Washington DC

La Chambre des représentants américaine a voté ce mardi en faveur d’une loi visant à forcer l’administration Trump à déclassifier des millions de documents liés à l’affaire Jeffrey Epstein, malgré une opposition initiale du président. Ce vote, qui intervient après des pressions intenses de survivants, pourrait révéler l’étendue des liens du financier pédophile avec des personnalités puissantes.

C’est devant les marches du Capitole, dans un Washington glacial, que les survivants du réseau d’exploitation sexuelle mis en place par Epstein et sa complice Ghislaine Maxwell ont fait entendre leur voix. Ils ont rencontré des élus avant le vote, exigeant la vérité et dénonçant l’instrumentalisation politique de leur traumatisme.

« Je suis traumatisée, mais je ne suis pas stupide », a déclaré Haley Robson, s’adressant directement à Donald Trump, qui avait freiné l’adoption de cette loi pendant des mois. Le président a finalement autorisé ses partisans à voter en faveur du texte dimanche dernier, une décision qui devrait mener à son adoption unanime à la Chambre avant qu’il ne soit soumis au Sénat, puis à sa signature.

Lisa Jones a exprimé sa crainte que l’enquête promise par le ministère de la Justice se concentre sur des personnalités démocrates proches d’Epstein. « Le gouvernement va commencer à enquêter sur les démocrates amis d’Epstein. Je vous en supplie, président Trump, arrêtez de faire de la politique avec cela », a-t-elle lancé, citant les noms de Bill Clinton, de l’ancien chancelier de Harvard Larry Summers et du méga-donateur Reid Hoffman, évoqués dans les médias.

Plusieurs survivantes ont présenté des photos d’elles-mêmes à l’époque de leurs rencontres avec Epstein, témoignant des abus subis, notamment à l’âge de 14 ans. « Il ne s’agit pas de vous », a rappelé une survivante au président. « Faites preuve de classe. J’ai voté pour vous, mais votre comportement dans cette affaire est une honte nationale. » Wendy Avis a insisté sur le fait que les victimes ne souhaitaient pas être instrumentalisées dans des querelles politiques. « Aucun d’entre nous ne s’est engagé dans cette guerre politique. Nous n’avons jamais demandé à être entraînés dans des batailles entre des gens qui ne nous ont jamais protégés. Nous sommes épuisés de survivre au traumatisme et à la politique qui l’entoure. »

Le frère de Virginia Giuffre, une victime emblématique décédée en avril après un accident de voiture en Australie, était également présent. Les survivants, au nombre d’une vingtaine, ont financé leur voyage à Washington sur leurs propres fonds pour assister à ce vote qualifié d’« historique ».

Sharlene Rochard a dénoncé le déni du président Trump, qui qualifie l’affaire Epstein de « canular ». « Pendant trop longtemps, les survivants comme moi ont été ignorés, réduits au silence et on leur a dit que notre douleur était exagérée ou inventée. Mais je veux être claire : ce n’est pas un canular. La vérité est restée cachée pendant trop longtemps », a-t-elle déclaré, détournant le slogan de campagne de Trump, « Make America Great Again » (MAGA), pour l’utiliser contre lui : « Comment pouvons-nous maintenir la grandeur des États-Unis si nous ne protégeons pas les principes sur lesquels la nation a été fondée, à savoir que le pouvoir réside dans le peuple ? Que personne, aussi riche ou influent soit-il, n’est au-dessus des lois. Si nous ne pouvons pas faire face à la vérité, nous trahissons les idéaux qui nous définissent en tant que pays. »

La représentante Marjorie Taylor Greene, figure du mouvement MAGA, a également pris la parole, expliquant qu’elle avait été la cible de menaces après avoir été publiquement critiquée par Trump sur les réseaux sociaux. « J’exige que tous les noms soient publiés [de la liste Epstein] pour que ces femmes n’aient pas à vivre dans la peur et l’intimidation que j’ai pu expérimenter, ne serait-ce qu’un peu, ces derniers jours. Elles vivent ainsi depuis des années », a-t-elle déclaré, affirmant que sa démarche et celle de ses collègues étaient une « lutte tenace contre les personnes les plus puissantes du monde, y compris le président des États-Unis ». Elle a défendu son action en affirmant qu’un patriote sert les États-Unis et ses citoyens, et non ses propres intérêts.

Si la loi est adoptée par le Sénat, le ministère de la Justice devra divulguer les millions de documents inédits d’Epstein, contenant des informations sur son réseau de trafic sexuel et sur les personnes qui en avaient connaissance ou y participaient entre le début des années 1990 et sa mort en 2019, survenue en prison à Manhattan (officiellement un suicide). La question est de savoir si le ministère de la Justice tentera de s’opposer à cette divulgation en invoquant des enquêtes en cours. Tout dépendra des résultats de l’enquête ordonnée par le président Trump à l’avocate Pam Bondi sur les liens d’Epstein avec des démocrates de premier plan.

À retenir

• Point essentiel n°1 tiré du contenu : La Chambre des représentants a voté pour la déclassification des documents Epstein, sous la pression des survivants.
• Point essentiel n°2 tiré du contenu : Le vote intervient après une opposition initiale de Donald Trump, qui a finalement autorisé ses partisans à voter en faveur de la loi.
• Point essentiel n°3 (optionnel) : Les survivants dénoncent l’instrumentalisation politique de leur traumatisme et exigent la vérité sur les liens d’Epstein avec des personnalités puissantes.

Contexte

L’affaire Jeffrey Epstein a éclaté au grand jour en 2019 avec l’arrestation du financier pour trafic sexuel impliquant des mineures. Son suicide en prison a suscité un vif émoi et des interrogations sur les liens qu’il entretenait avec des personnalités influentes. La publication des documents liés à l’affaire est réclamée depuis des mois par les victimes et les défenseurs de la transparence.

Ce qui change

L’adoption de cette loi pourrait permettre de révéler l’étendue du réseau d’exploitation sexuelle d’Epstein et d’identifier les complices et les personnes qui en avaient connaissance. Cela pourrait avoir des conséquences politiques et juridiques importantes pour les personnes impliquées.

Prochaines étapes

Le projet de loi doit maintenant être examiné et voté par le Sénat. Si le Sénat l’adopte, il sera soumis à la signature du président Trump. Le ministère de la Justice devra ensuite divulguer les documents demandés, à moins qu’il ne s’oppose à cette divulgation en invoquant des enquêtes en cours.

Chiffres clés