Trinity Rodman

L’avenir de Trinity Rodman, star de l’équipe nationale américaine de football féminin, est au centre d’une bataille acharnée. Alors que son contrat avec le Washington Spirit expire après le championnat de la NWSL ce samedi, plusieurs clubs, dont des formations anglaises de Women’s Super League et une équipe de la nouvelle USL Super League, se positionnent pour l’attirer.

La commissaire de la NWSL, Jessica Berman, a affirmé que la ligue ferait tout son possible pour conserver Rodman. « Nous voulons les meilleures joueuses ici, dans la NWSL, et en particulier Trinity. Nous nous battrons pour elle », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse jeudi.

Le Washington Spirit, qui affrontera Gotham FC en finale ce samedi à San Jose, en Californie, espère toujours renouveler le contrat de sa joueuse vedette. Cependant, selon The Athletic, au moins trois clubs de Women’s Super League et le D.C. Power, membre de l’USL Super League, pourraient proposer des salaires plus élevés, en raison des contraintes du plafond salarial de la NWSL.

Ce plafond salarial, fixé à 3,3 millions de dollars américains (environ 3,05 millions d’euros) en 2026, augmentera progressivement pour atteindre 5,1 millions de dollars américains (environ 4,72 millions d’euros) en 2030. La situation de Rodman a soulevé des questions sur l’adéquation de cette structure, mais Berman a tenté de la défendre. Elle a souligné que la NWSL offre plus que de simples avantages financiers.

« Nous pensons qu’il existe une vision globale que les joueuses évaluent », a-t-elle expliqué. « La compensation est importante, bien sûr, mais elles prennent également en compte la compétitivité du championnat, la qualité du club et de l’encadrement, ainsi que l’intérêt du public américain pour le football féminin, qui est plus important qu’ailleurs dans le monde. »

Si Rodman devait quitter la NWSL, elle rejoindrait Alyssa Thompson et Naomi Girma, qui ont récemment choisi de poursuivre leur carrière en Europe. Son départ serait toutefois plus médiatisé, compte tenu de sa notoriété.

L’intérêt du D.C. Power est particulièrement intéressant. Bien que sanctionnée par la Fédération américaine de football comme une ligue de première division, l’USL Super League dispose de budgets plus modestes que la NWSL et a jusqu’à présent surtout servi de tremplin pour les joueuses souhaitant rejoindre la ligue américaine.

La finale du championnat de la NWSL, qui opposera le Washington Spirit à Gotham FC, sera diffusée en direct sur CBS et Paramount+ ce samedi à 20h, heure de la côte Est des États-Unis.

À la veille de la finale du championnat de National Women’s Soccer League (NWSL), le futur de sa joueuse vedette, Trinity Rodman, reste incertain. L’attaquante des Washington Spirit, déjà confrontée à des blessures récurrentes, pourrait bien quitter son club à l’issue de cette saison.

Rodman, âgée de 23 ans, a déclaré aux médias qu’elle n’avait pris aucune décision concernant son avenir, tout en reconnaissant que des discussions étaient en cours. « Non, je n’y suis pas du tout. Et sincèrement, je n’ai pris aucune décision, » a-t-elle affirmé. « Il pourrait y avoir des conversations, mais pour l’instant, je suis tellement excitée de représenter le Spirit. Je ne pense même pas au moment où mon dernier match aura lieu. Je veux juste gagner le championnat, et on verra bien. »

La joueuse arrive à la fin de son contrat actuel, un accord record signé après sa saison de débutante qui était, à l’époque, le premier contrat d’un million de dollars (environ 930 000 €) dans l’histoire de la NWSL. Plusieurs clubs, tant à l’étranger qu’aux États-Unis, se sont manifestés pour la recruter. L’équipe de DC Power, évoluant dans la USL Super League, aurait même proposé un contrat « significativement plus important » que tout ce que la NWSL peut offrir actuellement, selon The Athletic. Cette ligue, lancée il y a deux ans, ne dispose pas de plafond salarial.

La commissaire de la NWSL, Jessica Berman, a déclaré jeudi que la ligue « se battrait » pour conserver Rodman. Cette déclaration a touché la joueuse, mais elle reste concentrée sur la finale. « Je suis honorée qu’elle ait dit ça… Je suis vraiment heureuse, mais en même temps, je ne veux pas me mettre de pression. J’ai l’impression d’être piégée maintenant, mais je suis concentrée sur ce week-end, et c’est tout ce sur quoi je peux me concentrer. Ensuite, je pourrai avoir ces conversations difficiles, » a-t-elle expliqué.

Le plafond salarial de la NWSL est devenu un sujet de discorde cette année, plusieurs joueuses ayant choisi de jouer à l’étranger. La défenseure de l’équipe nationale américaine, Naomi Girma, a été la première à faire le choix de partir en janvier, suivie par l’ailière Alyssa Thompson en été. La défenseure Emily Fox évolue avec Arsenal depuis 2024, et la milieu de terrain Catarina Macario a débuté sa carrière professionnelle en France avant de rejoindre Chelsea.

La ligue défend le plafond salarial comme un moyen de maintenir la compétitivité et l’équilibre entre les équipes. Rodman a toutefois souligné qu’elle n’était pas en position de changer les règles. « Je ne suis pas une joueuse expérimentée dans la ligue, je ne peux pas dire grand-chose, » a-t-elle déclaré. « La ligue a beaucoup évolué d’année en année, et je suis reconnaissante pour cela. Même ma situation actuelle, avec le salaire que je perçois, est déjà plus élevé que celui de nombreuses joueuses. Je ne peux donc pas trop m’exprimer sur ce sujet. Mes agents sont en train d’avoir ces conversations. Pour moi, je me concentre sur le terrain. »

Elle a ajouté : « Il est difficile de dire [si le plafond salarial est approprié]. Dans le sport féminin, il y a toujours une lutte pour l’égalité salariale et pour être mieux payées pour notre travail. Mais j’ai 23 ans, je ne vais pas essayer de changer complètement la ligue et de résoudre ce problème, mais nous allons toujours nous battre et nous efforcer d’en obtenir davantage. »

Rodman a récemment travaillé à son retour après une entorse du ligament collatéral médial (LCM) et a été une menace offensive en sortant du banc lors de la demi-finale. Elle espère maintenant se concentrer sur le match de samedi et mettre de côté les préoccupations concernant son contrat. « Je pense qu’il est important de prendre un peu de temps pour soi, que ce soit pour écouter de la musique, lire un livre, ou simplement faire une sieste, » a-t-elle confié. « Être dans un sport d’équipe, on est toujours entouré des autres, et même si on les aime, parfois on a besoin de respirer, de vivre l’instant présent. Il est également important de passer du temps avec sa famille, son petit ami… Avoir Ben [Shelton] ici cette semaine a été incroyable pour moi. »

Le soutien de son compagnon, le joueur de tennis professionnel Ben Shelton, est précieux, surtout face aux décisions importantes qui l’attendent. « Il me dit que je suis aux commandes de ma vie et que je contrôle mon propre destin, et que Dieu est grand, » a-t-elle conclu.

Les Washington Spirit affronteront Gotham FC samedi pour la finale du championnat NWSL 2025. Rodman avait déjà remporté le championnat avec le Spirit en 2021, lors de sa saison de débutante. Tous les regards seront braqués sur elle, que ce soit en tant que titulaire ou remplaçante, car ce pourrait être son dernier match avec la NWSL.