Waymo, la filiale d’Alphabet dédiée à la conduite autonome, prévoit un déploiement rapide de ses véhicules, avec l’ambition de multiplier par cinq le nombre de ses trajets hebdomadaires d’ici la fin de 2026 et d’étendre ses services à de nouvelles villes et de nouveaux types de routes, y compris les autoroutes et les aéroports.
L’entreprise, qui opère déjà à Phoenix, Los Angeles, San Francisco, Atlanta et Austin, prévoit de s’implanter à Miami début 2025, puis dans d’autres villes américaines comme Dallas, Denver, Seattle, Nashville et Washington, DC, en fonction de l’évolution de la réglementation locale. Sur certains marchés, le déploiement se fera de manière plus rapide, tandis que d’autres, comme la capitale américaine, nécessiteront une préparation plus approfondie.
« Il est impératif d’évoluer », a déclaré Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo, lors de son intervention à TechCrunch Disrupt 2025 le 27 octobre. Elle a précisé que Waymo vise à passer de « centaines de milliers » à un million de trajets hebdomadaires autonomes d’ici la fin de 2026.
L’expansion de Waymo ne se limite pas au territoire américain. L’entreprise a annoncé l’année dernière des tests à Tokyo, en partenariat avec les sociétés de taxi GO et Nihon Kotsu, afin d’adapter sa technologie à l’environnement urbain dense de la capitale japonaise. Londres suivra, avec le lancement de trajets entièrement autonomes prévu pour 2026.
Waymo teste également la conduite sur autoroute à Phoenix, Los Angeles et San Francisco avec ses employés. « Nous pensons qu’il est vraiment important de conceptualiser en quoi cette expérience est différente de celle des rues de surface », a expliqué Mawakana. L’accès aux autoroutes permettra également à Waymo de développer ses services de navette aéroportuaire, une priorité pour l’entreprise, qui a déjà obtenu les autorisations nécessaires pour les aéroports de San Francisco et de San Jose.
La sécurité reste au cœur des préoccupations de Waymo. L’entreprise affirme que ses véhicules sont impliqués dans 91 % d’accidents graves en moins, 78 % d’accidents impliquant le déploiement d’airbags et 80 % d’accidents causant des blessures, par rapport aux conducteurs humains. Mawakana a souligné que l’entreprise ralentirait son expansion si ce bilan venait à se dégrader. « C’est ce que signifie avoir une culture axée sur la sécurité avant tout », a-t-elle affirmé.
Mawakana a également insisté sur la nécessité d’une transparence totale quant aux limites de la technologie. « Je ne vous dis pas que nous sommes à 100 % parfaits dans tous les domaines, et c’est vraiment important », a-t-elle déclaré. « Nous devons participer à ce dialogue ouvert et honnête sur le fait que nous savons que ce n’est pas la perfection. »