Publié le 26 octobre 2023 16:35:00. Un homme a admis sa responsabilité dans le meurtre d’une jeune femme enceinte en Irlande du Nord, une affaire qui soulève des questions sur la lenteur de la justice et la qualification juridique de la perte d’un enfant à naître.
- Zak Hughes, âgé de 28 ans, a reconnu être responsable de la mort de Sarah Montgomery, 27 ans, retrouvée sans vie chez elle le 27 juin dernier.
- L’accusation porte également sur la « destruction » de l’enfant à naître de la victime, une qualification juridique inhabituelle.
- La défense a exprimé son inquiétude face aux délais de la procédure, estimant que l’affaire aurait dû être rapidement renvoyée devant la Cour d’Assises.
Zak Hughes, actuellement détenu au centre pénitentiaire de Maghaberry, a admis sa responsabilité lors d’entretiens avec la police, a révélé un avocat lors d’une audience devant le tribunal de première instance de Newtownards. Sarah Montgomery, maman de deux filles, était enceinte de plusieurs mois et devait accoucher en août.
L’accusation précise que M. Hughes a agi « dans l’intention de détruire la vie d’un enfant capable de naître vivant, par un acte volontaire, en causant la mort de l’enfant avant qu’il n’ait eu une existence indépendante de sa mère ». Cette formulation juridique, rare, a suscité l’attention des juristes.
Lors de l’audience de mercredi, l’avocat de la défense a souligné la rapidité avec laquelle une telle affaire aurait été traitée en Angleterre ou au Pays de Galles.
« La triste réalité est que si l’affaire se déroulait en Angleterre ou au Pays de Galles, cette affaire serait déjà portée devant la Crown Court et potentiellement traitée. »
Avocat de la défense de Zak Hughes
Il a également rappelé que l’accusé ne contestait pas sa responsabilité dans les faits.
L’avocat de la poursuite a demandé un ajournement de quatre semaines pour poursuivre l’enquête. La juge Natasha Fitzsimmons a autorisé le maintien en détention de M. Hughes, tout en suggérant que l’accusation examine la possibilité de renvoyer directement l’affaire devant la Cour d’Assises, compte tenu des aveux de l’accusé.
« S’il est vrai que des aveux ont été faits », il n’est peut-être pas nécessaire que l’affaire reste sur la liste de niveau inférieur plus longtemps que nécessaire.
Juge Natasha Fitzsimmons
Zak Hughes avait été arrêté peu après la découverte du corps de Mme Montgomery à son domicile d’Elmfield Walk, Donaghadee, dans le comté de Down. L’affaire a été ajournée au 5 novembre.