Ouand Ben Goldsmith a fait face à la perte de sa fille Iris, qui décédé à l’âge de 15 ans dans un accident de quad en 2019, il a découvert le pouvoir de guérison de la nature – et s’est engagé à faire en sorte que tout le monde y ait accès.
Goldsmith, un financier issu d’une dynastie privilégiée de banquiers et de mondains, s’est fait connaître ces dernières années pour ses proclamations parfois controversées sur la nature et le réensauvagement, sa campagne contre l’élevage intensif de moutons et pour la réintroduction des loups au Royaume-Uni.
Mais ce n’est que depuis son deuil que le leader conservateur, qui ce mois-ci a publié un livre sur Iris et la naturea consacré sa vie à la cause.
Il a expliqué: “Après la perte d’Iris, alors que tout semblait être noir et ténèbres, et que je ne pouvais pas vraiment imaginer trouver un sens, un espoir, une joie, une lumière ou une couleur à quoi que ce soit, j’ai découvert que mon amour pour la nature m’a porté d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas.
« Il y a eu un moment particulier dont je me souviens très bien. Quelques jours seulement après l’accident, je me suis promené seul, les yeux un peu troubles, pour nager dans mon étang. J’ai juste sauté dans l’étang et je me suis senti bien. Il m’a porté ou m’a tenu d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas.
Après cela, en regardant sa ferme du Somerset, il a pensé qu’il pourrait lui redonner un peu de nature, l’aider à guérir et à revenir à la vie : “Faire cela m’a donné plus de joie que n’importe quel projet ou quoi que ce soit sur lequel j’ai travaillé sur toute ma vie. Les changements ont été presque instantanés. Dès que nous avons enlevé 50 moutons, 50 vaches et enlevé 10 tonnes de clôtures en fil de fer barbelé, nous avons reconstruit le ruisseau, nous avons rempli les fossés et arraché les drains des champs et laissé la terre respirer. L’endroit ressemblait à une sorte de géant endormi qui commençait à se réveiller. C’était comme si la vie se réveillait.
«J’ai trouvé que passer du temps dans cette nature et regarder cela m’a donné un sentiment de joie, de sens et d’espoir qui était peut-être absent ailleurs parce que nous vivions avec la terrible obscurité d’avoir perdu Iris. Et donc pour moi pouvoir passer du temps dans la nature et encore mieux avoir le privilège de pouvoir participer à la restauration de la nature, était la chose la plus importante de ma vie à cette époque, et le reste aujourd’hui car je sens que c’est la but de ma vie. »
Pour beaucoup de ceux qui font face à une perte soudaine, le sentiment qu’elle ne peut pas être guérie ou réparée peut être écrasant.
“Au tout début, j’ai trouvé impossible de faire face au sentiment de vouloir réparer quelque chose qui ne pouvait pas l’être”, a déclaré Goldsmith.
Il a rejoué l’accident, au cours duquel Iris s’est retrouvée coincée sous un véhicule tout-terrain dans son domaine du Somerset, dans son esprit, trouvant des solutions impossibles à mettre en œuvre : « Je me souviens que c’était comme dans un garage quand ils enlèvent la voiture le sol et le soulever. Et puis ils font tourner le moteur et les roues n’ont pas de tarmac. Donc le moteur dépasse les tours. Eh bien, c’est un peu ce que mon esprit faisait. Vous savez, en tant que père de jeunes enfants, la personne qui est douée pour résoudre les problèmes et améliorer les choses. Je ne pouvais rien faire. Donc, mon cerveau a juste tourné en rond et en rond; Et si elle venait un jour différent ? Et si elle n’avait pas conduit ce véhicule ? Et si l’herbe n’avait pas été coupée trois jours plus tôt et qu’elle était restée coincée sur la piste… il y avait tellement de “et si”. Cela m’a conduit à la distraction.
Mais ramener la vie sur ses terres a aidé Goldsmith à commencer à se rétablir. “Pouvoir guérir quelque chose d’autre et réparer autre chose, peut-être aussi en l’honneur d’Iris, c’est peut-être la raison pour laquelle c’était si guérissant.”
Cependant, Goldsmith s’est rendu compte que beaucoup de gens n’ont pas le privilège d’accéder facilement à la nature comme il le fait. Il dit qu’il a depuis convaincu le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, de mettre en place un groupe de travail sur le réensauvagement pour apporter la nature aux communautés défavorisées de la ville.
“Je pense qu’il y a une iniquité terriblement sous-estimée et pernicieuse dans ce pays en matière d’accès à la nature. Je pense que tous les êtres humains ont viscéralement besoin d’un contact avec la nature, même s’ils ne la connaissent pas eux-mêmes pleinement.
« J’ai réalisé à quel point il est injuste que les gens qui vivent en ville n’aient souvent pas du tout accès à la nature, en particulier ceux qui viennent de minorités ethniques et de milieux à faible revenu. Il n’y a aucune raison pour qu’il n’y ait pas de nature vibrante dans la ville; nous devrions avoir une nature sauvage, colorée et belle tissée à travers le tissu de nos villes, les gens devraient avoir accès à la nature là où ils vivent, peu importe où ils vivent.
Bien que de nombreux conservateurs sympathisent avec les propriétaires terriens au sujet de l’accès public à la nature, Goldsmith est devenu sympathique aux droit de se déplacer.
