Publié le 6 décembre 2025 à 21h38. Une jeune pouliche prématurée, nommée Squirt, a bénéficié de soins intensifs exceptionnels au centre équin médical de Virginie Tech, grâce à l’engagement d’une équipe soignante et de bénévoles dévoués, lui permettant de surmonter de graves problèmes musculo-squelettiques.
- Squirt a nécessité une surveillance et des soins constants, notamment des retournements toutes les deux heures pour prévenir les escarres et les infections.
- L’utilisation de ballons de yoga a permis de renforcer ses muscles et de préparer sa capacité à se tenir debout.
- Un protocole hormonal a permis de rétablir le lien avec sa mère porteuse après un rejet initial.
L’Equine Medical Center (EMC), centre hospitalier équin d’urgence de l’Université de Virginie Tech, a joué un rôle crucial dans la survie de Squirt. L’établissement, ouvert 365 jours par an et 24 heures sur 24, s’appuie sur une équipe de bénévoles pendant la saison des poulinages pour assurer un suivi rapproché des jeunes animaux fragilisés. Ces bénévoles ont été essentiels pour aider à retourner Squirt toutes les deux heures, une mesure préventive vitale pour éviter les escarres, les infections ombilicales et les complications pulmonaires, telles que la pneumonie.
L’état de Squirt nécessitait une attention particulière en raison de problèmes musculo-squelettiques complexes. « Je suis impressionné par le dévouement de nos bénévoles et du personnel soignant. Grâce à leur engagement, nous avons pu maintenir le petit Squirt en toute sécurité sur un matelas pendant 10 jours complets sans aucune des complications attendues d’un décubitus prolongé comme une infection interne, des escarres, des brûlures d’urine, etc. », a déclaré Megan Marchitello, instructrice clinique de médecine équine.
Au-delà de cette routine rigoureuse, Squirt a bénéficié de séances de physiothérapie pour stimuler le développement de ses muscles et l’aider à retrouver l’usage de ses membres. Une fois stabilisée pendant deux jours, l’équipe a introduit l’utilisation de ballons de yoga. Squirt était placée sur ces ballons toutes les six heures, ce qui lui permettait de se balancer doucement et de renforcer progressivement ses muscles en préparation de la station debout.
« C’était une mission passionnante d’aller acheter les balles de yoga, car cela signifiait que Squirt avait surmonté les menaces de ses premiers jours en tant que poulain prématuré et que nous pouvions commencer à envisager l’avenir à plus long terme », a confié Schaefer. « Alix était très déterminée à obtenir le meilleur résultat possible pour sa pouliche, et ce fut un honneur d’avoir fait partie de l’équipe qui l’a amenée là-bas. »
Après cette phase initiale de soins intensifs, Squirt a été prise en charge par Megan Marchitello, qui a tenu sa propriétaire, Morrison, informée de ses progrès par des messages et des appels téléphoniques quotidiens. L’équipe de Marchitello a ensuite initié Squirt à l’alimentation au seau, qu’elle a rapidement adoptée après une première hésitation.
La nutrition s’est avérée un défi majeur, car Squirt avait perdu l’instinct de téter. L’alimentation intraveineuse n’étant pas idéale, l’équipe a privilégié l’alimentation au seau. De plus, sa mère porteuse, Critter, l’avait rejetée. Ce problème a été résolu grâce à un protocole de liaison hormonale, qui a recréé les fluctuations hormonales associées à l’accouchement et stimulé les instincts maternels de Critter.