Le trio britannique Above & Beyond a électrisé le festival Sunburn Mumbai le 24 septembre 2025, confirmant un lien unique avec le public indien qui perdure malgré l’évolution de la scène électronique du pays. Après une première performance en Inde en 2007, le groupe a présenté son nouvel album, Bigger Than All of Us, et a réaffirmé sa philosophie musicale axée sur l’émotion et la connexion avec son public.
Le retour d’Above & Beyond, composé de Tony McGuinness, Jono Grant et Paavo Siljamäki, après sept ans d’absence, a été perçu comme une véritable célébration par leurs fans indiens. Le paysage musical électronique indien a considérablement changé depuis leur première visite en 2018, avec une offre plus riche et un public plus averti. Pourtant, l’enthousiasme et l’émotion ressentis lors de leurs concerts restent intacts.
L’histoire d’Above & Beyond avec l’Inde remonte à plus de deux décennies. Le nom de leur label, Anjunabeats, est un hommage aux fêtes trance libres qui ont émergé sur la plage d’Anjuna à Goa à la fin des années 1980 et au début des années 1990, reflétant les valeurs de communauté et de transcendance qui les inspirent. Ils ont fait leurs débuts en Inde en tant que têtes d’affiche de la première édition de Sunburn en 2007.
« Parfois, quand j’étais un peu nerveux quant à la façon dont les choses allaient se passer, ce dont je me souviens des bonnes soirées en Inde, c’est ce sentiment que, quoi qu’il arrive, nous sommes là pour vous », a confié Paavo Siljamäki en coulisses. Jono Grant a renchéri : « Il y a une sorte d’enthousiasme très chaleureux ici, et c’est merveilleux. »
Le groupe se montre détendu et curieux à chaque visite. Paavo Siljamäki a même arpenté les lieux avec un appareil photo argentique, cherchant à capturer l’atmosphère unique de l’événement. Ils se souviennent avec émotion de leurs premières expériences en Inde, qui ont forgé un lien profond avec le pays.
« Je ne sais pas s’il y a un souvenir précis que je puisse identifier, mais venir en Inde est une expérience viscérale et holistique », a déclaré Jono Grant. « Et il est fascinant de voir, même simplement le dynamisme des fans. Les concerts sont des concerts, bien sûr, mais l’expérience d’être en Inde, de la nourriture à la culture, en passant par les gens et ce que l’on voit autour de soi, est transformatrice. »
Paavo Siljamäki a partagé un souvenir particulier : « Je me souviens être sur le balcon surplombant ce qui se passait au palais Chowmahalla avec Matt Zo, et nous avions la chair de poule. Je ne sais pas pourquoi, mais je me souviens littéralement être resté là à regarder les arbres et tout le reste ; c’était une nuit si belle. »
Leur tournée actuelle en Inde s’inscrit dans le cadre d’une tournée mondiale visant à présenter Bigger Than All of Us, leur premier album électronique depuis sept ans, à la communauté pour laquelle il a été créé. Cet album est une exploration de l’essence même de leur son, et a également été l’occasion de réaffirmer ce qui signifie être un groupe après plus de deux décennies de collaboration.
« Évidemment, en 25 ans, il se passe tellement de choses dans la vie, mais j’ai l’impression que c’est en fait agréable que nous soyons fondamentalement trois individus qui se réunissent pour une cause plus grande », a admis Paavo Siljamäki. Jono Grant a ajouté : « Il y a eu une longue pause entre les albums, ce qui nous a donné un peu de temps pour nous détacher et renouer avec la communauté plutôt que de simplement sortir le prochain album sans réfléchir. »
L’accueil du public à l’album a été très positif. « Je pense que nous étions à un point où nous jouions les anciens morceaux, et cela commençait à devenir un peu effrayant », a expliqué Paavo Siljamäki. « On se demandait si les nouvelles chansons allaient plaire, si elles allaient fonctionner. Mais nous avons eu des chansons comme ‘Carry Me Home’ qui sont devenues des moments de chant collectif lors de certains concerts. C’est donc formidable de voir qu’il y a un avenir, pas seulement le passé. »
Leur performance en Inde a été une confirmation de la puissance thérapeutique de la musique d’Above & Beyond, et a mis en évidence la pertinence de leur émission de radio, Group Therapy, qui approche de son 700e épisode. Le concert a été marqué par leurs lignes de basse emblématiques, leurs montées mélodiques progressives et leurs chutes énergiques, mêlant des classiques comme « Sun & Moon » et « Blue Monday » à des titres plus récents tels que « Quicksand », avec la voix de Zoë Johnston, et « Letting Go », avec Malou.
Bigger Than All of Us sort à un moment où la scène électronique est dominée par des sonorités plus sombres et agressives. Face à cette intensité, l’album offre une palette de trance et de drum & bass à la fois sincère et optimiste, presque comme un acte de défi. Interrogé à ce sujet, Jono Grant a répondu : « L’industrie est en constante évolution, et nous l’avons vu évoluer tant de fois. De mon point de vue, il y a trop de gens dans l’industrie musicale qui regardent ce que font les autres et qui essaient d’analyser la scène. On entend dire que la techno est à la mode cette année, et que telle autre chose l’est aussi, mais pour être honnête, je ne me soucie pas vraiment de ce qui est à la mode cette année, cette semaine ou si cela le sera l’année prochaine, car il s’agit davantage du message que nous voulons transmettre dans notre musique, plutôt que du mécanisme et du style. Ce ne sont que des façons d’habiller quelque chose, mais il s’agit vraiment des idées et des sentiments derrière les morceaux, pas du style de production qui est à la mode cette semaine ou ce mois-ci. »
Cette fidélité à leur vision semble avoir porté ses fruits. Jono Grant a conclu : « J’aime différents groupes, et parfois, quand ils sortent un nouvel album, il faut du temps aux auditeurs pour l’aimer autant que le premier album qu’ils ont entendu. Avec nos fans, certains considèrent Tri-State comme le meilleur album parce que c’était le premier qu’ils ont découvert, ou peut-être Group Therapy. Mais c’est agréable de voir les gens se connecter à ces nouvelles chansons, surtout quand on a le poids de gens qui sont trop familiers avec une certaine époque de votre musique. »