Burmps de vache : les satellites détectent une source majeure de méthane

WASHINGTON –

Des satellites ont détecté des émissions de méthane provenant des éructations de vaches dans un parc d’engraissement en Californie, marquant la première fois que les émissions du bétail – un composant majeur du méthane agricole – pouvaient être mesurées depuis l’espace.

La société de données environnementales GHGSat a analysé ce mois-ci les données de ses satellites et a identifié la source de méthane d’un parc d’engraissement dans la vallée agricole de Joaquin près de Bakersfield, en Californie, en février.

Ceci est important, selon GHGSat, car les émissions de méthane agricole sont difficiles à mesurer et une mesure précise est nécessaire pour fixer des objectifs de réduction exécutoires pour l’industrie de la production bovine.

GHGSat a déclaré que la quantité de méthane détectée dans ce seul parc d’engraissement entraînerait 5 116 tonnes d’émissions de méthane si elle se maintenait pendant un an. Si ce méthane était capturé, il pourrait alimenter plus de 15 000 foyers, a-t-il déclaré.

L’agriculture contribue à hauteur de 9,6 % aux émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, selon l’Environmental Protection Agency (EPA), et à environ 36 % des émissions de méthane, principalement du bétail.

L’administration Biden a annoncé à la fin de l’année dernière son plan de répression des émissions de méthane de l’économie américaine.

L’EPA a dévoilé ses premières règles visant à réduire le méthane des sources de pétrole et de gaz existantes qui obligent les entreprises à détecter et réparer les fuites de méthane. Le Département de l’agriculture a lancé un programme d’incitation volontaire pour les agriculteurs.

Lors des pourparlers sur le climat de l’année dernière, plus de 100 pays se sont engagés à réduire les émissions de méthane de 30 % et à stopper et inverser la déforestation d’ici 2030. Une grande partie de cette réduction devrait provenir de l’industrie de l’élevage, selon l’agence alimentaire des Nations Unies, qui a déclaré que le bétail représente 44 % des émissions de méthane d’origine humaine.

Plusieurs méthodes pour réduire les émissions de méthane du bétail sont testées, notamment l’ajout d’algues à l’alimentation des bovins.

GHGSat fournit ses données au programme de l’Observatoire international des émissions de méthane des Nations Unies.

(Reportage par Valerie Volcovici; Montage par Bill Berkrot)