La saison 3 de la série Netflix The Diplomat réserve son lot de surprises, avec des retournements de situation qui remettent en question les fondations mêmes de l’intrigue politique. Au cœur de ces bouleversements, Kate Wyler, l’ambassadrice américaine au Royaume-Uni, prend une décision inattendue qui pourrait bien redéfinir son avenir.
Après la mort soudaine du président Rayburn, Allison Janney, dans le rôle de Grace Penn, accède à la présidence. Cette succession d’événements conduit également à la disparition de Margaret Roylin (Celia Imrie) et à la nomination de Hal Wyler (Rufus Sewell), l’ancien ambassadeur et époux de Kate, au poste de vice-président, écartant ainsi Kate qui convoitait cette fonction. Alors qu’elle s’apprête à quitter Londres pour les États-Unis, avec la promesse d’un nouveau poste d’envoyée spéciale en Europe, Kate hésite au moment de monter dans l’avion. Un regard échangé avec Hal sur le tarmac scelle son choix : elle renonce à ce nouveau départ et décide de rester à son poste d’ambassadrice.
Pour Keri Russell, l’actrice incarnant Kate Wyler, cette décision est un moment charnière, tant pour son personnage que pour de nombreuses femmes. « L’intérêt réside dans le fait qu’elle aurait pu simplement se conformer aux attentes, jouer la gentille fille et accepter son sort », explique-t-elle au Hollywood Reporter. « Lorsque Stuart (Ato Essandoh) lui suggère de rester, elle n’y avait même pas pensé. J’adore le fait qu’elle choisisse de se prioriser. C’est un moment monumental, et je pense que les femmes ont souvent du mal à le faire, pour mille et une raisons. À ce stade, Kate décide de choisir elle-même, ce qui est incroyable. »
Ce choix rappelle à l’actrice une autre série acclamée dans laquelle elle a joué, The Americans, qui explorait les dynamiques complexes d’un couple au sein de jeux géopolitiques de grande envergure. « Lors du tournage de The Americans, Joe [Weisberg] et Joel [Fields], les créateurs de la série, ont suivi un guide féministe, un ensemble de règles, pour que chaque décision prise par Elizabeth (son personnage, une espionne soviétique) soit conforme à ces principes », précise Keri Russell. « Elle agissait pour elle-même, pas pour sa famille, pas pour ses enfants. Elle prenait la décision qui lui semblait juste. »
Bien que des défis subsistent au Royaume-Uni, notamment la crainte d’être limogée pour Eidra Park (Ali Ahn), la chef du poste de la CIA et amie de Kate, la décision de cette dernière est avant tout une rupture avec son schéma relationnel avec Hal. « Il est temps qu’il poursuive sa propre carrière, qu’il en profite pleinement », affirme l’actrice. « La rivalité, le chaos et toutes les complications de cette relation étaient trop lourds à porter. Il fallait faire table rase et se concentrer sur ses propres priorités. »
L’épisode où Kate et Hal se séparent inclut également des flashbacks sur leurs débuts, notamment la demande en mariage de Hal, ce qui, selon Keri Russell, donne à l’épisode « une dimension contemplative, un rythme différent de ce que l’on a l’habitude de voir dans notre série ». Elle ajoute : « L’idée de se demander ‘Comment en suis-je arrivée là ?’, ‘Quelles étapes m’ont menée ici ?’ est fascinante. »
Keri Russell salue également le scénario qui a vu Kate être écartée du poste de vice-présidente. « Lorsque j’ai lu ça, j’ai été bluffée. C’est tellement douloureux de voir Hal, avec son charme et son élégance, se voir offrir ce poste alors que Kate avait fait tout le travail nécessaire, notamment en gérant les affaires du président, même s’ils étaient en désaccord. C’est un coup dur qui lance cette saison dans une direction complètement différente », explique-t-elle. « Pour moi, un personnage est toujours plus intéressant lorsqu’il perd. Et Debora [Cahn], la créatrice et showrunner, excelle dans l’art de nous infliger des défaites humiliantes. »
Lors d’une séance de questions-réponses qui a suivi une projection à New York, en présence de l’ancienne ambassadrice américaine au Royaume-Uni, Jane Hartley, Debora Cahn a plaisanté sur les parallèles réels avec le fait qu’une femme compétente comme Kate puisse être privée d’un poste important. « Comment avons-nous eu l’idée qu’une femme intelligente, expérimentée et dotée d’une compréhension approfondie du fonctionnement des choses puisse être prête et capable d’occuper un poste de leadership élevé, pour finalement être écartée à la dernière minute ? », a-t-elle demandé avec humour.
Mais plus sérieusement, elle a souligné qu’ils voulaient que Kate reste dans le service diplomatique. « L’idée d’avoir deux femmes à la Maison Blanche, malheureusement, relevait de la science-fiction », a-t-elle ajouté.
Au début du deuxième épisode, les téléspectateurs voient Kate retirer méthodiquement les nombreuses épingles à cheveux qui maintenaient sa coiffure de vice-présidente, un geste symbolique qui marque la fin – du moins pour l’instant – de ses ambitions.
Keri Russell souligne alors que Kate ne voulait pas de ce poste. « On se laisse emporter par l’effervescence ambiante et on finit par se demander si ce n’est pas ce que l’on veut, ce que l’on est censée faire », explique-t-elle. « Mais lorsque Hal devient vice-président, tout s’effondre et elle est obligée de remettre en question ses convictions et ses désirs. Je pense que c’est un excellent point de départ pour la saison. »
Rufus Sewell s’est également dit enthousiaste face à cette nouvelle dynamique, affirmant avoir été « stupéfait » d’apprendre cette « évolution fantastique ». « Cela bouleverse complètement la situation, c’est tellement inattendu que cela relance tout », explique-t-il. « On ne veut pas être le chien qui a attrapé la voiture, donc ce changement de dynamique m’a été très profitable, car je pense qu’il y a une limite à l’intérêt que l’on peut trouver dans une situation qui reste inchangée trop longtemps. Quelque chose qui rééquilibre le statu quo et crée de nouveaux problèmes ouvre l’histoire. »
Selon Debora Cahn, les multiples changements de la saison 3 sont simplement les conséquences naturelles du « minuscule » événement du décès de Rayburn. « Nous avons simplement fait une petite chose, le président est mort, et cela a créé une cascade de conséquences », ironise-t-elle.
Elle était néanmoins intriguée par les possibilités que ces changements offraient aux personnages. « Il était fascinant d’observer des personnages qui croient que le monde peut changer, mais qu’ils resteront fondamentalement les mêmes, qu’ils conserveront la même relation les uns avec les autres », conclut-elle.
Et pour ceux qui pensent que certains fils narratifs des deux premières saisons sont résolus trop rapidement dans la saison 3, Debora Cahn prévient que ces résolutions pourraient bien être remises en question. « Je pense toujours que nous allons résoudre les intrigues et emprunter une nouvelle voie, mais nous finissons toujours par découvrir un nouveau rebondissement lié à l’ancienne voie, ce qui, je suppose, ressemble beaucoup à la vie », dit-elle.
Les trois saisons de The Diplomat, dont la troisième saison de huit épisodes, sont disponibles sur Netflix.
