La ville de St. John doit mettre beaucoup de travail – et des dépenses – dans un colis sur lequel Donald Trump Jr. a accordé des droits de servitude en eau avant qu’il ne puisse l’annexer, explique le chef de la Commission du plan du comté de Lake.
Premièrement, la ville devra acheter les près de 167 acres au 12863 State Line Rd. Dans le lac Cedar non constitué en société, le directeur exécutif de la Commission du plan du comté de Lake, Ned Kovachevich, a déclaré dans une lettre du 4 septembre adressée au conseil municipal de St. John que le post-Tribune avait obtenu. Kovachevich a écrit la lettre après que la ville a publié une annonce légale annonçant une audience publique pour l’annexion du colis lors de sa réunion du conseil municipal du 10 septembre.
Une fois qu’il a acheté la propriété – que son précédent propriétaire, le développeur du comté de South Lake, John Lotton, a quitté la LLC de Trump Jr., RBCP Investments LLC-Indiana et a une valeur actuelle de 368 900 $ – la ville devra demander et être accordé une exception spéciale par le comté de Lake County Unified Development Ordinance pour construire une affaire d’eaux usées ou de traitement aquatique sur le parc de l’eaux usées. Le colis peut ensuite être annexé en vertu du code de l’État une fois l’installation terminée et en ligne, a-t-il déclaré.
Kovachevich était clair dans la lettre que la Commission du plan du comté de Lake est bien avec la ville annexant la propriété. Cela doit être fait dans les limites de la loi.
«Contenu dans l’avis juridique joint et comme indiqué dans le code de l’Indiana (IC 36-4-3- 4 (a)) (pièce 2), l’annexion des terrains non contiguës n’est autorisé que si la propriété est actuellement occupée par une installation de traitement des eaux usées ou exploitée municipale», a déclaré Kovachevich. «La loi est claire exigeant que les terres soient« occupées »par une telle installation, et rien n’indique que ce soit le cas ici. La propriété est actuellement des terres agricoles vacantes non contiguës situées dans le comté de Lake non constitué en société, Indiana.»
De plus, Kovachevich a noté que le terrain est à plus de deux kilomètres des limites de la ville «sans connexion claire disponibles pour relier l’une ou l’autre installation à l’infrastructure de la ville». Tenter d’annexer les terres avant de passer par les étapes nécessaires, pourrait donc créer un «précédent concernant» dans la mesure où d’autres municipalités enclavées – par exemple, Munster ou Whiting – pourraient décider d’annexer des biens non contiguës sur la promesse qu’ils pourraient mettre une installation de traitement des eaux usées ou des eaux usées sur leurs passages; La lettre postule qui, à son tour, conduirait à «des annexions fragmentées et motivées par le gouvernement qui ne tiennent pas compte des principes de planification complets, de faisabilité des infrastructures à long terme et des intérêts des résidents existants et des juridictions voisines.»
“Dans mes discussions avec des personnes familières avec la loi applicable, aucune ne l’a interprétée de la manière actuellement proposée. Il semble y avoir un consensus clair que cette approche est incompatible à la fois avec la lettre et l’intention de la loi”, a déclaré Kovachevich. «En droit, les mots sont censés signifier exactement ce qu’ils disent, car l’ambiguïté peut conduire à des lacunes, à l’injustice ou à l’exploitation.
Kovachevich a écrit que tout vote pour annexer sous des termes irréguliers ou légalement douteux peut être nul et non avenu sur le passage, vulnérable à la contestation judiciaire, et pourrait être jugé invalide.
“Procéder avec prudence ou reconsidérer entièrement l’approche serait le cours prudent”, a-t-il déclaré.
Vendredi, le directeur municipal de St. John, Bill Manousopoulos, n’a pas pu répondre aux questions par date limite parce qu’il n’avait pas reçu de copie de la lettre de Kovachevich, bien que les membres du conseil municipal l’ont fait.
Manousopoulos a précédemment déclaré au post-Tribune que «le promoteur, qui est le propriétaire enregistré selon les dossiers du comté, avait consenti à l’annexion de la propriété en question et a accordé la servitude d’eau.» Il a également déclaré qu’il pouvait annexer le colis «s’il fournit un service à la ville».
“Dans le cas de la propriété en question, ce sera pour des sites de puits supplémentaires pour la ville”, a déclaré Manousopolous. “La ville obtient des sites d’eau pour l’avenir comme il l’a fait dans le passé. Tout récemment, cette administration a déménagé pour apporter des puits 8 et 9 en ligne pour la production d’eau qui a été foré vers 2017. Ce n’est pas nouveau – juste une pensée proactive pour l’avenir de St John.”
En novembre 2022, RCJJ Development, Lotton, LLC a soumis une pétition à la Commission du plan du comté de Lake pour un changement de zone résidentielle sur cette propriété, et à ce moment-là, le président du conseil des services publics de Cedar Lake, Richard Sharpe, a déclaré que Cedar Lake “accepterait le développement proposé de cette propriété dans le territoire du service de services publics de la ville pour les eaux potables et les eaux sanitaires”, a écrit Kovachevich. La demande a finalement été reportée et Lotton a retiré sa pétition.
Les responsables du lac de Cedar et le Département de la gestion de l’environnement de l’Indiana travaillent pour s’attaquer au système d’eau de cette ville depuis près de deux ans à la suite d’un rapport IDEM qui a trouvé plus d’une douzaine de carences dans son système, a rapporté le post-tribune précédemment. Le président du conseil municipal de Cedar Lake, Nick Recomito, R-1, a précédemment déclaré qu’il avait reçu une lettre d’iDEM le 8 août qui a déclaré que la ville avait un problème de fournir de l’eau aux nouveaux développements qui ont été approuvés à partir de 2020.
En conséquence, Cedar Lake a un moratoire sur tous les nouveaux développements – dont une grande partie appartient à Lotton – et bien qu’un plan directeur de l’eau récemment dévoilé ait atténué certains de ses problèmes, il ne reprendra pas la construction de sitôt, a rapporté le post-Tribune.
Michelle L. Quinn est une journaliste indépendante du post-Tribune.