mais que doivent-ils traiter? Loyd, Chelsea Gray, Jackie Young et Kiah Stokes ne jouent pas assez bien pour avoir un intérêt commercial sérieux. Ils ont déjà donné leurs choix de première ronde pour les deux prochaines années. Le banc est assez décimé pour commencer, mais vous n’avez pas la profondeur là-bas pour récupérer quoi que ce soit qui aura suffisamment d’impact pour tourner cette saison. Le licenciement Hammon ne fera rien – elle a déjà perdu ses meilleurs assistants à Natalie Nakase et Tyler Marsh cette saison, et personne d’autre dans le personnel ne va faire autant de changement. La majeure partie de la liste est de toute façon expirée des contrats, ce qui en fait des locations très coûteuses à d’autres équipes.
Les As ont de la chance qu’ils s’éloignent chacun 100 000 $ plus riche après cette saison, car pour le moment, il ne semble pas qu’ils collecteront un autre matériel en 2025.
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