toxicologie; toxicité; empoisonnement; toxines

L’aéroport de Barajas à Madrid, en Espagne, a enregistré environ 120 cas de contrebande de drogue en 2024. Les aéroports restent des points de transit clés pour les «mules» de soi-disant drogue – les personnes qui tentent de faire passer des stupéfiants en les cachant en bagage, en les attachant à leur corps ou en les ingérant en pastille ou en «acorne». En 2023, les autorités de l’aéroport ont signalé un volume record de stupéfiants saisis, dont une tonne de haschisch et 2,5 tonnes de cocaïne.

Rosa Pérez Losa, MSc, coordinatrice d’urgence à Sistema d’Ersion des Mèques de la Catalogne, en Catalogne, en Catalogne, en Espagne, «Le système médical d’urgence en Catalogne est généralement contacté uniquement lorsqu’une personne soupçonnée de transport de médicaments montre des symptômes importants. Les soi-disant vols chauds. Récemment, les trafiquants ont également commencé à utiliser des individus vulnérables, y compris des personnes handicapées mentales ou celles qui utilisent des orthèses ou des fauteuils roulants, dans le but de contourner les vérifications de sécurité plus facilement. »

Un indicateur commun de comportement suspect est la nervosité visible. Les autorités peuvent empêcher les individus en fonction de l’origine de leur vol, des signes d’agitation ou des modèles de trafic saisonniers, tels que les périodes suivant la récolte de cocaïne. Les personnes présumées sont séparées des autres voyageurs et interrogées sur leurs dispositions de voyage, leurs détails financiers et leurs contacts en Espagne. Si leurs réponses soulèvent leur inquiétude, elles sont emmenées dans une zone restreinte. Dans certains cas, les individus admettent volontairement avoir porté des médicaments à l’intérieur de leur corps ou, dans une anxiété extrême, peuvent même déféquer, a déclaré Pérez Losa.

Un autre drapeau rouge, ajouté par Pérez Losa, est une somnolence inhabituelle, car les mules sont administrées des benzodiazépines pour les garder calmes en transit. Le personnel médical de l’aéroport n’est impliqué que si la personne présente des symptômes importants. Au lieu de cela, des mules présumées sont placées en garde à vue par la garde civile, car le transport de drogues est considéré comme une grave infraction en santé publique.

Si nécessaire, les rayons X sont effectués à l’aéroport par des techniciens de diagnostic de diagnostic et de médecine nucléaire ou des médecins de formation en radiologie appropriés et accrédités par le Conseil de sécurité nucléaire.

«Si la personne présente des symptômes importants, des services médicaux d’urgence sont appelés et que l’individu est transporté à l’hôpital par ambulance. Dans la plupart des cas, la garde civile transfère le suspect d’un centre de soins tertiaires, comme l’hôpital universitaire de Bellvitge en Catalogne ou Ramón y Cajal University Hospital à Madrid, en Espagne. Ces centres sont choisis pour s’assurer que l’intervention en chirurgicale est immédiatement disponible si un paquet rangement à l’intérieur du corps.»

À l’hôpital, une radiographie abdominale avec contraste de baryum oral est effectuée et l’utilisation de laxatifs dépend des circonstances cliniques. Si un individu semble stable, il est admis sous la supervision de la police et surveillé jusqu’à ce que les paquets de drogue soient expulsés, avec une observation étroite pendant l’utilisation des salles de bain. Les laxatifs peuvent être administrés pour accélérer le passage si la personne est anxieuse ou si la rétention est prolongée. Si les médicaments sont cachés dans le rectum ou le vagin, l’élimination manuelle est soigneusement menée pour éviter de compromettre l’intégrité du paquet. La chirurgie est rarement requise et est généralement réservée aux cas de ruptures suspectées de paquets.

Les paquets de médicaments sont généralement fabriqués à l’aide de préservatifs, en pellicule plastique ou aux doigts des gants en caoutchouc et sont souvent enduits de gelée de pétrole pour aider à l’ingestion. «Les mules sont souvent formées en avalant des objets de forme similaire», a expliqué Pérez Losa. «Ils peuvent également recevoir des antiémétiques avant de voyager pour supprimer les vomissements et ralentir le transit gastro-intestinal. Cependant, des complications peuvent également survenir. Certains passagers vomissent ou perdent le contrôle des intestinaux en vol, ce qui incite l’intervention de l’ambulance à l’arrivée.»

La plupart des paquets contenaient de la cocaïne, bien que l’héroïne et d’autres substances puissent également être utilisées. Chacun contient généralement entre 5 g et 10 g du médicament. La dose toxique exacte est inconnue, mais les décès ont été signalés avec aussi peu que 20 mg absorbés en cas de rupture. Alors que la rupture des paquets dans l’estomac est rare et généralement liée à des paquets mal fabriqués, les granulés provoquent plus fréquemment des problèmes en logeant dans les intestins, entraînant une ulcération, des saignements ou même une perforation de l’œsophage et une septicémie sévère.

La cocaïne affecte à la fois les systèmes nerveux central et cardiovasculaires, conduisant potentiellement à des accidents vasculaires cérébraux, à une hémorragie cérébrale, à l’ischémie myocardique, aux arythmies ou à la mort subite. Il n’y a pas d’antidote à la toxicité de la cocaïne, bien que une surdose d’héroïne puisse être traitée avec de la naloxone administrée par voie intranasale ou intraveineuse.

Pérez Losa a rappelé une affaire impliquant un enfant. “Une mère a rapporté que son fils avait avalé des paquets de drogue. Bien qu’il soit bien apparu, nous avons activé le protocole d’urgence complet, effectué une radiographie à l’aéroport, organisé une évaluation médicale immédiate et l’avons admis à l’unité de soins intensifs pédiatriques par précaution”, a-t-elle déclaré.

Cette histoire a été traduite de Le médecin interactif.