New Delhi: Le ciel du nord-ouest de la Chine vient de voir quelque chose pour les meilleurs esprits militaires du monde pour les meilleurs. Un boom net, un sentier ardent et une percée – Pékin a détruit le «Feitian 2», un artisanat hypersonique de nouvelle génération capable d’atteindre des vitesses qui remettent en question les limites mêmes de la défense aérienne moderne.
Ce n’est pas un missile qui s’épuise et tombe. Cette machine revient. C’est réutilisable. Il est rapide – Mach 12 rapide qui représente près de 14 800 kilomètres par heure. À titre de comparaison, la plupart des Jets commerciaux naviguent à environ 900 km / h.
Qu’est-ce que Feitian 2?
Construit par la Chine Northwestern Polytechnical University – une institution sur liste noire par les États-Unis pour ses liens avec la technologie militaire – le Feitian 2 n’est pas un morceau de métal ordinaire. Il utilise un moteur RBCC, court pour la propulsion de cycle combinée à base de fusées.
Ce système mélange la puissance d’une fusée avec l’efficacité d’un moteur à respiration d’air. En termes simples, il permet à l’engin de décoller comme une fusée, de passer à mi-chemin en mode moteur plus rapide et de revenir comme un planeur – le tout sans avoir besoin d’oxygène liquide.
Au lieu de cela, il fonctionne sur un mélange de kérosène et de peroxyde d’hydrogène. Pas de systèmes cryogéniques. Pas besoin de transporter des réservoirs d’oxygène massifs. Juste une vitesse brute et une ingénierie intelligente.
Les médias d’État chinois et les scientifiques derrière le projet disent que le vol d’essai a réalisé tout ce qu’ils espéraient. Il a changé de modes de propulsion en plein air. Il a géré les décalages d’angle nets. Il a gardé son équilibre même à des vitesses extrêmes. Il a ajusté la poussée et s’est remodelé lors de son vol.
Les données du vol ont été collectées dans des conditions réelles – quelque chose que très peu de pays ont jamais réussi avec ce type de moteur.
Pourquoi l’Inde et l’Occident regardent-ils nerveusement?
La technologie hypersonique n’est pas nouvelle sur la scène mondiale. Les États-Unis, la Russie, la Chine et l’Inde ont tous couru pour développer des armes à manœuvre rapide qui peuvent passer au-delà du radar ennemi et des intercepteurs. Mais Feitian 2 est différent.
La plupart des plates-formes hypersoniques sont des armes à un coup. Feu et oublier. Feitian 2, s’il est transformé en véhicule de combat, pourrait revenir après avoir donné une grève. Il peut transporter des charges utiles plus lourdes. Il brûle moins de carburant. Et il peut voler plus loin que la plupart des systèmes existants.
Pour les militaires, cela ouvre des possibilités – des drones à réponse rapide et des bombes glissantes aux avions à équipage qui pourraient entrer et sortir des zones contestées avant même que les ennemis ne clignotent.
Si cette technologie mûrit, aucun bouclier de défense antimissile ne sera assez rapide. Aucun système radar ne prédise son cours avec précision. Cela bouleverse l’idée même de dissuasion à l’envers.
Les planificateurs de la défense de l’Inde ont regardé de près, en particulier après le partenariat de missile Brahmos avec la Russie et ses propres essais hypersoniques. Mais l’avantage de la Chine ne réside pas dans les partenariats mais dans sa vitesse. Il construit plus rapidement, teste plus rapidement et se déploie plus tôt.
Les États-Unis ont beaucoup investi dans l’hypersonie, mais les analystes américains s’inquiètent désormais de la Chine. Ses universités, laboratoires et complexes militaires-industriels travaillent avec moins de règles et encore moins de restrictions. Feitian 2 le prouve.
Il y a une autre torsion
Northwestern Polytechnical University, le créateur de Feitian 2, est sous les sanctions américaines. Ses étudiants ne peuvent souvent pas obtenir de visas. Ses recherches sont censées être coupées de la collaboration américaine. Mais ici, il réalise l’un des vols hypersoniques les plus avancés de l’histoire récente.
Cela soulève des questions à Washington et dans d’autres capitales – les sanctions fonctionnent-elles? Si une institution sur liste noire peut faire une percée comme celle-ci, combien d’autres avancées sont faites tranquillement derrière le grand pare-feu? Et où la Chine obtient-elle les composants, les données et les plans pour construire des systèmes aussi complexes? Certaines de ces technologies sont-elles des importations à double usage? Les pièces et les conceptions sont-ils détournés des programmes civils?
Plus important encore – qu’est-ce qui vient ensuite?
Feitian 2 peut encore être expérimental. Mais son vol n’était pas seulement un test. C’était un signal. Un nouveau type de course aux armements est déjà en cours, et la ligne d’arrivée se déplace plus vite que jamais.