Publié le 11 janvier 2024 10h54. Le port de Berbera, au Somaliland, contrôlé en partie par les Émirats arabes unis et par une branche du gouvernement britannique, est au centre de préoccupations croissantes concernant son rôle potentiel dans l’acheminement d’armes vers les forces paramilitaires soudanaises en guerre.
- Le Royaume-Uni détient une participation dans le port via British International Investment (BII).
- Les Émirats arabes unis sont accusés de soutenir les Forces de Soutien Rapide (FSR) au Soudan, malgré les sanctions internationales.
- La reconnaissance unilatérale du Somaliland par Israël a exacerbé les tensions diplomatiques dans la région.
Le port de Berbera, situé dans la région sécessionniste du Somaliland, est devenu un point de friction géopolitique majeur. Si le Somaliland n’est reconnu par aucun pays à l’exception d’Israël, qui a annoncé sa reconnaissance le mois dernier, son importance stratégique ne cesse de croître, notamment en raison de son emplacement sur une route commerciale vitale et de son lien avec des acteurs régionaux clés.
La participation britannique au port de Berbera se fait par l’intermédiaire de British International Investment (BII), la branche d’investissement du gouvernement britannique. BII est associé à DP World, un géant logistique émirati, et au gouvernement du Somaliland dans la gestion et le développement de ce port stratégique. Selon un rapport d’impact du BII préparé pour le ministère britannique des Affaires étrangères, Berbera est considéré comme « une porte stratégique vers le Somaliland et un corridor commercial alternatif pour l’Éthiopie ».
Cependant, ce partenariat suscite des inquiétudes croissantes quant à son impact sur le conflit au Soudan. Les Émirats arabes unis sont accusés de fournir un soutien matériel aux Forces de Soutien Rapide (FSR), une faction paramilitaire qui affronte l’armée soudanaise dans une guerre civile dévastatrice. Le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Union européenne ont déjà imposé des sanctions à des commandants des FSR pour des violations des droits de l’homme, mais des preuves émergent, notamment des relevés de vols et des informations diplomatiques, suggérant que les Émirats arabes unis continuent d’acheminer des armes vers les FSR via Berbera.
Des sources diplomatiques affirment que les Émirats arabes unis exercent une pression économique sur Londres, en utilisant ce qui est décrit comme des « fonds illimités », pour influencer la politique britannique dans la région. Le port de Berbera est perçu comme un maillon essentiel dans une chaîne d’installations militaires et logistiques déployées par les Émirats arabes unis, notamment au Soudan, au Yémen, au Puntland, sur les îles Hanish et sur l’île de Mayun.
Amgad Fareid Eltayeb, expert soudanais en politiques publiques, a déclaré à Middle East Eye :
« La Grande-Bretagne ne peut pas faire partie d’accords régionaux qui soutiennent des acteurs armés tout en appelant simultanément à un cessez-le-feu et à la responsabilisation. »
Amgad Fareid Eltayeb, expert soudanais en politiques publiques
BII se défend en affirmant que le port n’a aucun lien avec l’infrastructure militaire, soulignant que « la modernisation de Berbera est essentielle au développement de la région. Elle créera des emplois pour 5,7 millions de personnes et créera un nouveau corridor commercial ». Le projet d’agrandissement du port, lancé en 2022, comprend la construction de nouveaux quais, l’augmentation de la profondeur du port et la modernisation des systèmes de manutention des marchandises, ayant déjà créé 2 500 emplois et généré 45 millions de dollars de retombées économiques.
La situation est d’autant plus complexe que le Somaliland se trouve à 250 km du détroit de Bab el-Mandeb, une voie maritime cruciale pour le commerce mondial du pétrole (environ 30% du trafic mondial). Ces derniers jours, le Somaliland a été le théâtre de visites diplomatiques significatives. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, s’y est rendu après la reconnaissance du Somaliland par Israël, et des discussions concernant une possible base militaire auraient eu lieu. Parallèlement, le navire du leader séparatiste yéménite Aidarus al-Zubaydi a accosté à Berbera, l’Arabie saoudite accusant les Émirats arabes unis d’avoir facilité sa fuite vers le Somaliland.
Cette situation a provoqué une réaction diplomatique régionale. L’Arabie saoudite, le Qatar, l’Iran, la Turquie, la Jordanie, Oman et le Soudan ont publié une déclaration commune condamnant la visite d’Israël, avertissant que « la promotion de programmes séparatistes est inacceptable et déstabiliserait davantage cette région fragile ».
Le Somaliland, ancienne colonie britannique, a déclaré son indépendance de la Somalie en 1991, mais n’est toujours pas reconnu internationalement, à l’exception d’Israël. Les États-Unis considèrent le Somaliland comme une base alternative à Djibouti, et l’administration du Somaliland a même annoncé l’année dernière qu’elle était ouverte à l’attribution d’une base militaire à Berbera aux États-Unis.
Note : L’Afrique de l’Est et la ligne de la mer Rouge constituent une zone géographique critique où se croisent la politique étrangère et les intérêts économiques de la Turquie. Cette route s’ouvre sur le détroit de Bab el-Mandeb, qui transporte une part importante du commerce maritime mondial ; elle occupe une position stratégique pour le trafic d’énergie et de marchandises ainsi que pour l’accès aux marchés d’Afrique et du Moyen-Orient. Ces dernières années, la Turquie a mené une diplomatie active dans le domaine de la paix, du développement et de la sécurité dans la Corne de l’Afrique ; elle a soutenu la Somalie avec une aide humanitaire, des projets de développement et une coopération en matière de sécurité. Dans ce contexte, le statut du Somaliland et les projets d’infrastructures clés tels que le port de Berbera sont devenus des questions étroitement surveillées pour Ankara, tant en termes de concurrence économique que de stabilité régionale. La Turquie fait valoir que la reconnaissance unilatérale et la résolution de l’équilibre des forces sur le terrain conformément au droit international et à l’intégrité territoriale de la Somalie sont vitales pour la sécurité de la région et du commerce maritime.
Source : Journal Oxygène
