Dans un cas rare, un ours noir du Connecticut a été testé positif à la rage, déclenchant un avertissement de la part des responsables de la faune de l’État.
L’ours était une femelle adulte sauvage découverte à Canton, dans le Connecticut, en février 2023. Comme les autres ours, il aurait dû hiberner pendant les mois d’hiver. Cependant, en raison de problèmes de mobilité sur le côté gauche de son corps, l’ours a été vu tomber, s’allonger et ne pas répondre à la présence humaine, selon un nouvel article paru dans la revue. Annonces de ressources en microbiologie.
L’ours a été observé pendant 24 heures avant d’être euthanasié par un agent de conservation du Connecticut. Son corps a été transporté au Laboratoire de diagnostic médical vétérinaire du Connecticut (CVMDL) du Collège d’agriculture, de santé et des ressources naturelles de l’Université du Connecticut pour une autopsie.
Après que le CVMDL ait séquencé le tissu cérébral de l’ours lors de l’autopsie, ils ont découvert qu’il était infecté par la rage. Ce n’était que le deuxième ours que le laboratoire rencontrait avec le virus.
Le Département de l’énergie et de la protection de l’environnement du Connecticut (DEEP) a conseillé au public d’éviter tout animal qui “semble être en détresse, ce qui peut inclure des symptômes tels que trébucher, chanceler, marcher en rond, traîner un membre ou l’arrière-train, ou agir d’une autre manière”. étrangement”, selon un communiqué de l’Université du Connecticut.
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La rage est une maladie virale qui affecte le système nerveux central des mammifères, provoquant une inflammation du cerveau. Le virus se transmet généralement par la salive des animaux infectés via des morsures, des égratignures ou même des muqueuses et des plaies ouvertes. Elle est presque toujours mortelle dès l’apparition des symptômes, qui se manifestent généralement après environ 2 à 3 mois et peuvent initialement inclure de la fièvre, des maux de tête et une faiblesse, évoluant vers de l’agitation, de l’anxiété, des hallucinations, une peur de l’eau, une salivation excessive et un manque de coordination.
Si un animal présente des symptômes neurologiques, tels que trébucher et tomber, les scientifiques procéderont d’abord à un test de dépistage de la rage. Si le test revient positif, le CVMDL ne procède pas à une autopsie complète pour protéger le personnel.
“Nous excluons la rage parce que nous ne voulons pas faire d’autopsie qui pourrait exposer les gens inutilement”, a déclaré Guillermo Risatti, directeur du CVMDL et professeur à l’Université du Connecticut, dans le communiqué. “Donc, une fois que nous détectons la rage, c’est tout. Nous ne faisons rien d’autre avec la carcasse.”
Les scientifiques du CVMDL ont séquencé l’intégralité du génome du virus de la rage trouvé à l’intérieur de l’ours pour le comparer à une banque de gènes d’autres séquences provenant d’animaux infectés par la rage à travers le monde. Ils ont découvert que le virus présent chez l’ours – qui était le seul échantillon d’ours de toute la base de données – ressemblait le plus à une séquence virale provenant d’un raton laveur de la Nouvelle-Angleterre.
En comparant ces souches de rage, les scientifiques peuvent étudier comment le virus se propage entre les animaux dans certaines régions.
“C’est là l’intérêt : voir à quoi ressemble le virus et être capable de distinguer un nouveau virus entrant dans la région”, a déclaré Risatti. “Tout le séquençage est effectué par nous, ici en interne. Voilà donc la valeur. Nous avons créé un laboratoire de séquençage à l’intérieur d’un laboratoire de diagnostic qui nous permet d’approfondir davantage ce qui se passe.”
Aux États-Unis, seuls 1 à 3 cas sont signalés chaque année chez l’homme. Si un être humain contracte la rage, il doit recevoir une prophylaxie post-exposition dès que possible, qui peut être efficace à 100 % pour prévenir la maladie. Aux États-Unis, environ 60 000 personnes reçoivent chaque année cette prophylaxie post-exposition.
Les humains les plus à risque sont ceux qui vivent dans des zones où les animaux sauvages qui contractent couramment la rage, notamment les chauves-souris, les ratons laveurs, les mouffettes et les renards, sont courants. Bien que ce cas de rage chez un ours soit rare, il pourrait devenir plus courant à l’avenir, car les observations d’ours noirs dans le Connecticut ont récemment augmenté.
Neuf ours ont été soumis au CVMDL pour tests rien qu’en 2023, contre sept entre 2019 et 2022.
Le DEEP conseille d’appeler l’agent local de contrôle des animaux ou le service de police si vous repérez un animal potentiellement enragé, de rester à l’écart et de ne surtout pas tenter de le ramasser.
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