Les doutes persistent sur l’équité des sanctions en matière de dopage dans le tennis professionnel, après les cas de Jannik Sinner et Iga Świątek. Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, a exprimé son opinion sur la situation, pointant du doigt un possible manque d’uniformité dans les traitements.
La joueuse biélorusse, qui affrontera Nick Kyrgios le 28 décembre à Dubaï lors d’un match exhibitionnant les deux sexes, a abordé le sujet lors d’une interview avec Piers Morgan. La conversation a rapidement tourné vers le cas Sinner, suspendu trois mois après avoir été testé positif à de faibles traces de Clostebol en mars 2024, lors du tournoi de BNP Paribas à Indian Wells, en Californie. Un second test positif a confirmé la présence de la substance huit jours plus tard.
L’équipe de Sinner a justifié ces résultats par l’utilisation d’une crème par un entraîneur pour soigner une coupure au doigt. L’Agence internationale de tennis de l’intégrité (ITIA) a accepté cette explication, renonçant à toute poursuite. Cependant, l’Agence mondiale antidopage (AMA) a contesté cette décision, réclamant une suspension d’au moins un an pour le joueur italien.
« Nous ne sommes pas sûrs de ce qui s’est réellement passé », a déclaré Sabalenka. « Je crois au sport propre et je pense que tout le monde doit être traité de la même manière. Mais, honnêtement, je ne crois pas qu’il y ait eu quoi que ce soit là. J’essaie d’être très prudente avec tout, de me protéger au maximum après quelques cas, car on peut manger quelque chose dans un restaurant et ensuite tester positif. »
Plus tôt cette année, Novak Djokovic avait déjà dénoncé une possible complaisance dans le traitement du cas Sinner, évoquant une « ombre » qui le suivrait, à l’image de celle qui l’a affecté pendant la pandémie de Covid-19. Il avait également critiqué la suspension de trois mois, la jugeant disproportionnée compte tenu du statut de numéro un mondial de Sinner.
Sabalenka partage ce sentiment d’inégalité, citant un cas similaire impliquant Iga Świątek. Kyrgios, de son côté, a souligné l’importance de la responsabilité individuelle, tout en critiquant la gestion de l’affaire Sinner. « Djokovic a raison de dire que, qu’il y ait eu ou non une infraction, Sinner est responsable », a-t-il affirmé. « La manière dont l’affaire a été traitée dans son ensemble n’a pas été bonne pour l’image du sport. C’était notre numéro un mondial. Les médias n’ont pas été à la hauteur. J’en porte une part de responsabilité, car nous aurions dû avoir un échange ouvert avec les joueurs, savoir exactement ce qui se passait, et non un procès à huis clos. »
Malgré cette controverse, Sinner a connu une année exceptionnelle, atteignant la finale des Internationaux de France face à Carlos Alcaraz et remportant le tournoi de Wimbledon après sa suspension temporaire. Il a remporté quatre tournois du Grand Chelem depuis le début de la saison 2024.
