Publié le 16 décembre 2025 à 23h12. Un accident vasculaire cérébral (AVC) peut survenir brutalement, bouleversant la vie de la personne touchée et de son entourage. Une patiente témoigne de son expérience et des experts expliquent comment reconnaître les signes avant-coureurs et agir rapidement.
- Les AVC sont une urgence médicale nécessitant une intervention rapide pour minimiser les dommages cérébraux.
- L’acronyme BEFAST permet de mémoriser les principaux symptômes à surveiller.
- La prévention repose sur la gestion des facteurs de risque cardiovasculaires, souvent modifiables.
Joyce, 66 ans, a été prise d’un AVC alors qu’elle déjeunait avec une amie. L’histoire de cette femme souligne l’importance cruciale d’une prise en charge immédiate. Les médecins ont pu agir rapidement grâce à la vigilance de son amie, ce qui a fait une différence significative dans son rétablissement.
« J’étais en train de déjeuner et je lui dis : ‘Je ne me sens pas bien.’ Et elle a remarqué que je n’avais pas l’air bien », raconte Joyce. « J’ai posé ma fourchette… Je n’arrivais pas à me lever de table. » Son amie a immédiatement appelé les services d’urgence. Joyce a ensuite été transférée à l’hôpital Moses Cone pour des soins spécialisés.
« Ils m’ont administré une injection, un médicament qui, s’il est administré à une victime d’un AVC dans les deux ou trois heures, peut avoir un impact très, très important sur le résultat. »
Joyce, patiente
Le Dr Donald Heck, de la neurochirurgie de Cone Health à Greensboro, explique que la rapidité d’intervention est essentielle. « Si nous attendons trop longtemps et que le cerveau reste privé d’apport sanguin et d’oxygène trop longtemps, les dommages peuvent être permanents », prévient-il. Il insiste sur le fait que les AVC ne touchent pas uniquement les personnes âgées. « Je suis à risque d’avoir un AVC, et vous aussi », affirme-t-il. « Les AVC affectent des personnes de tous âges, jeunes, âgés, en bonne santé ou non. »
Reconnaître les symptômes : rappelez-vous BEFAST
Une reconnaissance rapide des symptômes d’un AVC est primordiale, car un AVC ischémique – causé par un blocage de l’apport sanguin au cerveau – entraîne la perte de milliers de cellules cérébrales chaque seconde. Pour faciliter la mémorisation des signes avant-coureurs, les experts recommandent d’utiliser l’acronyme BEFAST :
- Balance : Difficulté soudaine d’équilibre ou étourdissements.
- Eye (Œil) : Perte soudaine de la vision d’un œil ou d’un côté du corps.
- Face (Visage) : Faiblesse faciale soudaine ou affaissement.
- Arm (Bras) : Faiblesse soudaine d’un bras ou d’une jambe.
- Speech (Discours) : Difficulté soudaine à parler ou problèmes de langage.
- Time (Temps) : Il est temps d’appeler le 911 immédiatement.
En cas de suspicion d’AVC, il est crucial de ne pas attendre et de contacter immédiatement les services d’urgence. Il ne s’agit pas d’une situation où il faut « attendre de voir si ça va mieux » ou « faire une sieste ». Les traitements médicaux efficaces, incluant certains médicaments et interventions chirurgicales, dépendent d’une administration rapide.
La prévention : des facteurs de santé à contrôler
La bonne nouvelle est que les principaux facteurs de risque d’AVC sont les mêmes que ceux des maladies cardiaques, et beaucoup d’entre eux peuvent être gérés. Voici quelques mesures préventives :
- Arrêter de fumer : Le tabagisme est un facteur de risque majeur. Pour en savoir plus sur l’arrêt du tabac et de la nicotine.
- Gérer les problèmes de santé : Contrôlez l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie grâce à un suivi médical et à des changements de mode de vie.
- Tenir compte des antécédents familiaux : Si vous avez des antécédents familiaux importants d’AVC, il est d’autant plus important de surveiller votre tension artérielle, votre activité physique et votre alimentation. Explorez GeneConnect pour mieux comprendre vos risques génétiques pour la santé.
« Si vous prenez bien soin de vous, vous vous sentirez mieux », souligne le Dr Heck. « C’est important non seulement pour réduire votre risque d’AVC, mais aussi pour réduire votre risque de crise cardiaque et de cancer. » Il recommande de discuter avec votre médecin traitant des moyens de réduire vos facteurs de risque d’AVC et de maladies cardiaques. Il pourra vous aider à atteindre une tension artérielle et un taux de cholestérol normaux.
