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Publié le 24 novembre 2025 à 17h09. La BBC est au cœur d’une controverse après la démission de hauts dirigeants, suite à des accusations de partialité dans sa couverture médiatique, notamment concernant Donald Trump et le conflit israélo-palestinien. Un ancien conseiller interne a remis en question l’impartialité de la chaîne publique, suscitant la menace de poursuites judiciaires de l’ancien président américain.

• Un rapport interne a mis en lumière des préoccupations concernant la couverture médiatique de la BBC.
• Donald Trump a menacé d’intenter une action en justice suite à un montage jugé défavorable.
• L’ancien conseiller en normes de la BBC a défendu l’indépendance de la chaîne, tout en soulignant des erreurs ponctuelles.

Michael Prescott, ancien conseiller en normes à la BBC pendant trois ans, a déclaré devant la commission parlementaire de la culture, des médias et des sports qu’il ne percevait pas de « parti pris institutionnel » au sein de la radiodiffusion publique britannique. Ses déclarations interviennent après la publication d’une note critique rédigée à la suite de son départ cet été, qui a conduit à la démission du directeur général et du responsable de l’information de la BBC.

« Je ne pense pas que la BBC ait un parti pris institutionnel… Il y a une multitude de contenus de la BBC qui sont des programmes factuels de premier ordre », a affirmé Prescott, tout en reconnaissant qu’il y avait eu des « problèmes ici et là ». Il s’est dit « surpris » par les démissions des deux hauts dirigeants et a affirmé n’avoir pas anticipé l’ampleur des conséquences de sa note.

Les critiques portent notamment sur un montage de 12 secondes extrait d’un programme d’une heure diffusé en octobre 2024, consacré à Donald Trump. Ce montage a incité l’ancien président américain à menacer d’une plainte de plusieurs millions de dollars. La BBC a présenté ses excuses à Donald Trump pour ce montage, qu’elle a retiré de ses archives, tout en contestant la validité d’une éventuelle action en diffamation. La chaîne publique a reconnu une « erreur de jugement », soulignant que l’émission n’avait pas été diffusée aux États-Unis.

Prescott a assuré au Parlement qu’il était un « fervent défenseur » de la BBC et a insisté sur le fait que ses critiques concernant le montage du programme Panorama, la couverture de la guerre à Gaza ou de l’immigration, ne relevaient ni d’une « idéologie » ni d’une « politique partisane », mais uniquement d’une volonté de garantir l’impartialité. Il a également précisé qu’il n’avait pas souhaité la divulgation de sa lettre et qu’il avait une haute estime pour Tim Davie, le directeur général démissionnaire.

Lors de la même audition parlementaire, Samir Shah, le nouveau directeur de la BBC, a exprimé son regret face à la démission de Tim Davie, affirmant avoir tenté de le dissuader.

La lettre

Dans sa note, Prescott s’est plaint de la « manipulation » de deux phrases prononcées par Donald Trump le 6 janvier 2021, qui, dans le programme Panorama, avaient été présentées comme étant consécutives alors qu’elles étaient séparées par près d’une heure dans le discours original. Il a également omis une partie des phrases du président dans son propre document.

Prescott a qualifié le documentaire d’« anti-Trump », tout en reconnaissant qu’il présentait également des voix favorables au candidat républicain et se concentrait sur son ascension après le rejet de l’assaut contre le Capitole par son parti. En décembre 2022, la commission d’enquête du Congrès américain a imputé à Trump l’attaque et la tentative d’invalider les résultats de l’élection.

Interrogé sur son accord avec Trump concernant le préjudice porté à sa « réputation », Prescott a répondu : « Je ne vois rien sur quoi je pourrais être d’accord avec Donald Trump. » Un député a posé la question de la réputation et l’ancien conseiller a répondu par la négative.

Dans la lettre de l’ancien conseiller, il a également exprimé des préoccupations concernant la couverture de la guerre à Gaza, les droits des personnes transgenres ou la discrimination raciale, des plaintes souvent formulées par les politiciens de droite. Il a cependant insisté sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de s’aligner sur un parti politique. Prescott a par exemple critiqué le fait que la BBC qualifiait l’avortement de « droit reproductif » aux États-Unis, ce qu’il considérait comme un parti pris en faveur de Kamala Harris. Il a également souligné que la BBC ne diffusait plus d’alertes sur son application concernant les nouvelles négatives sur les réfugiés et les immigrants.

« Un avis personnel »

Caroline Daniel, également conseillère en normes, était présente lors de la même commission parlementaire et a souligné que les préoccupations soulevées par les députés et les débats sur l’impartialité étaient pris très au sérieux.

Elle a rappelé que des décisions complexes étaient prises « quotidiennement dans chaque programme » et a assuré que la BBC était « toujours prête à débattre et à agir ». Daniel a salué la couverture électorale américaine de la BBC et a qualifié la lettre de Prescott d’« opinion personnelle », une description partagée par le président de la société.

La principale préoccupation de Daniel est que la radiodiffusion publique n’accorde pas suffisamment d’attention aux risques éditoriaux liés à l’intelligence artificielle.