Les espoirs que de l’eau respectueuse de l’environnement sera fournie par le biais du plan du bassin Murray-Darling s’évaporent rapidement.
Seuls deux gigalitres d’un 450GL promis ont été livrés jusqu’à présent. Le gouvernement fédéral est sur le point de déposer le rapport très retardé du Compte spécial de l’eau pour l’environnement (WESA) lorsque le Parlement siègera dans un peu plus d’une semaine.
L’Australia Institute et les Verts affirment que de nouveaux rachats d’eau – qui ont été plafonnés sous la Coalition – sont le seul moyen d’obtenir l’eau nécessaire pour soutenir le bassin, mais cela nécessiterait une législation.
Le manque d’eau menace les espèces et leurs habitats dans tout le bassin.
La ministre de l’Eau, Tanya Plibersek, a déclaré que le gouvernement restait attaché à l’objectif malgré les difficultés. Le gouvernement n’excluait pas les rachats.
Les Nationals ont longtemps été du côté des irrigants, contre la livraison des 450 GL, et critiques des rachats, alors que le Parti libéral a toujours dit qu’il livrerait le plan « en entier et à temps ».
Le plan de 13 milliards de dollars a divisé les États, les partis politiques, les irrigants et les défenseurs de l’environnement. Il a fallu des années de préparation, et l’ajout des 450 GL d’eau environnementale aux 2 750 GL d’origine était une concession âprement disputée à l’Australie-Méridionale. Le plan de 2012 a décrété que 450 GL par an devraient être restitués au système fluvial d’ici 2024.
Pendant ce temps, le Murray-Darling fait face à des périodes sèches de plus en plus fréquentes à cause du changement climatique.
Bien que l’eau soit essentielle à la santé de l’embouchure Coorong, Lower Lakes et Murray de SA, elle est également cruciale dans tout le bassin pour maintenir les refuges des zones humides, éviter la perte d’espèces, arrêter la salinité et maintenir l’eau qui coule entre les rivières, les lacs et les plaines inondables.
Le 450GL a été légiféré, mais un autre accord a été conclu par les ministres de l’eau en 2018, qui a effectivement déclaré que l’eau ne peut être récupérée pour l’environnement que si aucun dommage socio-économique n’est causé aux communautés fluviales.
Le ministre fantôme de l’eau, Perin Davey, a qualifié l’objectif de «limite supérieure» et a déclaré que seulement 62 GL étaient nécessaires. Elle a déclaré cette semaine que grâce à la “politisation”, le 450GL s’était “transformé en un objectif fixe interprété”.
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“L’opposition ne soutient que la récupération de l’eau qui répond aux critères d’évaluation socio-économique convenus par le conseil ministériel en 2018”, a déclaré le bureau de Davey dans un communiqué.
Plibersek a déclaré que le gouvernement s’était engagé à mettre en œuvre le plan du bassin Murray Darling, “y compris le 450GL, qui a servi de base à l’adhésion de SA au plan”.
« Après près d’une décennie, seul le 2GL a été livré. Ça montre [the Liberals and Nationals] n’ont jamais été sérieux quant à la réalisation du plan », a-t-elle déclaré.
“Pour le sénateur Davey, prétendre que le 450GL est une” cible interprétée “, c’est délibérément mal interpréter l’histoire.”
La porte-parole des Verts pour l’eau, Sarah Hanson-Young, a déclaré que Plibersek faisait face à une “tâche monumentale” après neuf ans d'”incompétence” de la Coalition.
“Mais je l’exhorte à ne pas agiter le drapeau blanc”, a-t-elle dit, et l’a appelée à lever le moratoire sur les rachats volontaires aux agriculteurs qui voulaient pouvoir vendre leur eau à l’environnement.
Les commentaires de Davey ont montré qu’elle “soit interprétait mal le plan, ne le comprenait pas ou ne s’en souciait tout simplement pas”, a déclaré Hanson-Young.
Le vice-premier ministre sud-africain et ministre de l’eau, Susan Close, a déclaré que le 450GL était inscrit dans la loi et nécessaire à la durabilité du bassin.
« Ce n’est pas facultatif. Ce n’est pas un luxe. Ce n’est pas anodin », a-t-elle dit, ajoutant que l’acheminement de l’eau était dans « le véritable intérêt de tous ceux qui vivent dans le bassin ».
Kate McBride, de l’Australia Institute, experte en eau, a déclaré que le dernier examen de la WESA indiquait clairement que même dans le meilleur des cas, seuls 60 GL seraient restitués dans les paramètres actuels.
“Nous savons pertinemment, et nous savons depuis des années que nous n’obtiendrons pas le 450GL”, a-t-elle déclaré. « Le gouvernement précédent a caché [the next WESA report]il est bien en retard.
McBride a déclaré que la seule façon dont c’était “faisable” était avec des rachats, mais on ne savait pas comment cela pourrait se jouer politiquement.
“Le 450GL est souvent peint comme de l’eau SA, mais fondamentalement, c’est pour l’environnement”, a-t-elle déclaré.
« Nous avons toujours su que le plan du bassin était un compromis, et sans le 450GL, l’environnement est encore plus compromis.
“Nous devons récupérer cette eau pour avoir un espoir d’avoir un bassin sain.”
