Publié le 25 novembre 2025 à 00h03. L’acteur allemand Udo Kier, figure emblématique du cinéma européen et américain, s’est éteint à l’âge de 81 ans, laissant derrière lui une filmographie de plus de 200 titres et une aura magnétique qui a traversé les genres et les époques.
- Udo Kier a collaboré avec des réalisateurs majeurs tels que Fassbinder, Warhol, Van Sant et von Trier.
- Il s’est illustré dans des films cultes comme De la chair pour Frankenstein et Du sang pour Dracula.
- Sa carrière a embrassé aussi bien le cinéma d’auteur que des productions grand public comme Ace Ventura et Blade.
Le monde du cinéma est en deuil. Udo Kier, dont le visage énigmatique et la présence singulière ont marqué des générations de spectateurs, est décédé à l’âge de 81 ans, a annoncé son partenaire, Delbert McBride. Bien plus qu’un acteur, Kier était une incarnation de l’altérité, une lumière vacillante qui hantait les écrans avec une inquiétude fascinante.
Kier n’incarnait pas ses personnages, il apparaissait. Comme un présage, une promesse trouble, un péché à venir. Il ne cherchait pas la beauté, il la dévorait, révélant les failles et les contradictions qui la rendent véritable.
Le visage que Warhol voulait comme blessure
Avec plus de 200 films à son actif, deux titres suffisent à graver son nom dans la mémoire collective : De la chair pour Frankenstein (Le monstre est sur la table… Baron Frankenstein) et Du sang pour Dracula (Dracula cherche du sang vierge… et meurt de soif !!). Dans ces œuvres déformées et provocatrices, signées Andy Warhol et Paul Morrissey, Kier se métamorphose en un vampire mélancolique et en un baron tiraillé entre éros et thanatos. Il offrait un visage à ces monstres à la fois fragile et féroce, sublime dans sa laideur, un paradoxe vivant capable de transformer la monstruosité en poésie.
C’était l’art de l’altérité dans un monde obsédé par la normalité.
La saison des sens : Kier avant Kier
Pour comprendre la nature iridescente et irrésistible d’Udo Kier, il faut remonter aux sources. Avant les vampires, avant les expérimentations warholiennes et les obsessions fassbinderiennes, il y avait un film souvent qualifié d’alambiqué, d’encombrant, d’irréaliste. Et on se perd avec délice dans Plaisir coupable et surtout dans La saison des sens (1969) de Massimo Franciosa : un film tordu, fiévreux, peut-être mal vieilli, mais imprégné d’un magnétisme qui persiste encore aujourd’hui. On doit à un jeune Udo Kier la contribution au scénario, avec l’apport de Dario Argento, et à la bande originale d’Ennio Morricone, une blessure sonore indélébile. (Je l’avoue, Una voce nel specchio, avec la voix surnaturelle d’Edda Dell’Orso, est une cicatrice auditive que je ne guérirai jamais.)
Eva Aulin, avec son aura de déesse nordique, complète ce tableau d’un cinéma oscillant entre éros, gothique et mélodrame. L’intrigue est un cauchemar balnéaire : quatre jeunes femmes et deux hommes se retrouvent isolés sur une île après une panne d’essence. Un château, un crime caché, et un Luca-Kier sombre, solitaire et troublant. Les femmes tombent amoureuses, rivalisent pour son indifférence, son charisme, sa cruauté. Il les séduit, les domine, puis les abandonne comme des papillons épinglés dans un château vide.
La fin est impitoyable, douloureuse, inévitable. C’est peut-être pour cela que ce film me touche tant : parce qu’il ne cherche pas à plaire. Il est bon de rappeler que c’est précisément à partir de ce partenariat avec Argento qu’est né le rôle de Dr Frank Mandel dans Suspiria et celui du Père Johannes dans les mythologies ésotériques du maître italien. Un destin qui brille de fils souterrains.
Fassbinder : la rencontre qui brûle à jamais
Fassbinder l’aperçoit dans un bar et décide qu’il est destiné au cinéma. Pas à son cinéma, mais au cinéma. C’est ainsi qu’il apparaît dans La femme du chef de gare, La troisième génération, Lilit. Avec Fassbinder, Kier trouve son langage définitif : un regard qui ne supplie pas, un corps qui ne s’excuse pas. En Allemagne, il devient un talisman. En Europe, une énigme. Dans le monde, un acteur culte.
L’excès était sa sobriété.
L’Amérique, Gus Van Sant, SAG et une nouvelle peau
La Berlinale lui offre un nouveau destin. Gus Van Sant lui ouvre les portes des États-Unis, lui offrant des rôles, du travail et un avenir. Sa résurrection américaine passe par Belle et damnée, où le visage de Kier s’insère entre River Phoenix et Keanu Reeves comme une ombre bienveillante.
Puis vient le Kier pop, l’inattendu : Ace Ventura, Blade, Armageddon. Un acteur capable de traverser le mainstream comme un voyageur nocturne sans jamais y appartenir complètement. Il appartenait seulement au culte.
