À la veille de la finale du championnat de National Women’s Soccer League (NWSL), le futur de sa joueuse vedette, Trinity Rodman, reste incertain. L’attaquante des Washington Spirit, déjà confrontée à des blessures récurrentes, pourrait bien quitter son club à l’issue de cette saison.
Rodman, âgée de 23 ans, a déclaré aux médias qu’elle n’avait pris aucune décision concernant son avenir, tout en reconnaissant que des discussions étaient en cours. « Non, je n’y suis pas du tout. Et sincèrement, je n’ai pris aucune décision, » a-t-elle affirmé. « Il pourrait y avoir des conversations, mais pour l’instant, je suis tellement excitée de représenter le Spirit. Je ne pense même pas au moment où mon dernier match aura lieu. Je veux juste gagner le championnat, et on verra bien. »
La joueuse arrive à la fin de son contrat actuel, un accord record signé après sa saison de débutante qui était, à l’époque, le premier contrat d’un million de dollars (environ 930 000 €) dans l’histoire de la NWSL. Plusieurs clubs, tant à l’étranger qu’aux États-Unis, se sont manifestés pour la recruter. L’équipe de DC Power, évoluant dans la USL Super League, aurait même proposé un contrat « significativement plus important » que tout ce que la NWSL peut offrir actuellement, selon The Athletic. Cette ligue, lancée il y a deux ans, ne dispose pas de plafond salarial.
La commissaire de la NWSL, Jessica Berman, a déclaré jeudi que la ligue « se battrait » pour conserver Rodman. Cette déclaration a touché la joueuse, mais elle reste concentrée sur la finale. « Je suis honorée qu’elle ait dit ça… Je suis vraiment heureuse, mais en même temps, je ne veux pas me mettre de pression. J’ai l’impression d’être piégée maintenant, mais je suis concentrée sur ce week-end, et c’est tout ce sur quoi je peux me concentrer. Ensuite, je pourrai avoir ces conversations difficiles, » a-t-elle expliqué.
Le plafond salarial de la NWSL est devenu un sujet de discorde cette année, plusieurs joueuses ayant choisi de jouer à l’étranger. La défenseure de l’équipe nationale américaine, Naomi Girma, a été la première à faire le choix de partir en janvier, suivie par l’ailière Alyssa Thompson en été. La défenseure Emily Fox évolue avec Arsenal depuis 2024, et la milieu de terrain Catarina Macario a débuté sa carrière professionnelle en France avant de rejoindre Chelsea.
La ligue défend le plafond salarial comme un moyen de maintenir la compétitivité et l’équilibre entre les équipes. Rodman a toutefois souligné qu’elle n’était pas en position de changer les règles. « Je ne suis pas une joueuse expérimentée dans la ligue, je ne peux pas dire grand-chose, » a-t-elle déclaré. « La ligue a beaucoup évolué d’année en année, et je suis reconnaissante pour cela. Même ma situation actuelle, avec le salaire que je perçois, est déjà plus élevé que celui de nombreuses joueuses. Je ne peux donc pas trop m’exprimer sur ce sujet. Mes agents sont en train d’avoir ces conversations. Pour moi, je me concentre sur le terrain. »
Elle a ajouté : « Il est difficile de dire [si le plafond salarial est approprié]. Dans le sport féminin, il y a toujours une lutte pour l’égalité salariale et pour être mieux payées pour notre travail. Mais j’ai 23 ans, je ne vais pas essayer de changer complètement la ligue et de résoudre ce problème, mais nous allons toujours nous battre et nous efforcer d’en obtenir davantage. »
Rodman a récemment travaillé à son retour après une entorse du ligament collatéral médial (LCM) et a été une menace offensive en sortant du banc lors de la demi-finale. Elle espère maintenant se concentrer sur le match de samedi et mettre de côté les préoccupations concernant son contrat. « Je pense qu’il est important de prendre un peu de temps pour soi, que ce soit pour écouter de la musique, lire un livre, ou simplement faire une sieste, » a-t-elle confié. « Être dans un sport d’équipe, on est toujours entouré des autres, et même si on les aime, parfois on a besoin de respirer, de vivre l’instant présent. Il est également important de passer du temps avec sa famille, son petit ami… Avoir Ben [Shelton] ici cette semaine a été incroyable pour moi. »
Le soutien de son compagnon, le joueur de tennis professionnel Ben Shelton, est précieux, surtout face aux décisions importantes qui l’attendent. « Il me dit que je suis aux commandes de ma vie et que je contrôle mon propre destin, et que Dieu est grand, » a-t-elle conclu.
Les Washington Spirit affronteront Gotham FC samedi pour la finale du championnat NWSL 2025. Rodman avait déjà remporté le championnat avec le Spirit en 2021, lors de sa saison de débutante. Tous les regards seront braqués sur elle, que ce soit en tant que titulaire ou remplaçante, car ce pourrait être son dernier match avec la NWSL.
