Stanford, Californie – Le Stanford Cardinal, porté par un doublé d’Andrea Kitahata, s’est qualifié pour la troisième année consécutive pour la demi-finale de la Coupe universitaire féminine de football en écrasant Michigan State sur le score de 5 à 1, vendredi au Cagan Stadium.
- Andrea Kitahata a inscrit deux buts, portant son total de la saison à 17.
- Jasmine Aikey a également brillé avec un but et une passe décisive, atteignant les 20 buts cette saison.
- Stanford affrontera Duke en demi-finale le 5 décembre.
La victoire porte le bilan de Stanford à 20 victoires, 1 défaite et 2 matchs nuls. L’équipe a dominé la rencontre, ouvrant le score dès la 15e minute grâce à un but de la tête d’Éléonore Klinger, sur un centre de Charlotte Kohler. Kohler a ensuite porté le score à 2-0 à la 25e minute, concluant une action bien construite.
En seconde période, Andrea Kitahata a pris le relais, inscrivant deux buts rapides à la 60e et 63e minute. Son second but est venu sur penalty, après avoir été victime d’une faute dans la surface de réparation. Jasmine Aikey a ensuite ajouté un quatrième but à la 68e minute, d’un tir puissant qui s’est logé dans la lucarne. Aikey a marqué son 20e but de la saison, devenant ainsi la meilleure buteuse de l’équipe.
Michigan State a réduit le score à la 76e minute par l’intermédiaire de Bella Najera, mais le Cardinal avait déjà fait le plus dur du travail. La gardienne de Stanford, Caroline Birkel, a réalisé deux arrêts, tandis que Noelle Henning, du côté de Michigan State, a encaissé cinq buts malgré quatre arrêts.
Avec cette victoire, Stanford rejoint Duke, Florida State et le vainqueur du match entre Vanderbilt et TCU en demi-finale de la College Cup, qui se déroulera le 5 décembre. Stanford a atteint la College Cup pour la cinquième fois de suite, une performance remarquable qui témoigne de la constance de l’équipe.
L’équipe de Paul Ratcliffe, entraîneur de Stanford, affiche un bilan impressionnant de 66 victoires, 15 défaites et 6 matchs nuls en phases finales de la NCAA. Le Cardinal a remporté deux des huit dernières College Cups, dont la plus récente en 2019.
Les statistiques de l’équipe sont également impressionnantes : Stanford a marqué au moins trois buts dans 17 des 23 matchs de la saison et a dominé ses adversaires 21 à 5 lors des quatre tours des séries éliminatoires de la NCAA. L’équipe mène également le pays en termes d’offensive, avec une moyenne de 4,13 buts par match.