L’étreinte féroce et tendre de Lars von Trier
Et puis, le destin : von Trier. Épidémie, Europe, Dogville, Mélancolie… Leur collaboration est une blessure lumineuse dans l’histoire du cinéma. Un pacte créatif qui ne laisse aucun répit : Von Trier utilise Kier comme on utilise une allumette : non pas pour éclairer, mais pour voir ce qui se passe quand elle brûle.
Et ça brûle aussi dans l’une de ses créations les plus sulfureuses et imprévisibles, la mini-série Le Royaume (Riget), où Udo Kier incarne l’un des personnages les plus troublants et inoubliables de la télévision européenne : Âge Kruger, un médecin du passé transformé en diable (ou incarnation de Satan lui-même) après avoir assassiné sa fille illégitime, Mary Jensen, avec du chloroforme. Un crime enfoui dans les murs du Rigshospitalet, caché depuis des décennies, qui condamne la jeune fille à errer comme un esprit souffrant parmi les ascenseurs et les couloirs de l’hôpital.
Kruger, ramené dans le monde des vivants par une secte satanique qui tente d’invoquer Satan, revient comme une entité sombre qui vise à créer l’Antéchrist : Frederik, un nouveau-né monstrueux et souffrant destiné, dans ses intentions, à devenir le corps à posséder pour renaître. Mais le plan échoue tragiquement : Frederik, le plus innocent des damnés, se suicide avec l’aide de sa mère Camilla, pour échapper à l’abîme.
La présence de Kier dans le rôle de Kruger est un chef-d’œuvre de cruauté glaciale : un fantôme musclé, élégant et terrible. Lorsque son identité démoniaque est révélée, des cornes noires longues et sanglantes jaillissent de son front : une image qui reste gravée dans l’histoire de l’horreur télévisuelle. Kruger hante l’hôpital comme un traumatisme non résolu, comme un péché originel : il apparaît, disparaît, séduit, menace, parle comme un dieu lassé du monde. Un personnage si complexe qu’il semble écrit par Lovecraft et réalisé par Murnau… mais il a le visage de Kier, et cela suffit à le rendre inoubliable.
C’est alors la médium Sigrid Drusse, avec son fils Bulder et le docteur Krogshøj, qui libéreront enfin l’esprit de Marie, témoignant « pour Dieu et l’humanité » du crime caché de Kruger. Et lorsque le mal revient une seconde fois, son visage ressemble – ironiquement – à celui de Lars von Trier lui-même. Parce que dans le monde de Le Royaume, l’art et l’enfer sont toujours la même pièce.
Madone, la chair, le désir, le culte
Entre les films, Kier a également foulé le terrain de Madone. Il est apparu dans Sex, Érotique et De plus en plus profond. C’était comme si la pop avait, un instant, rappelé que la transgression n’est pas une performance mais un mystère.
Udo apportait avec lui une nudité spirituelle devenue esthétique.
Le retour, la gloire tardive, le calme du désert californien
Ces dernières années, alors que de nombreux pairs étaient devenus des exposants, Kier est redevenu une flamme. Le succès de L’agent secret de Kleber Mendonça Filho – primé à Cannes – l’avait remis sur le devant de la scène qu’il aimait et détestait à la fois.
Il vivait entre Los Angeles et Palm Springs, dans une ancienne bibliothèque moderniste qui lui ressemblait : silencieuse, géométrique, sensuelle dans son ombre. Il collectionnait l’art, l’architecture, les histoires. Il était devenu un fantôme lumineux du cinéma mondial.
Et partout où il allait, il était accueilli avec le respect dû aux légendes qui n’ont jamais cédé aux compromis.
Né du feu, retourné au feu
Udo Kierspe est né dans un hôpital bombardé à Cologne. La guerre l’avait accueilli avant même qu’il n’ouvre les yeux. C’est peut-être pour cela que son jeu a toujours semblé posthume, comme s’il était revenu d’ailleurs pour dire où se situe le désir.
Il n’a jamais poursuivi Hollywood. Il l’a traversé comme un ange inquiet, ne laissant que ce qu’il voulait laisser : des traces, des éclats, des ombres, des tatouages sur le film.
Les acteurs cultes – les vrais – ne s’éteignent pas. Ils restent comme des lampes allumées dans une pièce qu’on ne peut oublier.
Udo Kier en fait partie. Un acteur qui a traversé des décennies sans appartenir à personne, un visage qui a enseigné au cinéma que l’étrangeté est une forme de grâce, que la démesure peut devenir élégance, que le macabre peut être poésie.
Et maintenant qu’il est parti, le culte ne fait que grandir. Parce qu’il y a des interprètes qui ne jouent aucun rôle : ils sont le rôle.
Et Udo Kier, jusqu’à la dernière image, était ça. Une énigme non résolue. Un rêve gothique.