La sortie du nouvel album de Taylor Swift, The Life of a Showgirl, a déclenché une nouvelle vague de spéculations parmi ses fans. Au cœur des discussions : un titre en particulier, « Actually Romantic », qui semble adresser une pique à une autre artiste pop.
La chanteuse américaine, âgée de 35 ans, a récemment levé le voile sur le sens de cette chanson lors d’une projection en avant-première de son album. Elle a décrit le morceau comme « une lettre d’amour à quelqu’un qui vous déteste ». Sans toutefois révéler l’identité de sa cible, Swift a ironiquement remercié cette personne pour l’attention qu’elle lui porte, déclarant : « C’est flatteur. »
« Actually Romantic », le septième titre de l’album, évoque une autre chanteuse qui qualifie Swift de « Barbie ennuyeuse » et qui exprime ouvertement sa haine à travers ses chansons. Les réseaux sociaux s’emballent, la plupart des fans étant convaincus qu’il s’agit d’une réponse à la chanson « Sympathy is a Knife » de Charli XCX, issue de son album Brat (sorti en juin 2024). Charli XCX avait atteint la première place des ventes au Royaume-Uni avec cet album.
Dans « Sympathy is a Knife », Charli XCX évoque un sentiment d’insécurité face à une femme qui se présente en coulisses lors d’un concert de son petit ami. Elle chante : « Je ne sais pas si c’est réel ou si je suis en train de sombrer. Une voix me dit qu’elle se moque de moi, George dit : “Je suis juste paranoïaque”. » Elle ajoute : « J’espère qu’ils se sépareront rapidement. » George Daniel, alors petit ami de Charli XCX (aujourd’hui son mari), est le batteur du groupe The 1975. Taylor Swift a brièvement fréquenté Matty Healy, le chanteur de ce même groupe.
Dans « Actually Romantic », Swift chante qu’il est « réellement romantique » de voir combien de temps une autre artiste pop lui consacre. « Ça sonne méchant, mais on dirait que tu me flirtes », chante-t-elle. « Tous les efforts que tu as fournis, c’est réellement romantique. »
Ni Swift ni Charli XCX n’ont confirmé si leurs chansons respectives sont dédiées l’une à l’autre. Cependant, l’année dernière, Swift avait exprimé son admiration pour Charli XCX dans une interview accordée à New York Magazine : « J’ai été époustouflée par les qualités mélodiques de Charli depuis que j’ai entendu “Stay Away” en 2011. »
La sortie de ce nouvel album relance donc les spéculations sur une éventuelle rivalité entre les deux artistes. Lors d’un événement de lancement vendredi, Swift a précisé que « Actually Romantic » était née d’une prise de conscience inattendue : celle d’être devenue un personnage dans l’histoire de quelqu’un d’autre. « Il peut y avoir un moment où cela vous est révélé, à travers des actions très évidentes », a-t-elle expliqué. « Et, avec l’âge, j’ai commencé à me dire : “Mon Dieu, tu as investi tellement d’énergie là-dedans. C’est flatteur.” C’est-à-dire, wow, c’est très, très gentil de penser à moi autant, même si c’est négatif. Dans mon industrie, l’attention est une forme d’affection, et tu m’en as donné beaucoup. »
Lors d’une soirée « Swiftogeddon » organisée vendredi soir à Clapham, dans le sud de Londres, les participants ont admis avoir passé la journée à décortiquer chaque détail. « Elle ne révèle jamais rien, mais je pense que cette chanson parle clairement de Charli XCX », a déclaré Dave Fawbert, DJ et organisateur de la soirée dédiée à Taylor Swift.
Anya, 24 ans, venue de Brighton avec son amie Scarlett, 21 ans, a confié qu’elle n’avait pas besoin de faire beaucoup de déductions, « car internet le fait pour moi ». Elle a également estimé que « Actually Romantic » concernait Charli XCX, ajoutant qu’elle pouvait s’identifier aux paroles : « C’est universel, nous avons tous ressenti ça. »
Tanya, 27 ans, grande fan de Charli XCX, a quant à elle estimé qu’il n’était « pas très juste ni féministe » de la part de Swift de sembler s’en prendre à une autre artiste. « Je ne pense pas qu’elle aurait dû le faire. Mais bon, c’est la liberté d’expression, je suppose. »
Par ailleurs, les fans s’efforcent également de déchiffrer le sens d’autres titres de l’album. « Father Figure » serait dédié au producteur Scott Borchetta, « Cancelled! » évoquerait la relation de Swift avec Blake Lively, et « Opalite » ferait référence à l’ex-compagne de Travis Kelce, Kayla Nicole. Swift, connue pour ses chansons sur les ruptures amoureuses, a toujours affirmé qu’elle ne confirmerait jamais l’identité des personnes dont elle s’inspire.
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